“我……”劉餘元低頭想了想，答道：“我下月要去皇城趕考，不如我現在就走，以躲禍事。”
“皇城？”
“就是九方國百里城的中心，瞰天啊，九方帝要廣招賢士，各個城池均可報名，我上月已在這秋都透過初試，去瞰天的資格已經拿到，若真能在百里城考個功名，也就不必再回這秋都了。”
白千楚眨眨眼，笑道：“如此甚好，我們也是要去百里城。”
“你們？”劉餘元驚詫道。
“是啊，相逢皆是有緣，不如我們同路吧。”白千楚興奮地說道。
“同路？”劉餘元一愣，臉上不知為何紅了一塊，他連退兩步，低頭看靴，諾諾說道：“我一名男子與二位姑娘同路……怕是……怕是不便吧。”
白千楚皺了皺眉，問：“怎麼，你不樂意？”
“當然不是！”劉餘元抬頭看了白千楚一眼，又馬上低下頭去。
白千楚自然看不出劉餘元這單純書生的羞澀，她扯了扯朝汐，問道：“朝汐，咱們既然都是同去百里城，多一個人多一份照應嘛，你說呢！”
“哦，好。”朝汐敷衍道。
她的心思一直都在那位老人身上，早就跟著飛遠了。
待已經確定已經在街道上尋不到老人的蹤影，她這才回過神對另外兩人說：“此地不宜久留，我們還是先離開再做打算！”
“好。”
朝汐與白千楚，劉餘元三人自城南而出，離開秋都，怕有追兵不敢走大路，只好選擇了蜿蜒的小路。
小路蜿蜒綿亙，東臨谷清河，西邊也是一片密密麻麻的樹林。朝汐三人沿著谷清河由北往南，一路上景色優美，倒也將秋都與周老虎給他們的緊迫感一掃而淨。
朝汐看著谷清河清澈的河水，看了看低著頭揹著小包袱蔫不出溜跟在後邊兒的劉餘元，忍不住嘆氣，再嘆氣。
又一個同路的，來了一個妖山大小姐，又來一個磨磨唧唧的書生，這一趟不知還要生出多少么蛾子。
“劉餘元！你走快點兒啊！”白千楚回頭看著落在後面的劉餘元，不滿說道。
劉餘元一個書生，十年寒窗苦讀，一輩子都沒有出過秋都，這回出門還是躲避禍事，連行李都來不及收，只收了幾幅畫作背在身上。
“哎。”劉餘元答應一聲想要追上朝汐二人，可又確實是走不動了。
白千楚撅著個嘴，顛顛顛地跑回去，往劉餘元身前一蹲，說：“上來！我背你走！”
劉餘元嚇得一個踉蹌差點坐在地上，連連擺手說道：“不可不可，這可萬萬使不得！”
“你怕我背不動你？我力氣大得很，背三個你都綽綽有餘！”
“不，白姑娘，不可啊......”
“廢話那麼多，照你這個速度什麼時候能到百里城！”白千楚說著，一把拽住劉餘元的腿，往上一顛，真就給他背在了背上。
“不可......不可......男女授受不親......這萬萬不可啊！”
“你別動！哎，你別動啊！”
朝汐看著想笑，走過去逗劉餘元道：“你可莫要再掙扎了，當心她一把將你扔在這谷清河裡！”
劉餘元這才不再掙扎，乖乖被白千楚揹著，一張無奈窘迫的臉一會兒白一會兒紅，著實可笑。
晚風微涼，這前不著村後不著店的地方，三人也只好露宿在外。
谷清河白天清澈怡人，晚上卻和著晚風吹出更深的涼意。
奈何朝汐三人身上都沒有厚衣，全都是一身單衣，都被這冰冷河風凍得哆哆嗦嗦。
朝汐生了火，好歹他們三個人中她還算有些生存技能的。
包袱裡還有些乾糧，可惜只是幾個乾巴巴的饅頭，連口熱湯都喝不上。
月朗星稀，白千楚因為冷，緊緊靠著朝汐，朝汐也因為冷，沒有牴觸這個年糕精。
劉餘元就尷尬了，躲在一旁根本不敢上前，只能縮在一角用微弱的火苗取暖，一張臉凍得白裡透青。
“你！過來！”白千楚看不過去，指了指身邊說道：“過來，靠在一起，暖和些。”
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“不......不可......”劉餘元哆哆嗦嗦地說：“男女......授受......”
“授個屁啊！你都快凍死了還管那些繁文縟節！”
劉餘元搖搖頭。
朝汐看了看劉餘元，心裡莫名想起了長竹村釀酒的張發財，也同劉餘元一樣瘦瘦弱弱的，被他夫人欺負得悶不吭聲，這麼看來，白千楚大大咧咧的性格倒是和張夫人有些相似。
“劉兄，不必拘泥於小節，坐過來些吧，你這樣會凍壞的。”
劉餘元擺擺手，說：“不......不用了，我沒事。”
朝汐也不強求，白千楚罵了句“呆子”，而後也不再管他。
冷風陣陣，今夜難捱。腹中只有一個乾癟癟的饅頭，根本不能讓身體熱起來。
今夜註定是一個不眠夜。
“阿千，你那鐲子倒是很有意思。”朝汐指了指白千楚手上的鐲子說。
“這個啊，這是我出生時就帶在身上的，我娘說是一個什麼法器來著。”
“法器啊，怪不得那麼厲害。”
“還好吧，不過我靈力太少，我娘說若我若我修靈有成，這鐲子的威力會更大些。”
“靈力？修靈？也和修行差不多嗎？”朝汐不解。
白千楚點點頭，回答道：“差不多吧，只不過我妖山之人天生元氣不充，也就是沒有根骨，所以我們妖族有我們一族的修行方法，我們修靈力，我娘說這世間靈氣微妙，卻又少之甚少，所以我們妖族修靈比你們世人修行還要困難！”
朝汐似懂非懂的點點頭。
“不過從小到大，我爹不準妖山之人外出，也不準外人進入妖山，妖山如此小，物資貧瘠，又如何能夠修靈，所以我們妖山之人才在這世間的地位如此低下。”
“妖山地位低下？”朝汐當然沒聽過這些話題，她在遇見白千楚之前，一直以為妖都是說書先生杜撰的，是比傳說還要虛無縹緲的事，沒想到竟然還真讓她碰上了。
“是啊，朝汐，你還未入修行道自然不知，等你開始修行，接觸了那些修行者便會知道，在他們心裡，妖是低等的，愚蠢的，面目可憎的！”
白千楚說這話的時候有些憤憤難平，朝汐也不知該不該安慰她，一時有些尷尬，忙轉話題問道：“那你爹……為何不讓你們出妖山？”
“我爹啊。”白千楚撇撇嘴，看上去似乎對自己的爹非常不滿。
“我爹就是一個老頑固，說什麼修行之後要看盡天下，妖山就留不住了，其實就是個故步自封的老頑固！”