忘憂谷內，龍逸安排好眾人，剛要與屠卓商議，便見李寒快步來報：“掌旗，趙謙與胡姑娘二人前來，說劉康祖正領著大軍前來。”
屠卓道：“他們怎知我們藏身此處？”
龍逸道：“火蟻衛果然了得。快請趙少俠與胡姑娘進來。”
趙謙與諸葛清嵐二人隨李寒來到龍逸面前，龍逸道：“二位怎麼知道劉康祖正領軍前來？”
趙謙道：“我們在路上偶遇劉康祖大軍，杜查正利用驅蟻之術尋找你們所在，我們趕在其前面，利用洞垣之術找到你們。眼下逃走已來不及了，望你們早作準備。”
龍逸道：“他們共有多少人馬？”
趙謙道：“大約有一萬精兵。”
龍逸道：“谷口山道狹窄，谷內果樹頗多，若據險而守，應無大礙。屠兄，你立即通知眾人準備迎戰。”屠卓領命離開。
趙謙道：“龍掌旗，不知此處是否有米醋？”
龍逸道：“從九頂山撤離時帶來一些，少俠問這個幹什麼？”
趙謙道：“杜查利用驅蟻之術尋找你們，而米醋的氣味可以干擾螞蟻，讓杜查他們找不到我們。”
龍逸道：“原來米醋還有此妙用，我這就命人準備，將米醋盡數集中。”
趙謙道：“若是米醋不夠，烈酒亦可。”
南北朝時期，釀醋工藝已趨完美，但醋仍屬貴重的奢侈品，貧苦人家不會有多少。趙謙猜測蚩尤旗應該並無多少米醋，故而如此說。
龍逸道：“烈酒倒是有些，少俠可盡數拿去。”
趙謙與諸葛清嵐各提兩壇酒醋，從忘憂谷賓士而出，踏竹而行。眨眼間，便來到與何言之與冷秋霜藏身之處，趙謙與諸葛清嵐二人將手中罈子分給何言之與冷秋霜，何言之道：“杜查、劉康祖正率領大軍前來，頃刻便到。”
趙謙點頭，道：“我們快些行動。”四人各提一壇，分向四方，當道潑灑酒醋，然後便躲在暗處。
逢源閣內，爨松子對張弘毅道：“張部帥，大軍已整備完畢。不過據斥候來報，劉康祖率領鐵鷹軍出現在蜀南竹海，正準備圍剿蚩尤旗。而寧州刺史徐循也正領軍向此處趕來。”
張弘毅道：“沒想到劉康祖竟然來了，劉義隆倒是有些能耐，打算將我們與蚩尤旗一舉殲滅，不過單靠劉康祖與徐循，只怕還不夠。”
爨松子道：“火蟻衛似乎也來到此地。”
張弘毅道：“果然。”
爨松子道：“眼下我們是迎戰徐循，還是征討他處？”
張弘毅道：“迎戰徐循。蚩尤旗人數雖少，但不宜對付，更何況還有一個‘千軍萬馬避青衫’的趙謙，等到劉康祖與趙謙、蚩尤旗兩敗俱傷，再對付劉康祖不遲。”
林道之上，杜查跟隨螞蟻沿著林道行走，忽的停下腳步，嗅了嗅四周，思索道：“這裡怎麼有酒醋的味道？”他看向身前螞蟻，見螞蟻原地來回踟躇，不再向前。
劉康祖走到杜查身前，道：“杜將軍，怎麼了？”
杜查道：“有人在此地動了手腳，我的驅蟻之術失去作用。”
劉康祖道：“沒想到蚩尤旗那些人倒有些能耐，不過此處與他們的藏身之處應該不遠，我們派兵四處尋找，不出幾個時辰，定能找到。”
杜查道：“此處竹林密集，若將大軍化整為零，極易被蚩尤旗眾人利用遊擊戰術個個擊潰。”
劉康祖道：“難道要等酒醋之味散去？”
杜查道：“我先帶領火蟻衛前去查探，殿下在此稍後。”
劉康祖點頭，杜查剛要離開，一名士兵快步向前，道：“將軍，蜀中八部爨松子已領兵與徐循徐刺史展開激戰。”
杜查道：“爨松子乃火蟻衛在蜀中八部的暗樁，不過此人潛入蜀中八部後的所作所為讓人難辨忠奸，徐循領兵與其交戰，勝負難料。不過陛下另有後招，倘若爨松子有反心，必死無疑。”
劉康祖道：“蜀中八部的動作比我料想的要快，我領兵至此，本想將蚩尤旗與蜀中八部一一擊破，但蜀中八部搶先起兵，看來已知我打算。蜀中八部能人異士頗多，徐刺史未必能應付得了。”
杜查道：“人算不如天算，蚩尤旗僅有寥寥數十人，構不成威脅，我們先與徐刺史聯手對付蜀中八部，然後再對付蚩尤旗。”
劉康祖道：“只好如此了。”
另一名士兵趕來，道：“將軍，曹參軍已人來信，說他已完全剿滅貴霜殘軍，正領兵來此。”
劉康祖道：“如此甚好，傳令下去，令其速與徐刺史會合，助其破賊。”
那名士兵領命，轉身離開。
劉康祖、杜查領軍離開後，趙謙四人從暗處出現，趙謙道：“蜀中八部也在此時起兵了，看來劉康祖一時騰不出手來對付蚩尤旗了。”
諸葛清嵐道：“蜀中八部精通各種歹毒的手段，宋朝大軍與其交戰，只怕要遇到不少麻煩。”
冷秋霜道：“我們是否要前去幫忙，畢竟如果任由蜀中八部胡來，很多人會中毒受蠱，生不如死。”
何言之道：“我們跟上去瞧瞧，若蜀中八部正大光明地與宋軍對戰，我們便不插手，若使用歹毒手段，我們便助宋軍一臂之力。”
眾人點頭，縱身飛躍，踏竹而行，跟在鐵鷹軍後面。
劉康祖大軍急速賓士，忽見濃霧從前方湧來，劉康祖見濃霧來的莫名其妙，連忙勒令大軍止步。
遠處竹林之上，何言之見濃霧向劉康祖大軍湧去，暗道：“蜀中八部的手段，不外如是。”便從懷中掏出一個李宗予贈予他的藥瓶，擲向濃霧，清香之氣散逸，濃霧漸消。
劉康祖見濃霧倏顯倏退，劍眉微皺，暗道：“看來有人暗助我等。”尚未下令大軍前行，忽見無數飛箭激射而來。劉康祖一邊揮劍擊落來襲飛箭，一邊喝道：“盾牌兵。”盾牌兵快步向前，立於大軍前方，盾列如林，抵擋飛箭。
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稍後，飛箭不再射出，一支數千人的大軍從兩側奔來，將劉康祖大軍圍困。劉康祖寶劍一揮，鐵鷹軍一分為二，與左右兩側的敵軍展開死戰。鐵鷹軍訓練有素，其對手卻以草莽居多，雙方一交戰，鐵鷹軍便佔據上風。