趙謙見第二鬽離開，暗道：“他自幼依靠吸收他人功力提升修為，進步神速，但正是因為太過順風順水，心志缺乏磨練，故而不善死戰，所以才會一不佔上風，便棄戰離開。實際上，只要他拖住我們四人，柔然大軍便有時間圍剿魏軍，他的目的也可達成。”
四人沒有阻攔，揮劍攻向四周柔然大軍，馬銳不顧體內毒厲之氣肆虐，揮劍而上。血戰再開。
在另一處戰圈，穆蘭療傷完畢，撿起長劍，衝向劉潔，一招“鴻飛冥冥”使出，劍鋒乘風起陣，迅若無形。
劉潔正與拓跋燾拼力，太阿劍與工布劍相抵，火星四射，難分上下。劉潔無暇旁顧，未躲避穆蘭殺招，被長劍刺中，鮮血直流。
拓跋燾趁機催勁，突破劉潔劍網，只見劍芒一閃，劉潔胸膛中劍，氣絕而亡。
在死前一瞬，劉潔腦中閃過一念：“崔司徒，我謀逆一事，將牽連無數鮮卑勳貴。這些人對你滅佛會有極大的阻礙，現在障礙大減，希望你能完成畢生所願。”
首惡被除，隨著劉潔造反的士卒或被擒，或被殺，拓跋燾一方亦是損失慘重。
丘敦振見大勢已去，便領軍離開。
趙謙經得何言之同意後，將玄默無原訣傳給馬銳，助其消弭體內的毒厲之氣。
趙謙環視四周，見屍骸枕藉，黃沙掩骨，鮮血染沙，不由哀嘆一聲，暗道：“從來太平英雄定，卻無英雄享太平。”
趙謙等人來到拓跋燾面前，拓跋燾道：“你們幾人救駕有功，等返回平城，朕定會大加賞賜。”
趙謙道：“啟稟陛下，柔然鐵騎快馬追趕，人數不多，我二人方能將他們擊退。等到大軍趕來，我們只怕凶多吉少，還是極快撤離為好。”
拓跋燾搖頭道：“大家已無體力繼續前行，你們快讓司馬楚之領兵護送飲水、糧食過來。”
趙謙道：“司馬大軍遇到龍捲風，糧食、飲水盡數被毀。”
拓跋燾驚道：“什麼？”
趙謙道：“我二人適才與柔然鐵騎激戰之時，目標在馬非人，連殺上百匹駿馬，可暫做糧食。”
眾人向原先激戰處看去，果見一匹匹駿馬躺在地上，鮮血兀自流出。
拓跋燾道：“你二人倒有先見之明，不過四周黃沙蕩然，不生草木，飲水的問題倒是無法解決。”
崔浩道：“那兩輛馬車上的乾草是否還在？”
趙謙道：“還在。”
崔浩道：“如此便好。”
拓跋燾道：“乾草又有何用，崔愛卿為何要命他們將乾草帶來？”
崔浩道：“大軍出發前，寇天師將這兩車蓬艾給我，說或許會有用到的地方。”
趙謙猛然明了，道：“蓬艾？難道是山澤通氣？”
崔浩見趙謙一語中的，點頭道：“正是。天地定位，山澤通氣。在沙漠地區，挖一一丈見方的坑井，將蓬艾放入坑中燃燒，不久便可看到遠處有煙冒出，從冒煙之處打井，便可得水。”
眾人一聽，精神一振，拓跋燾讚道：“寇天師真乃神人，竟能預料到此種情形，又有辦法在沙漠中尋出水源。”拓跋燾忙命人依照崔浩所言掘井焚草，果見遠處有煙冒出。軍心大振，眾人不待下令，便開始在冒煙之處掘井，兩個時辰過後，濁水從井底冒出。眾人高聲呼喊，拍手相慶。
雖說水並不乾淨，但眾人並不計較，一頓痛飲之後，便起火將馬匹烤而分食。
大軍休整之後，柔然大軍追趕而至，雙方正要再戰之際，司馬楚之領兵趕來，雙方交戰，各有損傷，柔然見難佔上風，便列陣撤退。
拓跋燾領軍撤離，趙謙與諸葛清嵐二人則奉崔浩之命趕往懷朔鎮。
“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。”這首《敕勒歌》創始於南北朝時期，生動描寫了北方草原的壯麗風光。
敕勒川位於陰山之下，其中心地帶為土默川以及河套平原。
懷朔鎮是北魏沿陰山以北設定的邊防六鎮之一，是河套及陰山一帶的軍事要塞，由於鎮守北魏北大門的中心，兼領武川、沃野二鎮軍事，被稱為六鎮之首。
懷朔鎮鎮府內，司馬文思眉頭深鎖，對司馬彌陀道：“情況可查清楚？”
司馬彌陀道：“已查清楚，宸極軍幾乎全軍覆沒，訊息千真萬確。”
司馬文思道：“柔然果然有些能耐，那王寶興呢？”
司馬彌陀道：“王寶興隻身來到懷朔鎮城外十里，先前拓跋晃將六千龍驤軍分別派往邊塞六鎮，現在王寶興振臂一呼，這六千龍驤軍已全部趕去，位於懷朔鎮的一千龍驤軍已到王寶興身邊，其餘五千人一日之後便會趕到。”
司馬文思道：“太原王氏從南方逃難而來，不似河東薛氏已有累世之業，沒想到竟能有如此威望。”
司馬彌陀道：“早知如此，就應先將懷朔鎮的一千龍驤軍除掉。”
司馬文思道：“拓跋晃原本想拉攏這六千龍驤軍，早已暗中交代，我們也不便動手，更何況龍驤軍在六鎮相互聲援，也非易與。不過經此一變，拓跋氏應該已經認識到龍驤軍是個潛在威脅，不會置之不理。”
司馬彌陀道：“那我們現在怎麼辦？”
司馬文思道：“奚眷隨軍討伐柔然，隴西現在只剩下源賀，慕利延行動方便了許多，他曾許諾會派大軍襄助，現在援軍是否趕到？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
司馬彌陀道：“根據斥候傳來的訊息，刀錚已率領吐谷渾大軍攔截龍驤軍，但是龍驤軍即使群龍無首，也非吐谷渾大軍所能匹敵，估計只能拖延幾個時辰。”
司馬文思道：“派出去刺殺王寶興的高手可有訊息？”
司馬彌陀道：“沒有任何訊息，應該是都死了。”
司馬文思道：“高契的大軍什麼時候到？”
司馬彌陀道：“明日辰時，他們在路上遭遇了萬度歸的阻攔，耽擱了一些時間。”
司馬文思道：“看來高契的大軍會比龍驤軍早到幾個時辰，這麼說的話，只要把握好這幾個時辰，柔然便可透過懷朔鎮，直逼平城。”
司馬彌陀道：“也就是說，我們可以起兵？”