金鉦庫內，一間簡樸淡雅的房間內，有三人席地而坐，中間之人，年近六旬，身著一襲淡藍色長衫，滿頭銀髮有些蓬亂，眼角佈滿皺紋，但眼神迥然有神。他手中拿著一酒壺，時不時地滿飲一口。
此人正是顏延之，他乃狷介之人，正直孤傲、敢於直言，因砭清激濁，得罪南朝無數權貴，遭到排擠。宋少帝劉義符繼位後，謝靈運遭到徐羨之、傅亮的打壓，兩年後，顏延之也被貶。徐羨之、傅亮被殺後，二人依舊不被當權者所容。
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謝靈運被殺後，顏延之對朝中權貴徹底失望，便上請天命，來到各方逐鹿的洛陽。他的五詠劍法，便是在謝靈運被殺之後創作的，他將竹林七賢劍中山濤、王成的劍招去除，而對另外五人的劍法加以改善，便是因為山濤、王成二人身份顯貴，以此來表明了自己對謝靈運被殺一事的憤慨。
柳元景與顏竣端坐在其兩側，顏竣道：“爹，陶師兄被人殺害，我們不能置之不管。”
顏延之嘆了一口氣，道：“元亮兄壽終前將其兒子託付給我，我曾安排其定居永嘉，他卻執意跟我來到這風起雲湧的洛陽，又自作主張，隻身一人冒險潛入北邙山。現在出了這種事，真不知百年之後，如何跟元亮兄交代？”
“元亮”是陶淵明的字，乃“始於亮”之意。陶淵明高風亮節，剛直倔強，因仰慕諸葛亮而改名，林俊雲：“昔淵明學諸葛亮，晚更字為元亮。”辛棄疾亦曾言：“看淵明風流，酷似臥龍諸葛。”陶淵明這種因為仰慕他人而改名者並非個例，陸孔昭因仰慕諸葛亮而改名宗亮，陳汝能也因仰慕諸葛亮而改名為亮。
顏竣安慰道：“爹，您不必擔心，孩兒這就派人追殺何言之，為陶師兄報仇。”
柳元景道：“金鉦庫是大宋在洛陽的隱藏勢力，我們不能暴露自己的實力，以免被拓跋燾的九州衛察覺。”
顏竣道：“九州衛算什麼，我們大宋的火蟻衛又豈是浪得虛名？”
柳元景道：“現在洛陽暗流湧動，單憑金鉦庫這點人手，貿然出手，根本不夠他人塞牙縫的。”
顏竣冷笑道：“久聞柳兄勇冠三軍，沒想到也是一個膽小怕事之人？”
柳元景道：“勇敢與莽撞的區別，在於有沒有腦子。”
顏竣喝道：“柳兄是說我沒腦子嗎？”
顏延之打斷二人，道：“夠了，現在不是爭吵的時候。”他扭頭對柳元景道：“竣兒說你斷定陶雍不是何言之所殺，可有此事？”
柳元景道：“陶公子的傷口與何言之手中的匕首大小吻合，但單憑這一點，不足以判定何言之便是兇手。陶公子全身僅有一處傷口，乃是喉部大動脈，受此重傷，當血濺三尺，巷側牆壁定然滿是硃紅，而現場的血跡太少，並且全在地面，牆上根本沒有。還有，後巷是案發現場，流那點血根本不至於斃命。另外，現場血跡形狀不似自人體內流出，而似被人瞬間倒在地上。最後，我嘗了一下鮮血的味道，不是人的鮮血，而是動物的。我久經沙場，對這些極為熟稔，顏兄沒看出並不奇怪。”
顏竣道：“人的鮮血和動物的鮮血又能有什麼不同？”
柳元景道：“人的鮮血顏色比動物的血要淺一些，味道要更鹹一些。”
顏竣道：“那你說那是什麼血？”
柳元景道：“人血有鹹腥味，羊血羶，豬血臭，雞血騷。現場的鮮血應該為豬血。何言之說過現場的情形，據我推測，應該是有人故意栽贓，由於當時情形緊急，何言之又非易與，故而留下諸多破綻。”
顏竣道：“不是何言之，又是何人？”
柳元景道：“何言之已經說過，是微言宗。我已派人去附近打探，微言宗的易天一剛才確實出現在附近。”
顏延之道：“司馬氏就喜歡使這些卑鄙的手段，的確有可能做這種事，而何言之一向以心性高傲著稱，若真是他所為，也不屑否認。”
柳元景道：“最近洛陽城內有人花重金懸賞《五嶽真形圖》，致使無數盜墓賊蜂擁而至。據我暗中打探，在背後暗中攪動風雲的，正是微言宗。陶兄擅自去北邙山打探訊息，遇到微言宗的人，確有可能。”
顏延之冷笑道：“就算給他們《五嶽真形圖》，他們也領悟不出其中精髓，真是痴心妄想。武皇帝曾大肆屠殺司馬氏，我們還未去找他，他們竟然找上門來，既然如此，我們就讓他見識一下大宋的手段。派杜查去調查微言宗，看看他們有何能耐。”
柳元景道：“我已經派他去了。”
顏延之道：“此人一直以遊俠的身份在北方江湖上打探訊息，對各方人馬瞭如指掌，又精通驅蟻之術，任何人都不可能逃脫他的追查。陶雍究竟是被何人所殺，他定能調查的一清二楚。”
顏竣道：“萬一他的身份洩露了呢？”
顏延之道：“區區一個微言宗，沒有如此能耐。”
柳元景道：“除非他們和其他人聯手。”
顏延之道：“還是儘快將他們解決掉為好，剛才大宋傳來訊息，殷刺史要來此處。”
顏竣道：“殷景仁殷刺史！他年已五旬，權傾朝野，為何還要來到此處？”
顏延之道：“殷刺史原本寬厚仁德，但自從陛下除掉劉湛後，殷刺史就變得性情乖戾。一個月前，我們打探到洛陽有劉湛的行蹤，訊息傳到建康，殷刺史便要前來洛陽，任誰也勸不住。”
顏竣道：“陛下與彭城王爭權奪勢，殷刺史輔助當今陛下，劉湛輔助彭城王，後來彭城王黨羽全部被除，彭城王被貶到江州任職。劉湛家人全部被殺，劉湛僥倖逃脫。自此，殷刺史大權盡握，但為何會性情大變？”
顏延之道：“殷刺史與劉湛盡皆才華橫溢，不著文章，不談義理，二人本是至交，但由於立場不同而漸生隔閡。劉湛家人全部被殺，殷刺史對此一直心存愧疚，因此性情大變。”
顏竣點頭道：“原來如此。”