正殿內，大長老正在跟老掌門談話，但只能傳出大長老抓狂的聲音，老掌門依舊是不發一言。
此時的沈蕭聲雖說面色沉著冷靜，但頭髮凌亂，衣襬焦黑，也顯得這位不食人間煙火的公子有些狼狽。
半響，大長老黑著一張臉走出來，站在眾人面前說道：“掌門師兄無礙，只是意外起火，大家不必擔心！”
意外起火？這怎麼可能！
清晨時分流煌給老掌門送飯時，親眼看見老掌門在雲經閣內縱火，若不是流煌看見，那火還不是要燒盡整個兒側殿，哪兒會這麼快被撲滅。
流煌上前一步說道：“大長老，師父如今這般，那明日壽宴還如何舉行？不如取消吧！”
大長老眉頭一皺，喝道：“如何取消？請柬早在一個月之前就發出去了，二皇子都已經來了，明日壽宴賓客都將抵達，各門派的長老弟子都會前來，現在取消，我清泉派豈不是讓人笑話！”
“可……這……”
“我都說了是意外起火，不必擔心！”
大長老說著，看了看西廂房的方向，此時九方耀塵已經進房間裡休息了，房門緊閉，只有朝汐一人站在門外。
大長老皺了皺眉頭，說：“趕緊收拾收拾，明日賓客前來，莫不要丟了我們清泉派的面子！”
“是。”
清泉派上下沒有一個人相信這是意外起火，每個人都知道掌門入了心魔。
可大長老的話不能不聽，沈蕭聲和流煌無奈張羅著，心中十分不安。
不過大長老說的對，賓客即將來臨，這壽宴又如何能夠取消？
且不說別人，就這九方國的二皇子，人家千里迢迢來了，這清泉派本就有些照顧不周，若在此時臨時取消壽宴，就是再溫和的性子也受不了這等委屈。
餘瓊山這一日比往常任何時候都要亂套。
朝汐倒是無所謂他們亂不亂套，該吃吃該喝喝，擎等著明日大開宴席。
……
第二日一早，清泉派便開始迎來四方賓客，大長老一張黑臉終於也掛上了笑容。
該聊天的聊天，該看景兒的看景兒，一幫人嘰嘰喳喳，也讓這平日裡清冷得不行的餘瓊山分外熱鬧。
朝汐覺得太亂，一整天都沒有出房門。
九方耀塵和齊月也沒有出房門。
一直到夕陽西下，夜色漸起，院兒裡掛滿了紅燈籠，正殿裡高朋滿座，小徒整整齊齊端上美味佳餚，連戲班子都來了，站在當中歌舞表演，這壽宴也算熱熱鬧鬧的開始了。
老掌門坐在正中的掌門椅上，面容雖然有些呆滯，但好歹拿著筷子吃飯，有人祝言時也點頭示意。
沈蕭聲此時也算松了口氣，看來今日掌門狀態還不錯。
九方耀塵和齊月坐在掌門旁邊的位置上，與掌門平起平坐。也有人舉著酒杯前來套近乎，卻都被齊月的一張黑臉給嚇回去了，九方耀塵也只是淡淡一笑。
這壽宴雖然到處瀰漫著尷尬的氣息，但好歹沒出什麼么蛾子。
大長老和沈蕭聲二人主持大局，對來者賓客說老掌門最近修行得道有些疲乏，觥籌交錯之中，賓客也都沒有注意到老掌門的異樣。
來人多是各個小門派的弟子，他們覺得修行者嘛，沉默寡言也是正常。
夜色漸濃，這正殿裡的百十來位賓客弟子，飲酒賞舞，交談甚歡。
沒有人注意到有個穿粗衣的小女子偷溜了出去，就連沈蕭聲也沒有注意到，他此時正在人群中應酬得滿臉發懵。
……
朝汐背上繫著玄炎刀，腰間彆著那把鋥光瓦亮的柴刀，她穿一身粗衣，從前院兒而來，一步一步走向後廚。
從前院兒到後廚的那條小路，一共是一百八十二步，每走一步她的腦子裡都會閃過八年前欽天府的畫面，一百八十二步，就像是一百八十二刀，悶重地劃在她的心頭上。
她不是沒想過，放棄報仇。
本來她一個庶女，八歲前在欽天府總是遭那夫人的欺負，她爹軟弱，只敢偷偷給她傷藥零食，卻不敢當著面兒出言護她。她有一個三歲的弟弟，十歲的姐姐，他們也都不怎麼喜歡她。
既然如此，她為什麼要報仇呢？
她有很多個夜晚都在想，為了什麼而報仇呢？
她找不到答案。
而裘老頭的死，卻讓她找到了答案。
這八年來，她每每噩夢，都能夢到全家五十六口人慘死在她面前的畫面，她爹，她三歲的弟弟，十歲的姐姐，紛紛死在她眼前的畫面。
報仇，是為了讓自己無愧於心地活下去，為了挺直胸膛坦坦蕩蕩地存活在這個世上，為了心中無恨，為了不再害怕，更為了尋找答案。
她不願再做噩夢。
……
壽宴喧囂，後院兒卻異常冷清。
後院很黑，一盞燈都沒有燃，朝汐推開後廚的門，破舊的木門吱呀一聲被推開，在黑暗寂靜的夜裡有些人。
這是廚房，在廚房的北牆有一塊以藍布遮掩的門，這扇門後便是廚房大師傅的寢室，也就是趙老三的寢室。
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菜炒完了，小徒弟溜到前院兒湊熱鬧，趙老三也累得躺在屋子裡休息。
朝汐咽了咽口水，輕步走來，掀開藍色的短簾，正準備推開面前虛掩的門。
彷彿只是一剎那，一把飛刀從門縫中“唰”地飛射而來，準確地瞄準了朝汐的眉心。
若不是朝汐打著十二萬分的警惕，恐怕稍一失神就會被這把飛刀穿破頭顱而死。
她側身一躲，飛刀擦著她的髮絲飛速而過，“砰”地一聲插在身後的門柱上。
朝汐一把抽出柴刀，向後撤了兩步，靜靜地等著門內的人走出來。
趙老三果真是曾經修行過的人，雖說在這餘瓊山當了八年的伙伕，但該有的警惕性他一點都沒減弱。
趙老三掀開門簾走出來，眼神兇狠，面目猙獰，他手中握著三把飛刀，腰間的那個寬腰帶下還不知藏著多少把。
他一見朝汐便冷冷地笑了笑，聲音低沉醇厚，說道：“我早就看出你來者不善，可卻不知究竟是何仇何怨，使得姑娘深夜前來討命！”
朝汐刀指來人，緩緩說出四個字。
“你，是趙慶！”
趙老三明顯一愣，他鬍子下的嘴唇哆哆嗦嗦，問道：“你……你是誰！”