第二十八章 驚現燭臺
“快跑！”陶大江大吼一聲，推了一把米寧和何晨，她們兩個快速往前跑去。陶大江緊隨其後，拼命地奔跑。半小時後，三人終於跑出鐘乳石林，每個人都累的氣喘吁吁。米寧轉過身，四下照了照，還好，那個影子消失不見。就在這時，身後傳來何露的聲音：“快看，那邊有光……”
米寧趕緊關掉手電，發現前面果真有手電的光。她心中大喜，有燈光就會有人在，但那人會是誰，莫非是方毅他們？她趕緊大聲喊了句：“方毅？”
吳教授他們晚上八點左右進入山洞，考古研究所副所長週一鳴留守在洞外，他和潘振國在山洞門口等了四五個小時，一直等到深夜，依然還沒有見他們出來。裡面一點訊息沒有，讓週一鳴心中忐忑不安，生怕吳教授他們發生意外。
原本週一鳴打算連夜帶人進去尋找方毅，可是潘立根卻堅決反對。加上當時的確太晚了，而且就算要進去找人，也沒有人手可以選。週一鳴孤掌難鳴，他想自己強行進去，可是轉念一想，自己未必能順利找到吳教授等人。潘振國想了一個折中的辦法，他連夜派人到鎮上去求援，在那裡有專業的救援隊，他們經驗豐富，裝備齊全，一定可以將吳教授等人救出來。但從村裡到鎮上來回需要兩天兩夜，不知道吳教授他們在裡面能不能堅持住。
週一鳴心想也沒什麼好辦法，就按潘振國說的做。又堅持兩個小時，潘振國熬不住，就拉著週一鳴回家睡覺。
第二天清晨，外面公雞打鳴的聲音一聲比一聲高，週一鳴早早地醒來，在床上翻來覆去的睡不著。他看了眼時間，才五點多，天已經矇矇亮。他拿起手電，穿上外衣，從低矮的房屋中走出來，因為一直擔心吳教授他們安危，他整個晚上都沒睡好，到現在腦袋裡還有點昏昏沉沉。
入秋後，山裡的早晨有點涼，週一鳴昏昏沉沉地走外面，上趟廁所。完事之後，他正想去寺廟看看的時候，忽然聽到廁所外面傳來一陣古怪的“沙沙”聲。
此時太陽還沒有升起，雖然現在天色剛亮，但是卻仍然有點陰暗。週一鳴順著聲音的方向望過去，發現一個黑漆漆的影子就在面前，他嚇了一跳，急忙用手電照過去，卻發現那只是一個用柴草堆成的草垛。由於光線不好，猛一看上去，倒像是一個高大的人影。
“誰在那？”週一鳴又聽到“沙沙”的響聲，喝問道。經過他一喊，聲音忽然消失匿跡。週一鳴感覺有點奇怪，心想難道是從山裡竄下來的野獸，他從地上撿起一塊石頭，壯著膽子朝那邊走過去。他腳步一動，周圍的蟲鳴聲都似乎受到驚嚇，變得一聲不吭了。
週一鳴轉了個彎，走到了草垛的背面，看到不遠處的草叢中有個東西在動，他有點害怕，就將手裡的石頭砸過去。石頭砰地一聲，似乎擊中了什麼東西。週一鳴還沒反應過來，便聽到一聲“咯咯咯”的叫聲，陡然間一個黑影撲稜稜地從草垛下竄了起來，沒命地朝遠處跑去。
原來是一隻大公雞在那裡找食吃，週一鳴苦笑了下，覺得自己大驚小怪，他轉過身，正想回去的時候，驀然間手電的光芒一閃，草垛裡有東西反射著手電的光芒。週一鳴很疑惑，草垛裡會有什麼東西，他重新走過去，俯下身子，朝草垛裡面摸了摸。
觸手可及的是一個冰涼的堅硬物體，憑著質感，似乎是一件金屬物質。週一鳴心中很納悶，把堅硬的東西從草垛裡抽出來，藉著微微的天光仔細一看，週一鳴大驚，那竟然是在廟裡丟失的燭臺。
燭臺在吳教授等人進入山洞之前就消失不見，週一鳴一直懷疑是潘婆婆幹的，但就是沒找到證據。沒想到竟然在這裡找到，究竟是誰將燭臺藏在這個地方？難道是潘振國？這個名字只在週一鳴腦中待了一下便被排除，不可能是潘振國，燭臺放在廟裡那麼長時間，如果潘振國想要拿，早就拿走了。
週一鳴把所有可疑的人想一遍，還是想不出到底是誰將燭臺藏在這裡。不過燭臺既然已經找到，也沒必要去追究。他回到住處，將燭臺放進揹包裡，然後簡單收拾了一下，朝廟裡走去。
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這個時候天色已經大亮了，週一鳴將手電關掉。匆匆地沿著小路往前面走去。山谷裡空氣很清新，適宜的氣溫將他昨晚的疲憊一掃而空，路邊的雜草上都是晶瑩的露珠，打溼他的鞋。週一鳴毫不在意，他現在擔心的是吳教授等人是不是已經出來了。
