一間幽靜房間內，趙謙、諸葛清嵐、李懷素、趙婕四人端坐蒲團之上，趙謙道：“姐姐，你怎麼來了？”
趙婕道：“沮渠大哥無意中打聽到沮渠唐兒與沮渠無諱打算對伊吾城使用鼠疫，他知道胡姑娘醫術通神，便讓我飛鴿傳書，請你們前來，來救伊吾城全城百姓，沒想到你們直接將此鼠疫消弭於無形。他還猜到沮渠唐兒可能會對我動手，便讓我來到伊吾城，既可以躲避沮渠唐兒的謀害，又可以與你會合。”
趙謙道：“我暗中潛入鼠王國軍營時，食貓鼠已全部被殺，究竟是何人所為，我也不知。”
李懷素道：“趙姑娘，你口中的沮渠大哥，是不是曾直言‘胡無百年運，中原屬漢家’的沮渠準？”
趙婕道：“正是。”
李懷素道：“他與我隴西李氏乃是世敵，沒想到竟然能請人來相助伊吾城，李某在此謝過了。”
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趙婕道：“兩軍交戰，本無對錯，刀光劍影，無論生死，都是英雄，但使用鼠疫這等卑鄙手段，實非磊落之舉。”
趙謙道：“一旦鼠疫在伊吾城內擴散，匈奴沮渠就算佔領伊吾城，也只有將伊吾城百姓盡數屠殺一種方法。而伊吾城緊靠西域，相比敦煌等城，並無優異的地理位置。那匈奴沮渠使用如此手段，除了能滅掉隴西李氏，又有何好處，他們為何要使用如此極端的手段？”
李懷素道：“項羽、劉邦、曹操的大軍有一個共同特點，那便是屠城。”
趙謙道：“他們為何屠城？”
李懷素道：“要想造就一支所向披靡的軍隊，首先要激發他們的血性，而屠城便是最簡單的方法。”
趙謙道：“你是說，匈奴沮渠打算屠殺伊吾城，以此來磨練三軍血性。”
李懷素道：“雖說磨練血性的方法很多，但屠城無疑是最事半功倍的一種。”
趙謙道：“如此手段，真是無恥。”
趙婕道：“一個人的血性被激發出來，那他的戰鬥力便會有成倍的增長。在蜀中八部中，就有人試圖用藥物激發人的血性。”
趙謙對李懷素道：“李將軍，關於隴西目前的局勢，你能否告訴我們？”
李懷素道：“當今隴西由尉眷鎮守，除了他之外，還有西平公源賀，酒泉王沮渠無諱，河西王沮渠牧犍，張掖王沮渠萬年，西平王慕利延，武都王楊保宗，每人均手握重兵，各懷心思。其中，以源賀最為能征善戰，他本名為禿髮破羌，兩年前改名為源賀，並未參與禿髮保周的謀反，作戰驍勇，屢立戰功，曾自創《十二陣圖》，並且此人頗為清廉，甚得民心。河西之所以能夠保持較為穩定的狀態，除了尉眷威震四方之外，源賀亦功不可沒。”
趙謙道：“那其餘幾人之中，誰最為難對付？”
李懷素道：“最為難對付的，當屬西平王慕利延，此人乃鮮卑慕容一脈，是吐谷渾君主，頗具才略。吐谷渾土地廣袤，兵力強盛，除了沙州外，還有四座大城，分別在清水川、赤水、澆河、吐屈真川，魏宋兩國均竭力拉攏。慕利延此人兩面三刀，即接受魏國的冊封，為西平王，又接受宋國的冊封，為河南王。不過尉眷對其嚴加防範，他不敢有異動。”
趙謙道：“那其餘幾人呢？”
李懷素道：“匈奴沮渠與我們有世仇，我不便多做評論，至於武都王楊保宗，曾是後仇池國君主，兩年前投靠魏國，拓跋燾封其為武都王，此人城府極深，並無忠心，不過此時實力弱小，兼之有眷威、源賀二人威震河西，他亦不敢輕舉妄動。”
趙謙道：“尉眷、源賀嚴防慕利延、楊保宗，匈奴沮渠倒有些肆意妄為了。”
李懷素道：“我們臣服柔然，匈奴沮渠出師有名，並無不可。”
趙謙道：“倘若有機會反叛柔然，你們會怎樣？”
李懷素道：“如果魏國除掉匈奴沮渠，我隴西李氏自會向魏國稱臣。”
趙謙道：“據我所知，目前伊吾城的掌權者乃是唐契唐將軍？”
李懷素道：“關於這一點，我可以告訴趙少俠，但希望你能保密。”
趙謙道：“這是自然。”
李懷素道：“柔然之所以封我大伯為伊吾王，是我向我大伯提議，然後我大伯向柔然請命的。”
趙謙道：“這是為何？”
李懷素道：“我等臣服柔然，柔然並不會相信我等，在他們眼裡，我是名義上的君主，而他們封我大伯為伊吾王，時日一久，我和我大伯之間的矛盾勢必日益激化，隴西李氏的實力勢必因此而大幅削弱，如此一來，就不得不依靠他們了。”
趙謙道：“原來如此，你故意讓他們如此想，給他們隴西李氏人心潰散的錯覺，讓他們對你們掉以輕心。”
李懷素道：“正是如此。”
諸葛清嵐心有疑慮，便對趙婕道：“趙姐姐應該是從沮渠大軍偷偷潛出來的吧？”
趙婕道：“正是，怎麼了？”
諸葛清嵐道；“沮渠準與沮渠無諱等人，應該一直都有矛盾，沮渠無諱他們難道不會派人監視你嗎？”
趙婕道：“沮渠無諱確實派人一直監視我，但是我來的時候已經將他們全部甩開。”
李懷素道：“沮渠無諱此人陰險狡詐，但看在沮渠準的面子上，不會對趙姑娘怎樣，但沮渠唐兒此人無所不用其極，不得不防。”
趙婕柳眉微皺，倏覺體內氣血翻滾，一口黑血吐了出來。
諸葛清嵐連忙將其扶住，伸出玉指按在其脈搏，柳眉深鎖，片刻之後，微微搖頭，對趙謙道：“是西域奇毒天蠶噬蠱。此毒能吞噬人的心智，若十日之內不能醫治，便會瘋癲至死。”
李懷素道：“一定是沮渠唐兒暗中命人下毒。”
趙謙道：“可有法醫治？”
諸葛清嵐道：“需要一種名為昭華之玉的玉石，此玉通身碧綠，燦若熒光，有起死回生之效果，不過我也不知何處能找到此玉石。”