秋收還差些時日，村民們雖不至於餓死，卻也過得緊巴巴，好些家庭每日只有白米湯，萬家突然要用糧食換野地里長的那些什麼香料，大家自然都爭先恐後去摘了。
連書塾裡的孩子都放了假。
讓萬朝雲感到驚訝的是，她多慮了，昨日捱打的萬朝戎和萬慎也派了管事去，壓根沒有因為被打而跟銀子過不去，在外人面前，似乎一切都沒發生過。
收香料，是長期的事，無事的人天天盯，有事的人卻不得那空閒，萬澈決定讓萬朝衍去京城的事在萬家傳開，祝氏當即摔碗了，指著萬鈞的鼻子便罵：“你五弟就是看不起你，我怎麼就嫁了你這麼個窩囊廢？！”
萬鈞唯唯諾諾不敢辯駁，只在心裡嘀咕，“銅臭商賈，有什麼好？我等讀書人，何用在意那些阿堵物！”
王氏哪裡看不出這死鬼想的什麼？當場氣得差點翻白眼。
而萬朝戎得知弟弟要棄文從商，瞬間暴跳如雷，“爹孃對他給予厚望，他竟不知進取，反而自甘墮落！我非打死他不可！”他說罷便到處找趁手的武器。
小王氏恨恨的拉住他，“你傻啊，四弟唸書不要銀子？去科考不要銀子？就算考中了，沒銀子疏通，要等到何年何月才有官做？”
“你什麼意思？”萬朝戎不解問。
“爹孃可沒留什麼產業給咱們，那二百畝水田，還是我的嫁妝，若不是我爹發覺事情不妙，給我留了些銀子，咱們早餓死了，難道你還想養著你弟弟？”
“畢竟是我弟弟。”萬朝戎於心不忍。
“你看，五叔沒有兒子，他現在願意管四弟，就讓他管，以後不管四弟娶妻也好，做什麼也好，都不用咱們出銀子了，我不管啊，我的嫁妝是留給遠哥兒和榮姐兒的，半分不能動。”
萬朝戎於心不忍的同時，也覺得妻子言之有理，他還有一兒一女要撫養，自然供不起弟弟考功名。
夫妻兩一合計，又找來萬朝弘夫妻，兩對夫妻都不願供四弟唸書，一拍即合，便把家分了。
三兄弟分家時，萬朝衍聽著兩個哥哥訴苦，說什麼用妻子的嫁妝，不是男人，等等。
他只是微微一笑，接受了分給他的一間屋子。
大房分家，又在老宅周圍蓋了兩間茅屋做廚房，萬朝英跟長兄住，畢竟那二百兩萬朝戎沒吐出來。
吃飯的地兒都沒有的萬朝衍冷了心，在父母墳前磕了三個響頭，便要啟程進京。
萬澈也不好勸，咬牙忍痛賣了珍藏多年的書，籌夠三百兩給他帶著，在路上做盤纏用。
“四哥，上次你答應給我保守秘密，還記得嗎？”萬朝雲送別時問。
“記得。”接連遭受打擊，翩翩美少年已不見意氣風華，眉宇間鬱氣很重，不過倒也沉穩了許多。
“四哥，其實是我入股五味居，你去京城，是幫我管理財產的，我不想讓別人知道，但我不瞞你。”她拉著四哥的手，語氣誠懇。
萬朝衍震驚，他只以為五叔家與五味居搭上了關係，五味居看萬家可憐，賞個混飯吃的位置，僅此而已。
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哪想裡頭卻有這麼大文章，還入了股。
“這事你知道就行。”萬澈拍拍震驚的侄子，“到了京城，你只管好好學，那些達官顯貴少招惹，得空還是要多看書，科考不能落下。”
“知道了五叔。”萬朝衍心中感動，被信任的感覺，讓他眼眶溼潤，摸了摸懷裡那沉甸甸的銀子，暗暗發誓，一定要做出番事業來，才不辜負五叔一家的栽培和信任。
在萬家人眼裡，萬朝衍已經廢了，除了萬朝雲一家，其餘人都沒露面，倒是宋提轄得了訊息趕過來。
一見面便賽了五十兩銀子，“路上小心，別忘了老子的女兒。”
萬朝衍心中感慨，以前他還看不起武夫，現在卻是這個武夫不嫌棄他，把銀子還回去時，他真誠道：“宋叔放心，只要宋姑娘不嫌棄，衍定不負她，五叔已給足銀子，這些您拿回去吧，還有，衍知道您是個好人。”
“你小子知道什麼是好人？”宋提轄也不勉強，他是個粗人，不會存銀子，這五十兩還是女兒從他酒錢裡扣出來的。
萬朝衍笑笑，“災情嚴重的時候，朝廷優先賑災，沒給提轄司發軍糧，提轄司的兵餓了幾天，您便縱兵搶了河縣一車災糧，這才與周大人結仇，還受了罰俸處罰。”
“行啊臭小子，竟然知道打聽老子了，不過老子那是護短，可不是菩薩行為，行，去吧，別喪著張臉，你是奔著京城那紙醉金迷去的，不是奔墳山去，打起精神來，像個男人一樣。”
他粗狂的聲音，極為鼓舞人心，萬朝衍不由自主的便覺得心頭敞亮許多。
千里送君終須一別，溫氏親自將乾糧送到萬進手中，千叮嚀萬囑咐，“照顧好你家公子，天熱記得勤換洗，天冷記得勤加衣，到了京城也別委屈自己，還在長身體的年紀，千萬別太省吃儉用……”
“四哥，我今後是貧窮，還是富貴，都看你了，我跟你說，我很懶的，我絕對不會幹活的，你一定要給我多掙銀子。”萬朝雲也忍不住叮囑。
眾人見她一本正經的少年老成模樣，都忍不住笑了，離別的氣氛，瞬間沒那麼沉重了。
送走萬朝衍，四五天萬澈都沒緩過勁來，他沒想到母親和大哥不在後，萬家竟是如此的人心冷漠。
“你別唉聲嘆氣的了，庭均年紀已是不小，我想讓他去白鹿洞唸書，你不是有朋友在那邊嗎？要不你寫信去問問，看能不能把他送去白鹿洞。”
往事終將過去，小輩們還得繼續存活世間，萬澈想了想，提筆便開始寫信。
“庭均去白鹿洞唸書，岳父一個人在溫家我不放心，要不咱們去問問，看他願不願意來萬家村住幾年。”萬澈道。
溫氏聞言眼眶瞬間便溼潤了，她很早便想接父親過來一起住，可奈何老夫人不喜她，不喜溫家，她怕父親過來會受氣。
後來，萬家守孝，她便更不好再提。
“瞧你，哭什麼，都說女婿是半個兒，我能不孝順咱爹嗎？”萬澈輕輕給妻子擦去淚水，滿眼愛意。