紅鸞大街，酒樓內一處極雅緻的房間內。
給朝汐駕車的馬伕剛剛回報，斷江死了，李光重完好回城。
九方耀塵拿著一隻酒壺靠在窗邊，弓著身子翹著腿，與平日的端正嚴肅不同，今日竟流露出一絲不羈的氣息。
齊月站在一旁，看著紅鸞大街上的人群湧動，一臉發愁地對九方耀塵說道：“少爺，我不懂，林瑟為何蒙面去救李光重？”
九方耀塵喝了口酒，搖頭說：“他救的可不是李光重，而是朝汐。”
“你是說他專門去助朝汐殺斷江？”
九方耀塵點了點頭。
齊月託著腮坐在九方耀塵的身邊，繼續問道：“可是少爺，既然要殺斷江，為什麼不派個厲害點兒的角色，偏偏派一個禁衛軍統領前去，林瑟雖然善武，但並不是斷江的對手。”
齊月見九方耀塵沒有接話，又說道：“斷江已經是懸臺頂點的氣師，恐怕連我都要全力以赴才能應對，為什麼要派林瑟前去呢？”
九方耀塵一手託著酒壺，一手摸了摸齊月的頭頂，柔聲說道：“阿月，你不要小看林瑟。而且今日必然不是林瑟一人前去的，若是林瑟失手，身後必然還有接應的人。”
九方耀塵晃了晃酒壺，望著腳下匆匆來往的人群，像是在對齊月說，又像是在自言自語。
“不過我確實沒想到，鎮山君的無柄劍居然在朝汐的手裡，不僅僅是我，恐怕世間的人都想不到，傳說中的鎖魂盅與無柄劍，居然都在一個普普通通的小姑娘手裡。”
九方耀塵眼眸微醺，他將酒壺扔在地上，一躍跳下窗臺。
背著手，好像喝多了，腳步蹣跚，喃喃自語。
“所以說，這個叫朝汐的小姑娘，究竟是誰呢？如果僅僅是欽天府的遺孤，又為何能夠擁有鎖魂盅和無柄劍。”
“她與鎖魂盅的主人顏涯，與無柄劍的主人鎮山君，皆是什麼關係？”
“為什麼，她一出現，這百里城就開始風雲湧動了。”
……
朝汐在狐狸巷子口下了馬車，身上明明沒受多重的傷，卻渾身不舒服，胸口如同撕裂一般疼痛。
她步履艱難往無二居走去。
回到無二居時，慕未明正在門前張望。
見她嘴邊有血，忙迎了上去。
黑袍下襬迎風而蕩，向後微微揚起。
“你去哪兒了？”慕未明雖面色未改，但語氣中滿滿都是擔憂與焦急。
朝汐抬頭看了他一眼，剛一張口，那口被忍了一路的淤血終於從嘴裡噴了出來，黑色的血從慕未明那名貴的北星綢上滴了下來。
“我……”
朝汐話未出口，眼前一黑，悶頭栽倒在慕未明的懷裡。
為了操控那從柴刀中飛馳而出的無柄劍，朝汐可謂是咬著牙用盡了全身的念力與元氣。
可那無柄劍太強大，她僅僅是個感知境界的初學者，根本無法負荷消耗如此強大的無柄小劍。
再加上之前受得大大小小的傷，此時可謂是氣盡力枯，元氣大傷。
能夠支撐著走回無二居來，完全是靠她的意志力。
而見到慕未明的那一刻，緊繃的弦洩了勁，這才將積壓的淤血吐了出來。
……
小雨停了，初秋的第一場雨加快了冬天來臨的步伐。
無二居里，朝汐裹著被子坐在床鋪上，臉色蒼白有些呆滯地看著忙裡忙外，進進出出的三人。
白千楚端熱水給她擦手，擦臉。將她衣服上以及身上臉上的血收拾乾淨後，又去廚房給她熬粥。
怕她重傷未愈消化不好，於是文火慢熬，小粥鍋“咕嘟咕嘟”地冒著泡。
錢白白取了銀針給她醫治，開了方子交代馮三去藥鋪抓藥。待馮三買藥回來，錢白白又親自給她熬藥，熬好了藥端到床邊。
慕未明站在床邊伸出一隻手，接下了錢白白的藥碗，坐到朝汐的床邊。
瓷勺裡成了一勺藥，放在嘴邊吹了吹，遞到裹著棉被而坐的朝汐唇邊。
“喝藥。”
朝汐聽話地張開嘴，喝了一勺藥。
藥很苦，朝汐的一張臉皺成一團，她伸手拿過藥碗，說：“我自己來吧。”
說完，“咕咚咕咚”，仰頭就將一碗藥大口喝幹。
“呼，太苦了。”嘴裡還有餘味，朝汐的一張臉依舊擰巴得很難看。
她實在不明白那些一勺一勺喝藥的，那樣不是更苦嗎，這種情況當然要咬緊後槽牙一飲而盡，難道還要細細品嚐嗎！
“給。”慕未明伸出手掌，掌心上放著一小把葡萄乾，他說：“要是實在太苦，就吃點這個。”
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朝汐沒有言語，彎身低頭，直接用嘴去夠那些葡萄乾。
一口將掌心的葡萄乾吃進嘴裡，慢慢咀嚼，這苦味才在口中漸漸淡去，被那香醇的甜味所替代。
一碗藥，一把葡萄乾，頓時就讓朝汐嘗到了苦盡甘來的滋味。
這世上的苦皆是越品越苦的，唯有甜才能越嘗越甜。
無論是葡萄乾也好，熬得稀爛的米粥也好，扎進穴位裡冰冷的銀針也好，在披著棉被邋邋遢遢的朝汐心裡，皆是一塊慢慢融化的飴糖。
行路之苦，復仇之苦，無奈之苦，甚至還有無能為力之苦。
這些生活的苦痛積累到讓人面目可憎之時，心中慢慢融化的飴糖便會從中調解，一塊不行，那就兩塊，總有一時能夠遮住苦味，成為舒展眉眼的，苦盡甘來。
……
夜晚，大家都睡了，朝汐吃了錢白白的藥，傷勢好了很多，只要近期不再消耗元氣，好好休養，過個十天半個月便會無礙。
初秋的這第一場雨下過之後，百里城的夜晚開始籠罩在一片霧氣之下。
晚風很涼，朝汐站在窗前披著一件衣衫。
月色朦朧，散淡的光輝穿破了霧氣，灑在窗欞之前的那柄小劍身上。
無柄之劍，沒有劍柄，沒有劍鞘，只有一個一寸來長得小小劍身。
朝汐瞧著它，十分地發愁起來。
斷江說它是無柄劍，那日在神尊居所，神尊也曾提過世間四寶，分別為鎖魂盅，熾毒珠，無柄劍，和青石門。
可朝汐確實不知道，這無柄小劍為什麼會在她的小柴刀裡。
那把小柴刀明明是裘老頭在她生辰之時，在洛寧城裡一個打鐵鋪中給她專門做的。
為什麼，柴刀碎裂之時，刀身之內居然還藏著一把小劍。
而這把小劍還是什麼寶物！
“哎！”說起來，她身上的寶物也算是不少，可惜，一樣兒有用的都沒有！
鎖魂盅也好，崑崙墨筆畫江山也好，還沒研究出個門道來，這回又來了個無柄小劍！
朝汐瞧著這通體泛著寒光的劍身，再次發愁地嘆了口氣。
“還不如原來的柴刀！”
“這玩意兒，拿都不知道拿哪兒！”