秦太子和秦宣太後先繼離世，讓秦王稷明白一個道理…生命總會有走到盡頭的那一天。要想青史留名，建立功業，只能爭朝夕。
秦王稷與范雎等重臣商議，主意已定，便召集群臣，商討伐韓之事。然，秦王稷不顧國喪，出兵伐韓。朝臣聞言，紛紛勸阻秦王止息兵戈。
秦王稷看著這些反對自己的大臣，一點都不懂他心中的偉志，頓時，怒氣沖天。群臣之言，秦王稷哪裡聽得進去。范雎等人知曉秦王心中想的是什麼，發出義正言辭之聲，支援秦王。秦國大殿上，主戰派和反對派展開激烈的言辭交鋒。由於主戰派得到秦王的支援，很快壓制反對派的主張。
秦王稷不想與諸臣僵持下去，獨斷朝綱，語調甚是霸道。秦王稷出兵十萬，攻伐韓國。同時，也為了向楚太子炫耀秦國的國力，以及試探楚太子為政能力，瞭解這個未來對手，讓范雎手持詔書，宣楚太子進宮。
范雎奉秦王之命，來到楚國館驛。黃歇得知范雎前來，親自相迎。范雎見了黃歇，簡短寒暄少許，切入主題，問道：“黃兄，吾王召楚太子入宮，不知楚太子何在。”
“秦相，太子病了，不能見客。”黃歇眸色平靜，試探性地問道：“秦相，不知秦王為何召太子入宮。”
范雎愁色道：“吾王召楚太子入宮，楚太子若不前往，吾王定會不高興。楚太子想要歸國一事，吾王豈會答應。”
黃歇為難地道：“秦王召見吾太子，非吾太子桀驁不去，實乃吾太子病重，不能前往。如果秦王誤會了，那該如何是好。”
范雎道：“太子病了，我去看一下。”
黃歇見對方主動提議去探望太子，自己當然不能直接拒絕，只好陪著范雎來到楚太子的房間。范雎踏進楚太子房間，就聞到刺鼻的藥味。黃歇站在遠處，隔著屏風，行禮道：“太子，秦相來看你了。”
范雎往屏風內探望了一下，卻見有一人躺在榻上，問道：“聽聞楚太子病了，我來看一下。”
屏風後面，咳嗽聲起，隨後傳來一道虛弱的聲音道：“多謝秦相來看我。”
范雎見是楚太子的聲音，打消了心中的疑惑，辭別道：“太子安心養病，我過幾天來看你。”
黃歇送走了范雎，見對方也沒有發現端倪，總算松了一口氣。假扮楚太子之人來到跟前，行禮道：“先生，我們總算糊弄過去了。”
黃歇可不這麼想，眉宇緊蹙道：“范雎是聰明人，太子歸國之事，是瞞不了多久了。”
“秦王得知太子歸國，會如何對待先生。”
“秦王大怒，殺我洩恨？”
“先生心胸可真大，這個時候，還能說出這樣的話。”
“人生苦短，心胸不大點，豈不是活得沒滋沒味。”
“秦王為人如何，先生豈能不知？先生乃大才之人，豈能在秦國葬送性命。先生，不如趁早也歸國。”
“太子私自逃回楚國，我們已經落下了口實。我留下來就是為了善後這件事。我若走了，秦、楚兩國就真的交惡了。”
“秦王的手段，先生不是不知道。先生之才，足以安邦。何苦在這裡送了性命了。”
“太子若能平安歸國，秦王殺我，又有何懼。”黃歇似乎很有把握，淡淡道：“再說呢？我能留下來，就有辦法活著回去。”
范雎出了楚國館驛，正準備回宮覆命。進宮的途中，他越想越覺得這件事有些不對勁。楚太子病了，這件事他怎麼一點都沒有收到訊息。再者，楚太子，早不病，晚不病。秦王召見他，他就病了。楚太子的病也太蹊蹺了。
