閬中城外，平野之上，爨松子領軍與徐循大軍展開激戰。蜀中八部將八曜煞陣佈下，數千大軍分為坎龍、坤兔、震猴、巽雞、乾馬、兌蛇、艮虎、離豬八陣，時散時合，前後相因，變化無方，雖在人數上處於劣勢，但攻勢兼備，穩如泰山，動如疾火。徐循大軍不精兵陣，依靠人數優勢，勉強支撐。
爨松子站在軍陣中央，詳觀兩軍激戰，對張雲渢道：“少主，此戰我軍必勝。”
張雲渢道：“若能得到趙謙的七探蛇盤槍法，我們便可直接衝破敵軍，直取徐循首級，何必再如此麻煩？”
爨松子道：“大少主不必憂慮，我們可以挑撥趙謙與魏宋兩國的關係，到時候，他便不得不依靠我們。”
張雲渢點頭道：“趙謙此人光明磊落，輕而易舉便可挑撥他與他人的關係。畢竟，一個人越是磊落，越會被他人排斥。”
爨松子道：“眼下徐循大軍並無勝機，我們最好儘快將其擊潰，以免生變。”
張雲渢雙眼微凝，道：“爨掌部，我有一事需確認，你身為南朝晉寧太守，奉劉義隆之命潛入蜀中八部，為何要將他的計劃和盤托出？”
爨松子道：“劉義隆生性多疑，若我奉其旨意剿滅蜀中八部，他兔死狗烹，我又有何好處？更何況部帥對我恩重如山。”
張雲渢暗道：“依他在封龍山的所為，劉義隆也不會容他。”便道：“如此，我們便合力直搗黃龍。”
爨松子剛要下令變陣，一支大軍從其後方襲來，加入對蜀中八部大軍的圍剿，軍旗迎風飄展，上寫“曹”字。
張雲渢道：“是曹孫念，沒想到他這麼快。”
爨松子道：“不必但心，就算曹孫念與徐循聯手，也奈何不了我們。”
張雲渢道：“只怕劉康祖也會很快趕來，雖說我二弟率軍攔截劉康祖，但拖延不了多長時間。”
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爨松子道：“那我們便迅速將二人剿滅。”
張雲渢道：“你我二人分兵出擊，你對付徐循，我去對付曹孫念。”
爨松子點頭，二人分頭行事，張雲渢騎著駿馬，手舞湛盧劍開道，劍芒閃爍間，堅盾鐵甲如同薄紙一樣被劈開，鮮血灑了一路。
眼看就要奔至曹孫念面前，一名士兵揮舞長槍，掃中張雲渢胯下駿馬的馬蹄，駿馬摔倒在地。張雲渢從馬上反身而下，飄然落地，見四周敵軍螞蟻一般向自己湧來，湛盧劍急掃，如刀切豆腐，將來者擊斃。
曹孫念見張雲渢勇武難擋，連忙彎弓搭箭，瞅準時機，一劍射出，箭矢擊中湛盧劍劍身，張雲渢勁力一出，直接將箭矢劈成兩截，然後縱身撲向曹孫念。
與此同時，爨松子策馬疾馳，手中拂塵猶如風行電掃，將敵陣衝破。
眼看徐循就在不遠處，爨松子縱身一躍，腳尖在馬頭一點，向徐循飛掠而去，手中拂塵真氣激盪，隱帶風雷。徐循連忙揮劍抵擋。
但爨松子吸納沈青崖功力後，實力大增，徐循又豈是其敵手？只聽錚的一聲，長劍斷裂。徐循錯愕萬分。
爨松子殺招再出，拂塵如鞭，掃向徐循。
徐循躲閃不及，眼看就要喪命，倏然，一支箭矢從其後方襲來，沿著其左肩掠過，直襲爨松子，其勁極強。
爨松子一驚，啊道：“何人有如此功力？”當即揮舞拂塵擊落箭矢，便見一人舞劍縱身而來，正是河東裴氏裴方明。
爨松子暗道：“他不是追擊楊難當了嗎？原來是明修棧道、暗度陳倉。劉義隆竟然連我將其佈局告知張弘毅都料到了。不過我早已仔細觀察過裴方明劍法，一招足可敗他。”當即拂塵舞動，恍惚迅馳，如驟雨將至。
裴方明輕輕揮劍一撩，劍鋒斜旋，若蛟龍潛淵而吐氣。
爨松子一驚，暗道：“原來他以前一直暗藏實力，沒想到其劍法如此凌厲，莫非這是……”
與此同時，徐循彎弓搭箭，箭矢直襲爨松子。
爨松子見裴方明劍招怪異，心生遲疑，又見箭矢逼身，連忙揮舞拂塵橫掃，想一舉將箭矢與劍芒同時擊潰，卻見寒光斗轉蛇形，拂塵掃中箭矢，卻未劈中劍芒，爨松子喉部中劍，直接斃命。
爨松子一死，蜀中八部大軍士氣頓喪，八曜煞陣雖是精妙，也成了無用之物。而宋軍見裴方明現身，軍心振奮，士氣陡增，徐循指揮大軍，瞬間便將蜀中八部大軍擊潰。
張雲渢見裴方明仗劍縱馬向自己奔襲而來，一掌將曹孫念震飛，率領殘軍，火速撤退。
林道之內，嚴道育、淩溫清並肩飛速賓士，打算馳援張雲渢。忽的，嚴道育拂塵一甩，攻向淩溫清。淩溫清連忙翻身落地，避過嚴道育攻招。
淩溫清手按劍柄，杏眼含霜，道：“你此舉何意？”
嚴道育道：“我並無他意，只要你不去援助張雲渢與爨松子，我不會為難你。”
淩溫清道：“你究竟是誰？”
嚴道育道：“火蟻衛。”
淩溫清道：“原來如此，你是朝廷安插在蜀中八部的奸細。”
嚴道育道：“我見你心思質樸，不願傷你，只要你留在此處，我保你無礙，並能讓你加入火蟻衛，替陛下效忠。”
淩溫清道：“我為何要效忠陛下？”
嚴道育道：“那你為何要效忠張弘毅？就算你不為你自己考慮，也要為赤水部數十名女子考慮。陛下有心除掉蜀中八部，層層佈局，派出無數高手。蜀中八部危在旦夕，只要你答應投降，我可以確保赤水部眾人無礙。”
淩溫清深思不已，嚴道育繼續道：“建康城中尚有數十萬名女子處於水深火熱之中，你要坐視不理嗎？”
淩溫清道：“究竟是誰，竟能陷建康城數十萬名女子於不義？”
嚴道育道：“善音公主劉楚雨。”
淩溫清略一思索，道：“你真的可以確保赤水部眾人無礙？”
嚴道育道：“可以。”
淩溫清道：“那我答應你，但我有一條件，此次圍剿蜀中八部，我保持中立。”
嚴道育道：“沒問題。”