走過村子的一個街口，週一鳴忽然發現街口另一端有個人影，人影匆忙地朝山坡上走去，速度很快。從週一鳴的方向看過去，那個身影背對著他，身高不過就一米三左右，應該是潘家村的村民。可是現在天才剛亮，潘家村裡誰會起這麼早去山坡？
週一鳴心中好奇，他改變主意，想看看她要幹什麼，就加快腳步跟過去。快接近那個人影時，他扶了扶眼鏡，赫然發現前面的身影居然是潘婆婆。她穿著一身灰色的土布衣服，右手上挎著一個竹籃，竹籃上面蓋著一塊鮮豔的紅布，裡面不知道裝的是什麼。
潘婆婆的速度很快，走在山坡上健步如飛，這讓週一鳴著實有點吃驚，之前遠遠看到的身影的時候，他還以為是一個壯年人，因為老年人不可能有這麼矯健的步伐。如果說是上山鍛鍊的話，也用跑這麼遠。看她的樣子，似乎是有什麼急事在前面等著她。
潘婆婆沒發現週一鳴，沿著山間小路，朝山腰走去。週一鳴心中疑雲驟起，她這是要去哪兒，關於在她家找到吳宇兵的照片，還沒有得出明確的結論。而且她行動這麼詭異，如果說她跟吳宇兵的失蹤有關係的話，倒也不是說不過去。
別看潘婆婆年紀很大，但在山間走起來卻一點不比年輕小夥子差，而週一鳴這些年坐辦公室裡，身子骨不如以前，再加上對地形不熟悉，他好幾次都差點跟丟。半個小時後，潘婆婆終於在山腰處停下腳步。週一鳴累的氣喘吁吁，見她停下來，他也跟著停下。週一鳴不敢靠的太近，只是將身子躲在一棵大樹後面，悄悄地望過去。他發現潘婆婆蹲在一片茂密的草叢之中，雙手撥拉幾下，忽然就消失不見了。
週一鳴大驚，人怎麼說不見就不見，但他隨即反應過來，草叢下可能有個山洞，潘婆婆應該是進入山洞裡。週一鳴悄悄從大樹後面走出來，躡手躡腳地來到這片草叢附近。這裡果然有一個不大的洞口，他輕輕撥開青草，一股淡淡的巧克力味道從洞裡傳來。他微微一怔，這股味道很熟悉，自己曾經在潘婆婆家中聞到過。這位老婆婆恐怕一生都沒有走出過潘家村，或許根本就不知道巧克力是什麼東西。她家怎麼會有這種味道呢？週一鳴暗自奇怪，繼續朝下面看去。
洞口傾斜向下，有很粗糙的階梯通往下面，階梯很短，也就五六步的距離。週一鳴擔心潘婆婆發現自己，沒有敢下去，他只是將腦袋湊過去，順著傾斜的階梯往下看，正好能看到她的背影。
潘婆婆跪在佛龕前，雙手合十，閉著眼，嘴唇吐出一個個奇怪的音節，聲音發顫，有種讓人忍不住跟著一起唸誦的衝動，不知她是在唸經還是在禱告。山洞裡光線很暗，裡面升起一縷青煙，週一鳴猜測，她可能是點燃了類似香燭的東西。
潘婆婆跪了一會，然後又虔誠地朝前面拜了幾拜。趁著潘婆婆彎腰的時候，週一鳴正好看到她面前的東西，那竟然是一尊造型很古怪的佛龕，隱約看去，佛龕上的佛像和寺廟的菩薩竟差不多。
週一鳴雖然不信佛，但多少對佛學有點瞭解，他知道好多佛像都造型古怪。但這尊佛像卻更加古怪，它頭上和大多數佛陀一樣，頭上有許多捲起的髮髻，雙耳垂肩，但是面容卻十分猙獰，雙眼比普通的佛像要大三分之一，一張大嘴咧著，露出尖銳的牙齒。可能是因為年歲太久的原因，它的牙齒還有一隻斷成了兩截。週一鳴沒來由地身上冒出一身冷汗，他怎麼也沒想到潘婆婆大清早的跑到這裡來，就是為了祭拜這尊詭異的佛像。
潘婆婆祭拜了幾下，然後慢悠悠地收拾東西。週一鳴眼看潘婆婆要出來，急忙離開洞口，重新躲在旁邊的大樹下。他剛剛躲藏好，便看到潘婆婆提著籃子從山洞裡走出來，然後又邁著小碎步，匆匆朝村子方向返回。
等到潘婆婆走遠了，週一鳴才從樹後走出來，他想了想，再次朝潘婆婆出來的洞口走去。洞口只有一點草木掩飾，週一鳴撥開草木，矮著身子進入洞裡。剛開始的時候他還得彎著腰，但是當他進去之後，才發現這個山洞比較寬敞。他四周打量了一下，發現四面都是光禿禿、粗糙的山壁，洞口的正前方，那尊面容猙獰的佛像正在死死地盯著他。