范雎總覺得，他看到的一切，就好像是有人故意給他佈下的局。突然，范雎腦海閃過不好的訊號，沒有前往宮中，而是加快腳步，來到咸陽令府邸。
咸陽令公子彧見范雎突然造訪，驚慌失措地問道：“秦相急色而來，出了什麼事。”
范雎也不拐彎抹角，直接稟明來意道：“給我看看，楚國使者歸國的記錄。”
公子彧雖不知道發生了什麼事，但範雎要檢視，他也不能怠慢，連忙指揮下屬去取楚國使者出咸陽的記錄。
范雎看了看楚使歸國的記錄，喃喃自語道：“楚使歸國，有點急促啊！”
公子彧問道：“秦相在說什麼。”
范雎問道：“楚使歸國，為何會選擇在咸陽城剛開啟的時候。”
公子彧笑道：“也許是楚使參加完葬禮，歸國心切。”
范雎搖了搖頭，否定了這個緣由，鄭重道：“楚國是大國，楚使歸國，理應光明正大。這也是體現大國的尊嚴和榮耀。楚使天色未明就出城，給人的感覺有點落荒而逃。楚使走得匆忙，又說明了什麼。”
“秦相認為，楚使是因為發生了什麼事，才急著歸國？”
范雎嘴上念著這幾個字，大喊道：“不好。”
公子彧見范雎臉色驟變，問道：“秦相，怎麼了。”
范雎想通了緣由，忙道：“楚使之舉是為了掩人耳目。如此看來，楚太子已經跟隨使團，出了咸陽。”
公子彧忽聞楚太子出了咸陽，整個人嚇得不輕。當年，楚太子橫歸國，秦王一怒，廢掉了咸陽令，還株連了很多人。如今，楚太子歸國，他監管不力。公子彧越想越害怕，連忙吞嚥了幾口唾沫，穩定心神道：“秦相，楚太子入秦多年，沒有提歸國之事。我們在楚國館驛的侍衛，也沒人看見楚太子出了館驛。秦相，會不會是多慮了。”
“要證實我的判斷，也很容易。”范雎提議道：“我們去楚太子哪裡，造訪一下，便知真假。”
黃歇送走了范雎，反正也閒著沒事，拿起先賢的文章觀看。黃歇看著先賢的文章，心中也想弄清一個困惑了很多人的問題...那就是中原諸侯為何排擠楚國。
無論是周天子率六師伐楚，還是晉國擊楚，或者是齊國敗楚，以及吳越之地，皆不認同楚國。中原諸侯甚至說楚國乃蠻夷，不通教化。
按理說，楚國也是周天子賜封的諸侯國。楚國先祖，披荊斬浪，以啟山林，才有現在的楚國。中原諸侯有他們的驕傲，楚國又何嘗沒有屬於自己的榮耀。為什麼中原諸侯，總會輕視楚國，不願與之為伍呢？
黃歇也曾向屈原請教過這個問題。然，屈原的回答很簡單，走好自己的路，不在意他人的想法，比什麼都重要。
黃歇之才，自愧不如屈原。多少先輩都去尋找答案，都沒有將這個問題弄明白。而他，雖不如先輩，卻也要思考這個問題。
黃歇尚在沉寂在這個問題之中，忽然，傳來一陣急促的腳步聲。黃歇被腳步聲驚醒，問道：“何事慌張。”
來者道：“先生，秦相來了。”
黃歇才送走范雎，他又回來了。那麼，只能說明一個問題，那就是楚太子歸國的行蹤，有可能暴露了。
黃歇不愧是應變能力強的人，卻也沒有因為這件事，亂了心智。不多時，范雎直接走了進來，用不善的眼光看著他，問道：“黃兄，我們又見面了。”
“秦相剛走，又回來。莫非是想強行將吾太子送進秦宮。”范雎尚未開口，黃歇又問道：“還是說秦相，想飲吳越之酒。”
