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從朝陽初升直到夜幕降臨，日夜兼程，朝汐總算在第三天太陽落山之前到達了秋都。
秋都果真名不虛傳，谷清河清澈見底，圍繞在秋都城的周圍，讓這城中到處都是細河流水。南面是大片的茶花，聽聞這裡的茶葉格外醇香，就連秋都城裡都能聞到淡淡的茶花香味。
柳葉兒低垂，木棧流水，破桌舊椅，紫壺慢飲，這秋都有著眾多文人雅客喜愛的風雅之氣，彷彿只要置身於這秋都之內，就自然而然褪去了一身蠻氣，全都變成了滿腹墨水的讀書人。
秋都風雅，卻也繁華。有孤燈一盞的客棧，也有喧鬧通明的酒家。
朝汐在長竹村長大，確實是個沒怎麼見過世面的人。剛走到城門口就被那些高高懸在城樓上的大紅燈籠看花了眼，守城衛兵見她一副鄉巴佬的樣子，倒也沒有仔細盤查，隨便看了看包袱中的舊衣破衫就放她進城了。
走在秋都城，朝汐心中既興奮又不安。
夜幕低垂，萬家通明，街上到處都有手持摺扇的翩翩公子，身邊伴著一笑嫣然的美佳人。
“客官，裡面請！裡面寬敞！”
“劉公子，真是好久沒來了，奴家都想你了！”
“哈哈，李兄，昨日我可是看到你在流芳閣裡做的對子了，李兄文采果真是無人能及。”
街巷熱鬧非凡，朝汐揹著大包袱一副土包子進城的打扮，讓她與這些人顯得格格不入。
尤其是看到街上女子全都是膚若凝脂，玉簪絲衣，從來沒講究過衣著打扮的朝汐，也多少覺得有些抬不起頭來。
好在這秋都雖說繁華富饒，但民風還算溫和淳樸，一路上也未得到什麼側眼冷言。
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朝汐有些累了，避開鬧市，找到一家“看上去就很便宜”的客棧，打算就此歇息。
這家客棧開在偏僻的小巷中，人煙較少，又沒裝點那些大紅燈籠，看上去裝潢也很老舊，破有種破敗之感。
朝汐倒是很滿意，因為這裡的確看上去就很便宜。
朝汐一步踏入，小二哥從賬臺前鑽出來，笑臉相迎道：“客官打尖兒還是住店？”
“住店。”朝汐邊往裡走邊回道。
大堂裡只有三兩桌食客，顯得有些冷清。角落裡一個身寬體胖的男子桌前擺著十來盤菜餚，一個人正在大快朵頤。
朝汐瞧著他的吃相，也覺得腹中飢餓難耐。
賬臺後的掌櫃的一臉福相，讓朝汐不免想起了那個雨夜佈滿殺意的胖陣師，瞬間感到頭皮發麻。
面前的掌櫃當然不是那個死去的陣師，只不過二人體型與五官相似，所以朝汐還是忍不住頭皮發麻。
胖掌櫃笑容滿面，問道：“姑娘，要住雅間還是別院？”
雅間別院？聽上去就很貴！
朝汐有些不好意思地說：“那個......普通的就行。”
掌櫃的倒是也沒有看不起朝汐的樣子，微微笑著點了點頭，道：“我們這兒有一間房很普通，就是小一些，不知姑娘介不介意。”
朝汐忙著搖頭，心想自己馬棚都睡過了，還會介意屋子小？
“不介意。”
掌櫃的笑了笑，他當然能看出朝汐不是富人，甚至在她的衣著打扮上滿滿的透露出一股貧窮氣息，但他並未露出鄙夷之意，而是笑道：“看姑娘一身塵土，應該是趕路之人，天下行路之人皆屬不易，房錢我自會給姑娘優惠一些。”
朝汐拱手言道：“多謝掌櫃的。”
“旁人二兩，姑娘就付一兩銀子即可。”
“一兩銀子？”朝汐覺得多少超出了她的心裡價位，下意識地捏了捏自己的錢袋，表情變得有些哀愁和難堪。
掌櫃的搖了搖頭，誠懇說道：“姑娘，在這秋都城恐怕沒有比這更便宜的了。”
在秋都，一兩銀子的客棧確實算是很便宜了，朝汐雖說剛進城，但也明白這裡的價格與長竹村附近差別很大，於是她咬了咬牙，掏出一兩銀子放在賬臺上說道：“掌櫃的，開一間房吧。”
胖掌櫃從賬臺下拿了鑰匙遞給店小二，說道：“小三子，你一會兒帶姑娘去小間兒看看。”說著，掌櫃的又轉頭對朝汐說道：“我看姑娘風塵僕僕，可需要我等備些吃食送過去？”
朝汐想了想，搖了搖頭道：“不必了，一會兒我下來吃，多謝掌櫃的。”
店小二哈著腰做了個請的姿勢說道：“客官請隨我來。”
朝汐隨著店小二“噔噔噔”走上客棧二樓，心中開始為錢發愁，她原本以為自己錢袋裡剩的這二十多兩銀子應當能撐個一年半載，但如今看來，恐怕也就能捱過十天半月。
翻過青川，貴是應該的，而且越往九方國中心走就越貴，百里城不知會貴到何等嚇人的程度。
朝汐跟著店小二上了樓，來到最犄角的一間房間裡。
“姑娘，可還滿意？”小三子在一旁哈著腰問道。
朝汐點了點頭，走進房間關上門，隨後將包袱一扔，玄炎刀一解，仰頭躺在床上，手枕在腦後，翹起了二郎腿。
“咕嚕。”
“咕嚕......”
震耳欲聾的肚子叫讓朝汐嘆了口氣，坐起身來。
她一天沒吃飯，早就餓得夠嗆了，而她之所以不讓掌櫃的送吃得過來，完完全全是因為錢。
若不是怕送過來的菜餚太貴，她當然更想癱在床上邊吃邊睡。
“哎......”朝汐嘆了口氣，心中窘迫且無奈。
一翻身站起來，摸了摸癟得不能再癟的肚子，怒道：“我還能連碗麵都吃不起嗎！”
她氣勢如虹，一副豁出去的架勢，將玄炎刀一背，拉開門走了出去。
她氣勢沖沖，卻顯得既窮酸又好笑。她一副豁出去的架勢，也不過是下定決心去吃碗麵罷了。
華燈初上，商鋪門前高高懸掛著紅色燈籠，一排一排，火樹銀花。
夜色蓋城，秋都的繁華與喧囂才剛剛開始。商街裡人流湧動，人們滿面笑意，無一人面帶倦怠之色。
這是一座不夜城，只有夜色降臨，才能顯出它的燈火輝煌，喧鬧繁華。
相比商街上高朋滿座的客棧，朝汐選的這家偏僻巷子裡的客棧就顯得冷清很多，住店的不過三五個人，吃客也很少，店小二坐在空桌椅前無聊得發呆，掌櫃的縮在帳臺後打著瞌睡。
朝汐步履矯健地下了樓，坐在了角落裡的空桌椅上。
店小二抖了抖精神，忙迎上前去。
“客官，要吃點兒什麼？我們這兒最招牌的是醬肘子醬豬蹄，吃過的人都流連忘返，您來一個嚐嚐？”
朝汐咽了咽口水，擺擺手說道：“不了，給我來碗麵。”
頓了頓，她抬頭又問，“面多少錢？”