鹽稅乃國家賦稅之重，因此朝廷一般都獨佔鹽利，嚴禁私民煮鹽。但是豪門世族不顧朝廷法令，封山錮澤，擅取鹽利，朝廷無法控制。在南方，朝廷為了減弱豪強鹽利，允許民間煮鹽，對鹽徵稅。而在北方，鹽徵時興時廢，太武帝時期，朝廷已掌握大量食鹽。在不屬朝廷管轄的鹽池中，河東薛氏的鹽池最大，利潤最高，遭多方覬覦，若非河東薛氏實力足夠強橫，這鹽池早已被他人奪走。
步六孤麗道：“陛下也曾暗下密令，若有機會，奪走河東薛氏的鹽池。”
步六孤俟道：“若是奪走河東薛氏的鹽池，對朝廷來說自是有極大的裨益，但河東薛氏只怕再會起歸南之心，需派人嚴密監視。”
步六孤麗點頭。
趙謙離開太素心鑑不久，諸葛清嵐便聽見屋外傳來極為繁多厚重的腳步聲，抬頭外望，只見拓跋紇帶領一隊精兵將太素心鑑包圍。
諸葛清嵐柳眉微皺，暗道：“趙大哥剛離開，他們便兵困此地，看來早有預謀。”眾人走出房間，與拓跋紇相對而立。
拓跋紇對諸葛清嵐道：“你與趙謙幫助隴西李氏對抗匈奴沮渠，可知犯下重罪？”
諸葛清嵐看了一眼杜少如，她明白諸葛清嵐心意，抱起和玲央躲進房間，龍旗陽將手伸向腰間，握住腰間軟劍劍柄，公孫大娘氣貫周身，全身戒備。
諸葛清嵐對拓跋紇道：“如果你想動手，直接動手即可，何必廢話？”
拓跋紇道：“不自量力。”說完，緩緩舉起右手，便要下令。
倏然，從左右兩側各傳出一聲高喝：“住手。”話音未落，便見兩人掠至諸葛清嵐身邊，正是柳光世與薛永宗。
拓跋紇道：“怎麼，二位要造反嗎？”
柳光世道：“造反？造誰的反？你的嗎？”
拓跋紇道：“我可是奉了太子之命。”
柳光世道：“太子監國，皇權嬗遞。東宮勢力如日中天，看來已不將陛下放在眼裡。”
拓跋紇道：“你是何身份，竟然敢妄議朝政，可知該當何罪？”
柳光世道：“匈奴沮渠討伐隴西李氏，本就出師無名。太子因一件出師無名之事，對付一個江湖俠客，傳出去，不怕江湖人恥笑嗎？”
薛永宗道：“趙謙在平城時，為何太子不興師問罪，反而此時舊賬重提？莫不是心中有虛？況且，長孫司空已定趙謙之罪，後因其救駕有功，功過相抵，前罪盡消。太子此刻命你前來，是不將長孫司空放在眼裡嗎？”
拓跋紇道：“但其公然行刺太子，此罪已與救駕之功相抵。”
薛永宗道：“救駕之功與行刺太子之罪相抵，看來在太子眼中，其地位已與陛下無二。”
拓跋紇大怒，道：“大膽，你如此評論太子，乃是死罪。”
薛永宗道：“你倒是給我定個罪試試。”
拓跋紇道：“你……”
河東薛氏在關中威望極高，關中各股勢力紛雜，之所以還未出現較大的暴亂，河東薛氏功勞至偉。如果將其逼急，薛安都登高一呼，勢必風雲變幻，烽火再燃。
拓跋紇不敢直接與河東薛氏爆發衝突，略一思索，道：“匈奴沮渠乃皇親國戚，趙謙得罪皇親，還想安然無恙嗎？”
薛永宗道：“趙謙得罪匈奴沮渠，便應讓匈奴沮渠之人來說話。”
拓跋紇道：“你說的是……”
“他說的是我。”話音甫落，一位身著錦衣華服、身形挺拔、皮膚白皙、髮絲金黃之人走到眾人面前，正是沮渠秉。
拓跋紇驚道：“雍州刺史沮渠秉！”
沮渠秉道：“拓跋將軍，沮渠無諱之所以起兵圍剿隴西李氏，乃是受了沮渠唐兒的挑撥，眼下沮渠唐兒已經伏誅，沮渠無諱已經撤兵，雙方均無太大損失。依我看來，此事就此揭過，無需再提。”
薛永宗道：“李文度乃隴西李氏之人，他已同意此舉，現下隴西李氏與匈奴沮渠都不再理會此事，拓跋將軍還要再深究嗎？”
拓跋紇沒想到沮渠秉竟然會出面幫助趙謙，雖是詫異，但也無可奈何，道：“既然雙方都同意，本將也就不再理會，告辭了。”
拓跋將軍府內，檀香嫋嫋，歌舞昇平，拓跋紇與仇尼道盛一邊飲酒一邊暢談。拓跋紇道：“此次本想藉助山胡白龍之力，重創河東薛氏，沒想到山胡白龍如此不堪一擊，反而讓河東薛氏在關中的威望更加高漲，現在河東薛氏得到數百具裝甲騎，實力大增，更加難以應付。”
仇尼道盛道：“此次趙謙橫插一手，使得我們的計劃全盤落空。雖說山胡白龍遭受重創，但其殘餘勢力已被我們暗中拉攏，無需擔憂。目前最要緊的，是先針對趙謙，使河東薛氏露出破綻。”
拓跋紇道：“趙謙曾得罪匈奴沮渠，本想以此為由，將其除掉，沒想到沮渠秉竟然幫了其一把。”
仇尼道盛道：“此番一折騰，倒使沮渠秉與薛永宗聯起手了。”
拓跋紇道：“沮渠秉此人詭計多端，不知又在打什麼主意。”
仇尼道盛道：“此人雖是詭計多端，但也只是詭計多端而已，不過騙騙傻子罷了，掀不起風浪，無需多慮。”
拓跋紇點頭道：“此人暫不理會，眼下最要緊的，是除掉河東薛氏，而要想除掉他，便要先除掉趙謙。趙謙乃太素心鑑的掌櫃，我們不妨設法誣告其販賣假藥，草菅人命，然後派人將其逮捕。”
仇尼道盛搖頭道：“此舉無用，就算我們鐵證如山，又能奈其何？他是不會老老實實任由我們逮捕的。河東薛氏、河東柳氏甚至是清河崔氏都不會置之不理，如果崔浩出面，找到我們誣陷的證據，只怕我們吃不了兜著走。”
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拓跋紇道：“崔浩會為了區區一個趙謙，與我們為敵嗎？”
仇尼道盛道：“一百年前，王猛在數旬之內誅殺了貴戚豪強二十餘人，百僚震肅，豪右屏氣。崔浩便是第二個王猛，他一直試圖提高漢官地位，剷除各族勳貴，拓跋健、拓跋俊，這些皇室勳貴之死，與崔浩脫得了關係嗎？”