范雎沒有興師問罪，語調溫和道：“黃兄，我待你如何。”
“秦相待我，甚好？”
范雎問責道：“為何，黃兄不與我推心置腹。”
黃歇見他臉色冷了下來，問道：“秦相，這句話是什麼意思。”
范雎見他故作糊塗，又道：“我把黃兄當朋友，黃兄把我當什麼了？”
黃歇見話說在這個份上了，也不用維持表面的關係，冷笑道：“秦相是秦國的國相，又深得秦王寵愛，無人能及。我乃陪在楚太子身邊為質之人，豈能高攀啊！”
范雎不想在這個問題上，過多爭論，問道：“黃兄，你老實告訴我，楚太子在哪裡。”
黃歇道：“秦相真是貴人多忘事，前不久才見吾太子，卻來問這個問題。”
“黃兄不說，我也猜到了一個大概。”范雎加重語氣，“那個人，根本就不是楚太子。楚太子已經歸國，我說得不錯吧！”
黃歇極力掩飾自己的面部表情，語調淡淡道：“秦相的想象力，真好。”
范雎聽不進去這句恭維的話，急道：“黃兄，你闖大禍了。吾王的脾氣你又不是不知道。楚太子私自歸國，將會毀了兩國的邦交。黃兄，也會受到牽連。”
“秦、楚兩國交惡，是你們造成的。你難道就不知道會有什麼後果。秦、楚交惡，楚國負有不可推卸的責任。你就不怕吾王一怒，出兵伐楚。”范雎本以為楚太子是膽小之人，黃歇也是無主見之人。卻怎麼也沒想到，楚太子會踏上其父之路，逃離秦國。
黃歇見范雎之言，完全沒有把楚國當回事，語調也不客氣道：“秦國要打就打，何必多說。”
“你…”范雎又道：“黃兄，我是為了你的安危考慮，你怎能用這種語氣跟我說話。”
黃歇冷聲道：“秦王要交代，我一人承擔。”
“這是你能承擔的事乎？”
“你不必多說。秦王要殺我，就殺好了。我黃歇若跪地求饒，就不是楚國男兒。”
范雎居高臨下的問罪道：“楚太子，不辭而別。就不怕挑起，秦、楚兩國的爭端嗎？”
“秦國有本事，就與楚國一句雌雄。”黃歇話已經說到這個份上，已經沒有繼續說下去的必要，下達逐客令道：“送秦相。”
“楚太子歸國，吾王定會大怒。黃兄也會受牽連，丟了性命。我也保不住黃兄。”范雎撂下這句話，便大步離去。
秦王稷見范雎去楚國館驛歸來，卻沒有看見楚太子，問道：“楚太子怎沒有跟你一起入宮。你別告訴寡人，楚太子生病了。”
范雎跪地請罪道：“請，王上治罪。”
秦王稷道：“發生了什麼事。”
范雎往前一拜道：“臣監管不力，楚太子已經歸國。”
“你說什麼。”秦王稷勃然大怒道：“楚太子不顧兩國邦交，竟敢私自歸國，置秦律何在。寡人若不兵伐楚國，就不配做這個王。”
“王上息怒。”范雎就知道秦王稷得知這個訊息，定會大發雷霆。
“你要寡人如何息怒？”秦王稷怒喝道：“楚王老兒在我國為質，殺我大夫，逃離楚國。這個仇，我還沒和楚王徹底算清。這倒好，他的兒子也逃離秦國。真是有其父，必有其子，實在是欺人太甚。”
“來人。”秦王稷高喝道：“去把楚太子給寡人抓回來。寡人要殺他，為秦國立威。寡人和楚國的新仇舊恨，一起了結。”
范雎道：“王上，數日前，楚太子早就逃出了咸陽。此時，已經逃出了秦國。我們想要抓他，只能向楚王要人。”
秦王稷怒道：“寡人就向楚王問罪。”
范雎道：“王上之舉，秦、楚只能一戰。”
