朝汐跪在裘老頭的墓碑前，扣了三個頭，沒說一句話便回了籬笆小院兒。
小六子和嶽天虎本來想跟著她，卻在半路被村長給帶回家了，嶽天虎他爹說：“事發如此突然，你讓小汐靜一靜。”
二人雖然有些不樂意，但還是聽了村長的話。
人群刻意散去，留下朝汐一人。
她站在院子中，彎身將那半個葫蘆拾起，在院中那顆杏花樹下挖了個坑，將葫蘆埋了。
杏花樹已經只剩下短短一截樹根，上半部分被裘老頭的穿棠歸海打得稀碎，已經混著塵土不知飛揚到哪兒去了，但好在樹根還在，應該還能活。
可今年卻吃不到杏兒了，本來還惦記著吃甜杏兒的。
朝汐愛吃甜杏兒，每年樹上結果，都被她吃去多一半兒。裘老頭不愛吃杏兒，愛吃杏仁，每次朝汐吃完杏兒都會拿石頭給裘老頭砸杏仁，讓他下酒吃。
可惜，一彈指頃，下酒的菜沒了，吃酒的人也沒了。
朝汐坐在院兒中的石椅上，發著呆，久久回不過神來。
一直到黃昏將至，青川山脈的盡頭出現了燃透半邊天的火燒雲，張發財突然邁著沉重的腳步，推開了朝汐家的院門。
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“小汐。”張發財站在院子中，平日裡一張提不起精神的臉變得格外嚴肅。
他從懷中掏出一封書信，同手中提著的小小包裹一同遞給朝汐，說道：“小汐，這是你爹的遺物。”
朝汐眼眸一聚，木訥地站起身來，雙手接過包裹和書信。
張發財嘆了口氣，緩緩搖著頭說：“當初我託你爹去賣酒，當天晚上他來找我時就神色不對，一邊喝酒一邊嘆氣，還說什麼災禍將至，凶多吉少，後來就將這些東西交給我，說他若是當真出事了，就都交給你，沒想到，他竟一語中的。”
朝汐低著頭，將包裹放在石桌上，拆開了裘老頭寫給她的信。
朝汐沒有說話，仔細看著裘老頭的信。
張發財也沒再多說，只是嘆息聲更長了些，他對朝汐說：“雖然你爹不在了，但長竹村還是你的家，若你有困難，大可來找我，千萬不要逞強。”
張發財說完，便退出了小院兒。
朝汐低聲說了一句，“謝謝張叔兒。”
張發財聽到身體一怔，心裡自然是心疼這無依無靠的小姑娘，於是原本就停不住的嘆息聲便更沉重了些。
……
窮路伴歸途，晚風微見涼，殘鈴碎響，年少難掩半扇窗。
夜色漸深，半棵杏樹在簡陋小院兒中露出淺淺的年輪。
朝汐坐在石桌前，藉著月光細細讀著裘老頭留給她的簡短的書信。
“閨女，若你看到這封信，說明我已經死了。既然我已經死了，那麼我任務已成，便無需隱瞞。我乃秋海山莊棄徒裘四，十五年前從秋海山莊逃離之時困於蒼茫雪山，被書生長魚所救，安頓在長竹村。後受書生長魚之託，將你從亂葬崗帶到長竹村，隱姓埋名撫養長大。關於你的身世，我略知一二，你乃九方欽天監之獨女，十年前九方君主認定你父散播謠言，以叛國罪將欽天監屠家滅門，雖然當時證據確鑿，但我深感背後隱情重重。世間兇險，人心難測，望兒日後謹言慎行，萬事小心！”
這封書信字跡潦草，只提及朝汐的身世，卻只字未提那不滅冥王之事。
不滅冥王的秘密，魔宗為何而來，到底還是毫無頭緒，一籌莫展。
朝汐展開那個以藍色粗布繫著的小小包裹，包裹裡只有一個小小方盒，方盒裡以紅色絨布抱著一塊流雲白玉佩，玉佩的背後精雕細刻了四個字：欽天明鑑。
朝汐看著這流雲佩很久很久，一直到天色大亮，才從暗自發呆中緩過神來。
晨霧將至，空氣微涼，髮絲與外衫被露水打溼，更顯得這八月末的清晨如初秋般散發涼意。
朝汐將玉佩與書信小心翼翼地收至衣襟，進屋收拾了簡單的行李，換了身乾淨的衣服，她將慕未明借給她那把玄炎刀用一塊黑布包著系在了身後。
在各個屋內停留了一會兒，然後摸了摸那扇老舊的吱呀作響的木門，最後略帶感慨地站在院子裡，摸了摸只剩半截的杏樹，又撫了撫石桌石椅上的露水灰塵，這才鎖了門，鎖了院兒，緩緩往後山走去。
後山霧氣更甚，朝汐站在裘老頭的石碑前，將一壺清酒澆在碑上，拿出兩隻酒杯放在碑前，倒滿了酒，酒香四溢，她舉起一杯一飲而盡。
她緩緩跪下，隨著喉嚨間辛辣的酒味而來的是輕聲喊出的一聲：“爹......”
而隨著這聲“爹”而來的，是猶如開閘般洶湧而至的眼淚。
蓋棺，下葬，入土，立碑，她沒哭。一個人看著書信和信物獨坐天明時，她沒哭。然而她前來離別，她要走了，她卻哭了。
朝汐跪在石碑前，一叩，二叩，再叩，她聲音沙啞哽咽卻語氣鏗鏘堅定。
“爹，我會好好活下去！為你報仇，也為自己報仇！”
“有朝一日我欽天府沉冤昭雪，兒必焚香告知！”
“爹，女兒走了......”
她抹了眼淚，趁著清晨的朝霧還不算濃，匆匆下了山，打算離開長竹村。
村口的霧氣中站著兩個人，小六子和嶽天虎見朝汐揹著行囊，苦笑了一下，迎上前去。
朝汐停下腳步看著二人，鼻子有些酸。
“你們來送我了？”
“你當真要走？”
三人幾乎同時問出，又幾乎同時回答。
“是。”
“是。”
“那你要去哪兒？”小六子問道。
朝汐看了看遠處連綿不絕的青川山脈，低聲回道：“餘瓊山。”
關於餘瓊山，朝汐知道得不多，這些年東打聽西打聽也只不過知道餘瓊山有個清泉派，以劍十八風為名，修得是劍宗。
而關於那個叫趙慶的劍師，朝汐打聽不到一點訊息，恐怕只有登上餘瓊山，進了清泉派才能知曉。
嶽天虎哭哭啼啼地說：“小汐，你能不能不走……”
朝汐搖了搖頭。
小六子沒有說話，嶽天虎低聲哭著。三人沉默了一會兒，朝汐邁開腿，緩步離開。
走過小六子和嶽天虎身邊時，朝汐伸手拍了拍他們的肩膀。
“保重。”
“小汐，你可要好好保重啊。”嶽天虎一邊抹眼淚一邊說。
小六子眼眶也是通紅，可他沒有嶽天虎那麼愛哭，他儘量讓自己看上去像個男子漢，咬了咬嘴唇，顫抖著說：“保重，若外邊兒太苦，就回來，我們在這兒等著你。”
朝汐搖了搖頭，“不必等我，你們，也有你們的路要走，二位，山水有相逢，我們，就此別過。”
說完，朝汐走進大霧之中，步履匆匆，不曾回頭。