“幾個月前，我在耀金城邦變賣家產，抵押土地時發生了一件奇怪的事——”
伍德不急不慢地組織起語言，法師和老兵也被商人話語中的冷靜所感染，情緒逐漸平靜下來，安靜地聽著對方的講話。
“沃金教會聯合幾個影響力比較大的教派釋出了一個政策，宣佈整個城邦都禁止釀酒三年，對外的理由是為了透過淨化國家內糜爛的風氣來淨化信仰，我一開始也沒有起疑，直到我注意到幾個對外的商隊貿易量不太正常為止——”
諾頓皺了皺眉頭，老兵不同於法師，曾經在獸人戰爭裡與城邦人有所接觸的諾頓知道這個政策絕對有哪裡不太對勁。
耀金城邦從名字上就能看出其本性是如何，因為財富女神的影響，這個國家的貿易總額是阿爾法位面當之無愧的第一，商隊作為其交易網的末端遍佈世界的各個角落，不僅僅是在大陸上，連海洋都有這些不怕死的傢伙的蹤影。
或者說近些年來，耀金城邦的重心都被放在了海洋上，畢竟無論是透過土地時必然會被勒索支付的大筆所謂“稅金”，還是突然冒出來的披著強盜皮的軍隊，在還沒有被開發過的海洋中都沒有。
這也導致耀金城邦中存在著大量的水手，而平常與這種職業一起出現最頻繁的還有名為酒水的東西，畢竟水手這個職業足以和冒險者比拼一下傷亡率的，沒有酒這種東西麻醉精神，一些軟弱的傢伙根本活不下去，而商人們也樂於開設酒館來回收自己發下去的工資。
在這種酒水成為必須品的地方，禁酒令不下於要了一些人的命，這無疑會帶來巨大的風險，再說了哪個教會頒佈這個命令都不奇怪，但沃金教會——
開玩笑，曾經親眼目睹財富女神的牧師是如何打扮的諾頓可以發誓，那種全身掛滿金銀和寶石掛墜的人形金庫，死也不會跟錢過不去，要知道財富女士對信仰自己的信徒最大的要求就是貿易的興盛，除非——
——那是為了更大的利益。
“一開始禁酒令在城邦內廣受非議，水手們怨聲載道，就連部分商人都有所怨言，但這些抗議的人們很快就注意到禁酒令限制的只是釀酒，並沒有對非本地產的酒水有所限制，甚至還減免了關稅，於是很快阿爾法的酒業市場就陷入了瘋狂——”
每一個成功的商人對金錢的嗅覺都是靈敏的，這些精明的傢伙很快就發現了商機，雖然市場失去了一大批的產源，但其本身的需求卻沒有消失，很快地伴隨著酒類的減少，酒水的價格反而瘋狂上漲了。
水手雖然是一個危險至極的職業。但出航的回報也是極為豐富，這些酒鬼可不會吝惜自己的金幣，許多嘗到了甜頭的傢伙很快就把目光掃到了耀金城邦之外，賽特帝國和神聖聯合，乃至其它文明世界的各個角落，所有的酒水都被高額的價錢洗劫了一空，許多被高額的回報衝昏頭腦的傢伙甚至開始釀造新的酒水，只是這些白痴有一點沒有注意到，釀造酒水的原料到底是什麼——
“——總之，神聖聯合的貴族已經被那些吃肉不吐骨頭的大商人帶進了陷阱裡，恐怕他們就是不要臉地去強徵，糧食也很快會禁不起吃，馬上就會消耗殆盡吧，賽特帝國雖然有那位可怕的皇帝在，不可能不會有所對策，但在已經發起過一場戰爭的情況下，也沒有多少餘力了吧。”
“他們的目的是什麼，耀金城邦又不需要土地，這麼做對那群商人沒有好處吧？”
伊凡沉默片刻，最後還是不甘心地發起詢問，而這也在伍德的意料之中。
“——當然有好處，畢竟這樣一來兩國必然會被拖入戰爭後勤不足的泥沼，兩國的軍隊都沒有同時和兩個國家開戰並取勝的可能，在經過幾次小規模的試探和交鋒之後，大草原註定會被分割成幾分的。”
“——所以我才問你，這對那群商人到底有什麼好處。”
伊凡聽到商人的回答卻不太滿意，法師對這個可能當然也有想過，但剛才伊凡已經說過了，對於耀金城邦來說土地本身沒有那麼重要。
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作為以商業為根基的國家，耀金城邦對於土地不像旁邊那兩個標準的封建國度一樣那麼執著，對於他們來說一條新的商路要更加吸引人，能夠擁有一塊領地當然好，但安全沒必要耗費那麼大的風險和金錢。
伍德有些困惑的看向惱怒的法師，但隨即商人就意識到是怎麼回事，法師畢竟沒有離開過沸騰荒原，對於大草原的瞭解只來自一些書本知識，還是站在旁邊的諾頓尷尬地解釋著：“領主大人，大草原是緊挨著三個國家的國境線的——”
法師聽了部下的發言愣了一下，隨即就反應過來，伊凡認命般地低下了頭，而伍德也明白兩人已經接受了事實，商人準備為這場自己準備已久的發言作一番總結。
“——伊凡大人，也就是說耀金城邦透過操縱酒水的價格間接地影響了即將開戰的兩國的糧食儲存，也即是說在接下來必然會發生的三個勢力之間的混戰裡，做好準備的耀金城邦很大可能能夠得到一條貫穿阿爾法大陸的商道，也就是說沃金教會得到了繼海岸線邊的航路外，第二條能夠直接連通產地和銷售者的——”
伍德的話語帶著一絲嚴肅，商人帶著敬畏說出了那個詞彙。
“——豐饒之路。”