“打就打。”秦王稷輕蔑道：“寡人豈會怕了楚國。”
近臣道：“王上，楚太子歸國了。跟隨楚太子來秦國為質的黃歇，還沒有走。我們要和楚國開戰，不如殺了黃歇。”
秦王稷問道：“黃歇是誰。”
范雎見秦王稷充滿怒火的雙眼看著他，回答道：“當年宣太後以武安君為將，南下伐楚。我們攻城奪地，攻破郢都，向東打到了竟陵。正當我國決定繼續伐楚之時，黃歇來到秦國，勸說宣太後。”
“原來是他？”秦王稷道：“你不說，我倒把他給忘了。來人去把他給寡人抓進宮，我要好好問罪他、折辱他。”
范雎道：“王上，黃歇性子桀驁，猶如當年傲骨錚錚的屈原。黃歇實乃第二個屈原，他定不會為了活命，做出有辱國格之事。王上派人去抓他入宮，想要折辱他。黃歇見有辱國格，定會以死明志。”
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“好啊！他自己死，免得要寡人動手。”
“王上，黃歇乃螻蟻，他的性命不重要。如果他死在秦國，反而秦國理虧。我們不能讓黃歇，壞了秦國大事。”
“我國數敗楚國，攻破楚都。區區楚國，寡人都不放在眼中。豈會怕黃歇，壞了秦國的大事。”
“王上，殺黃歇也不能改變楚太子歸國，反而還會讓秦、楚兩國交惡。此時的我們，已經與三晉交惡。若與楚國交惡，我們就沒有朋友。”
“你說這話是什麼意思。”
“臣想要王上暫熄怒火。”
“楚太子無視秦律，逃回楚國，傳了出去，寡人臉面何在。”
“王上，我們不如送楚太子一個人情。我們就向諸侯說，王上得知楚王生病，釋放楚太子歸國盡孝。如此，既能彰顯王上的胸襟，同時又能穩固秦、楚之盟。”
“寡人，可沒有這樣的氣量。”
“楚王病重，說不定哪天就走了。楚王甍逝，楚太子就是新的楚王。楚太子繼位，見我國不計較他歸國之事，定會心存感激，與秦國較好。”
“楚太子，寡人拿他沒有辦法。寡人殺黃歇，這總可以吧！”
“黃歇跟隨楚太子來秦為質。他們朝夕相處數年，感情深厚。我們殺了黃歇，雖解恨了。可，楚太子自覺愧對黃歇，便會與秦國交惡。楚太子繼位，定會合縱諸侯伐我。眼下，我們的首要目標是攻破韓國，得其疆土，並作為進攻中原諸侯的跳板，劍指中原。王上切不可，為了黃歇，壞了秦國的大事。”
秦王稷冷靜下來，怒火消了大半，“你說的也不無道理。”
“我們不殺黃歇，反而送他歸國。此舉，不僅能夠彰顯王上的胸襟，還能送楚太子、黃歇一個人情。楚太子繼位，必會感念黃歇陪伴之恩，委以重任。有了楚太子和黃歇，秦、楚便不會交惡。我們就能安心，伐韓，破三晉，劍指中原，建立霸業。”
伐韓、破三晉，劍指中原，建立霸業，這幾個字打動了秦王稷。秦王稷暫忍下心中的憤怒，語調溫和道：“為了寡人心中的霸業，寡人可以原諒楚太子歸國之事，也可以不殺黃歇。”
范雎見保住了黃歇的性命，恭維道：“王上之舉，定會帶領大秦走上新的臺階。”
秦王心情大悅，問道：“伐韓之事，怎麼樣了。”
范雎道：“韓王倒也有脾氣，面對我國大軍，竟然敢抵抗。”
秦王稷霸道道：“寡人就打得韓王小兒，沒有脾氣。區區韓國，安敢與我秦國爭鋒。”（未完待續）