出正殿，院子的西北方有一個小小的拱門，拱門直通後院兒，也就是廚房浣衣坊之類的地方。
拱門與後院之間連線的是一條林蔭小路，道路兩旁長著高大的松柏，整齊筆直地向上延伸，腳下是一塊塊青石磚，鋪成一條小路，蜿蜒地通向盡頭。
朝汐踩著青石磚，一隻手揉著自己吃得太撐的肚子，悠悠閒閒地在散步。
這餘瓊山滿山都是雅緻之風，一邊賞景一邊感受八月末的舒適晚風，這散步倒也不算無趣。
朝汐邊走邊東想西想，想必今日這位二皇子九方耀塵被氣得不輕，雖說他是個不受待見的皇子，但既然是來賀壽，這位架子大的掌門也不該在接風宴上不露一面，這實在是有些羞辱人。
而這位清泉派的掌門，朝汐也說不上是哪兒不對勁，可她就是在見他第一眼時便覺得不對勁，這種怪異的甚至有些危險氣味的感覺，讓朝汐一下子就想到了跟著裘老頭去軍營賣酒時遇上的那個妖嬈的女子，透著一股邪氣。
可一個清泉派的掌門，修得是劍宗正道，為何身上會有如同那名女子一樣的邪氣呢？
朝汐想得正入神，身後突然有人輕喚她的名字。
“朝汐姑娘。”沈蕭聲從身後而來，跟上她的腳步。
朝汐停下來，轉過身衝他笑著點了點頭說：“沈公子，也來散步？”
沈蕭聲也點了點頭，與她並肩往前走。
朝汐邊走邊忍不住側頭看向沈蕭聲，月色將他的臉龐照得稜角分明，一身白衫立於月光之下，顯得格外不食人間煙火，可如此高冷的外表卻有一雙溫柔得彷彿能融化一切的眼眸。
這雙眼眸溫潤如玉，緩緩地看向了她。
“朝汐姑娘，吃得可還滿意？”
朝汐大咧咧地笑了笑，伸手拍了拍自己的肚子，笑道：“我都吃撐了。”
“那就好。”
二人往前走，快要走到小路的盡頭，看到了盡頭敞開的那扇木門，木門後的廚房裡炊煙裊裊，大師傅在裡面叮叮噹噹地忙活著。
沈蕭聲突然站在木門前停了下來，面對著朝汐，露出淺淺的笑容，他說：“朝汐姑娘來這裡，要做什麼呢？”
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朝汐挑了挑眉，笑著回道：“來散步啊。”
沈蕭聲搖搖頭直視著朝汐，透露出一位劍師強大的壓迫感，可眼神卻是沒有絲毫的惡意，他說：“我是問朝汐姑娘來餘瓊山做什麼？”
“跟二皇子前來賀壽啊。”
沈蕭聲看著她半響，搖了搖頭說：“既然姑娘不願說，在下也就不問了。”
朝汐低頭笑了笑，想必沈蕭聲早就知道她跟二皇子不是一路的，晚宴上甚至都沒將她和二皇子安排坐在一起。
既然人家已經看出她並非是那位二皇子的婢女，那麼她再裝下去就沒有必要了。
朝汐笑著，露出臉頰的兩個小小梨渦，她湊近一步小聲對沈蕭聲說：“其實，我是來拜師的！”
“拜師？”沈蕭聲嚇了一跳。“朝汐姑娘想拜入我清泉派？”
“是。”朝汐點了點頭。
“那麼姑娘可曾測過根骨？”
“沒有。”朝汐回道。
其實這些年她並非沒有打聽過關於修行者的事，但她長大的地方知道的人甚少，偶爾跟著裘老頭去城鎮中，也根本沒有什麼機會打聽。
“那姑娘可知為何要測根骨？”
“可是在測有沒有修行的資格？”
“是，卻也不是。”沈蕭聲說道：“根骨乃是先天而成與生俱來的，是天地之氣在骨內的執行，世間只有極少部分人有根骨，也就是極少數人身骨內蘊含天地之氣，而測根骨便等於測資質，不僅是在測有沒有修行的資格，還是測能夠修行的境界。”
沈蕭聲繼續說道：“簡單來說，什麼樣的根骨就代表了能修行到何等地步。”
朝汐似懂非懂地點了點頭，問道：“那如何測根骨？”
“今日天色已晚，若姑娘想測根骨，明早辰時來西院找我，我來幫你測。”
朝汐點點頭回道：“好，多謝沈公子。”
沈蕭聲笑笑，溫柔如水。
“朝汐姑娘不必客氣。”
二人無話的檔口，從拱門處急匆匆跑來一名小徒，跑到沈蕭聲跟前抱拳說道：“大師兄，大長老喚你去趟雲經閣，說是有事相商。”
比起慌里慌張的少年，沈蕭聲顯得格外沉著穩重。
他瞧著來人問道：“大長老有說什麼事嗎？”
小徒面色難看，看了看朝汐，又看了看沈蕭聲，猶豫地說：“大長老說，掌門……掌門已經……入了心魔……”
“胡言！”沈蕭聲頓時一怒，面色嚴厲。
“這……大……大師兄還是快隨我去看看吧。”這小徒看上去也被嚇得不輕。
沈蕭聲轉身對朝汐拱手說道：“朝汐姑娘，在下還有事，先行告辭，姑娘早些回廂房休息。”
朝汐忙擺擺手，一副大大咧咧的樣子說：“你忙，我溜達溜達就回去了。”
“好。”
沈蕭聲帶著他的小師弟急匆匆回了前院兒，朝汐站在原地看著他二人白衣勝雪端正挺直的背影，又低頭看了看自己這身粗布衣裳，暗暗覺得相比來說自己還真是粗枝大葉，毫無儀態。
……
餘瓊山雖說不夠高聳入雲，但海拔也不算低，夜晚的風顯得有些涼，尤其是昨夜還下過一場大雨，氣溫更是驟降。
朝汐站在後院的門前覺得有些冷，剛想回房間休息，就被一聲粗俗喊罵嚇了一跳。
是從這後院門內傳來的，一個粗獷的男人的罵聲。
“奶奶個熊！老子讓你刷個碗，你全特麼給老子了！看老子不打死你個彪子！”
朝汐一愣，想了想，推開了那扇半開半掩的大門。
推開大門，朝汐走進後院，與前院的燈火通明不同，後院顯得格外寂寥，只有廚房裡掌著燈冒著熱氣，時不時傳來一兩句她聽不太懂的罵聲。
朝汐走到廚房窗邊，偷偷向裡望去。
廚房裡站著兩個人，一個年歲稍長身寬體胖的中年男子，還有一個看上去瘦瘦弱弱的小男孩。
中年男子正在拿著大勺一臉怒氣地責罵面前低著頭的小男孩，聽字裡行間的意思，應該是這男孩笨手笨腳打碎了碗碟。
男孩被罵得大氣兒都不敢出，一張臉死死盯著地面上那些殘碟碎碗，雙肩止不住地顫抖著，看樣子像是哭了。
“哎。”朝汐忍不住嘆了口氣。
生活不易啊，想當初她八歲下廚房給裘老頭做飯的時候，不知打碎了多少碗，被罵了多少頓，看到這個年僅八九歲的小男孩，就像看到了當初的自己。
她這一聲忍不住的嘆息聲，驚動了廚房裡的大師傅。
那名中年男子以格外警惕的眼神瞬間回頭，低聲喝道：“什麼人！”