裴方明揮劍直刺，勁力由腰貫臂，直至劍尖。楊難當駕馬疾馳，躲過裴方明的迅雷一擊。
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裴方明見一劍落空，心中一驚，暗道：“好快的速度。”他看向楊難當胯下馬匹，見該馬一身雪白，四肢修長，步伐輕盈飛快，不由暗道：“難道這就是傳說中的絕塵馬？”
一匹駿馬，若單說可以追風絕塵，日行千里，並不罕見，更為重要的是，賓士之際，人坐其上，如坐湖面平船，毫無顛簸之感。而這絕塵馬，便是此種良馬之極品，在中原久享盛名。
裴方明看見絕塵馬，不由心動，暗道：“若這匹馬落入我手，橫掃鮮卑鐵騎，又有何難？”
裴方明連出殺招，均被楊難當仗著絕塵馬之疾速躲過。楊難當駕馬疾馳，圍著裴方明遊走，手中長槍如電，招招刺向裴方明要害。
裴方明胯下馬匹雖是良駒，但體型纖瘦，不善負重，遠不及絕塵馬奔逸絕塵，只得在原地徘徊，長劍輪轉間，將楊難當的殺招完全擋下。
楊難當見自己仗著馬匹之迅，依舊難以佔到絲毫上風，不由心急，趁著交戰之際，用餘光檢視四周，見裴方明所率勁旅，已漸漸撕裂大軍陣型，遠處符弘祖與劉真道血戰正酣，敗相已現，堅持不了多久。
楊難當知道今日要想破城，已無可能，當即朗聲喝道：“撤軍。”聲音雄壯，穿過滿天廝殺之聲，傳入眾人耳朵，大軍急速後撤。
劉道錫見狀，連忙領軍出城，與劉真道、裴方明分三路追擊，楊難當領軍倉惶逃竄，丟棄大量輜重，損失慘重。
張雲漢與嚴道育見敗局已定，便隱於大軍之中，不見蹤跡。
趙謙、諸葛清嵐縱身離開，與龍旗陽、杜少如會合。
涪城之內，劉道錫對劉真道與裴方明道：“今日多謝劉刺史與裴將軍趕到，涪城才得以保全。劉某在此多謝了。”
劉真道道：“劉太守言重了，以劉太守之能，就算我二人不來，楊難當也不可能攻下此城。”
裴方明道：“今日交戰之際，我發現亂軍之中，有兩男兩女四名少年交戰，四人身手均甚是了得，不知什麼來歷？”
劉道錫道：“有兩名少年是蜀中八部派出協助楊難當攻城的，至於另外兩名少年，我也不知是什麼來歷。”
劉真道道：“我鎮守東洛城時，與苻衝交戰，也遇見一名少年相助。但戰事一結束，便不見此人蹤跡。不知此人和這二人有何干係。”
劉道錫道：“看來有人暗助我等。”
劉真道道：“只是不知為何戰事一結束，他們便消失不見？”
劉道錫道：“這點確實奇怪。”
劉真道道：“我等胡猜，也於事無益，此事就暫且閣下吧。”他扭頭對裴方明道：“裴將軍為何會突然出現在此處？”
裴方明道：“我奉陛下之命，率領三千勁卒，趕來相助。陛下對楊難當出爾反爾甚是反感，下詔討伐楊難當，荊、雍二州的援兵已在趕來的路上，討伐大軍的主帥，由劉刺史擔當。”說完，從懷中掏出詔書。
劉真道接過詔書，詳閱之後，道：“陛下終於下詔討伐楊難當了，等到大軍集合，我們便兵分三路，分攻武興、下辯、白水三城。”
劉道錫道：“看來劉刺史早已謀劃得當。既然陛下有令，等到大軍集合，我們便出發。”
密林深處，趙謙、諸葛清嵐、杜少如、龍旗陽正在商議，趙謙道：“眼下楊難當大軍已撤，張雲漢與嚴道育不見蹤跡，我們可以繼續趕往青羊之肆了。”
諸葛清嵐道：“杜姑娘，我們已與蜀中八部交手，你身屬蜀中八部赤水部，與我們在一起，恐怕多有不便。”
杜少如道：“胡姑娘不必擔心，我早已不願在蜀中八部多待，若他們有不滿，就讓他們盡情不滿去吧。”
龍旗陽道：“此次蜀中八部支援楊難當出兵伐宋，看來是有意謀反了。只是不知這蜀中八部，真實實力如何？”
杜少如道：“蜀中八部分為紫河、青峰、赤水、白雲、蒼暉、黃塵、翠竹、烏衣八部，部帥為張弘毅，青峰部掌部為沈青崖，也就是趙少俠的師父，赤水部掌部為淩溫清，烏衣部掌部為嚴道育，白雲部掌部為張雲漢，蒼暉部掌部為蒼龍子，黃塵部掌部為爨松子，翠竹部掌部為張雲渢，紫河部掌部先前為紫玉子，此人已死於孫良掌下，紫河部掌部現由張弘毅之妻樹若彗但任。這幾人個個身懷絕技，不容小覷。”
趙謙道：“蜀中八部實力果然非同小可，蚩尤旗竟然能與他們抗衡，當真了得。”
諸葛清嵐道：“只是我有一事不明，既然蜀中八部支援楊難當伐宋，為何情勢稍微不利，張雲漢與嚴道育二人便消失不見？他們放棄的也太輕易了。”
趙謙道：“此點確實可疑。”
杜少如道：“或許他們發現楊難當並非可靠之人。”
趙謙道：“楊難當蛇鼠兩端，沒人會認為其是可靠之人，蜀中八部不會去扶持一個無望之人。”
諸葛清嵐道：“除非他們有別的目的。”
杜少如不解，道：“什麼目的？”
龍旗陽道：“張雲漢與嚴道育輕易離開，有可能是因為他們的目的已經達成。”
杜少如恍然道：“也就是說，蜀中八部的目的，可能就是利用楊難當吸引宋朝大軍。”
趙謙道：“如果真是如此，蜀中八部應該已經開始下一步計劃了。”
眾人議定，火速啟程。
《蜀道難》有言：“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。”劍閣形勢險要無比，易守難攻，乃是九州唯一一個從未從正面被攻破的關隘，在冷兵器時代，沒一次被攻破，而在熱兵器時代，雖有兩次被攻破，但均非正面硬攻，由此可見劍閣之險。
趙謙四人來到劍閣，站在飛梁閣道之上，低頭下望，見峰巒崢嶸，峭壁摩雲，山路綿延向下，消失無蹤，不禁暗歎劍閣之險。
驀地，龍旗陽指著不遠處一片灌木，道：“那裡有人。”