孔熙先緩步前邁，走到武帳中央，朗聲道：“武帳內外，已一片刀光劍影，你們還不現身嗎？”
話音甫落，十八道身影落至孔熙先身邊，為首之人，正是雷次宗。
孔熙先道：“東林寺十八高賢竟然齊至，看來劉義隆花了多少錢來請你們。”
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雷次宗道：“為了天下清平，我等不得不為。”
孔熙先道：“鼠目寸光，一起出手吧。”
十八人一擁而上，拳掌並進，肘腿連攻，孔熙先掌出如電，將十八人的攻勢盡數擋下。孔熙先一邊遊鬥，暗道：“上次趙謙大鬧太極殿，這十八人出手迎敵，范曄已趁機看出這十八人陣法破綻，今日我便取這些人狗命。”思畢，雙眼微凝，覷準陣法破綻，一招“西狩獲麟”使出，擊中雷次宗面門，雷次宗登時斃命。
刀光閃爍，身形交錯。劉義康與劉義隆同時負傷，鮮血沿著長刀緩緩滴落在地。
劉義康道：“沒想到自小到大，我二人始終難分勝負。”
劉義隆道：“不過今日之局，是我贏了。”
劉義康道：“我看未必。”
劉義隆微微一笑，道：“是嗎？”
這時，一道人影落在劉義隆身邊，正是右衛將軍沈演之。
劉義康見其出現，驚道：“你怎麼在這，你不是在襄陽嗎？”
劉義隆道：“若非如此，你們怎會動手？”
劉義康道：“原來如此，你將沈演之派去襄陽，命許曜藏鋒顯拙，均是為了讓我們輕舉妄動，你暗中請來雷次宗，是故意讓我們以為你的底牌便是雷次宗，實際上，你的真正底牌是沈演之。”
劉義隆道：“你現在知道，已經晚了。”
話音甫落，帳外傳來一陣轟隆之聲。柳元景領兵從遠處奔來，將謝綜、徐湛之重重圍困包圍。
劉義隆對沈演之道：“你對付孔熙先，我們兄弟之間的事，你不必插手。”
沈演之縱身飛躍，一掌拍向孔熙先。他雖腰佩長劍，但孔熙先未攜兵刃，他便未打算以兵刃取勝。
兩掌相擊，氣浪翻滾。眾人退後丈餘，給二人騰出空間。
二人拳來掌往，難分軒輊。數十招過後，孔熙先倒退數步，雙掌疊於身前，玄功緩運，周身金光閃爍之間，頓顯麒麟之形，正是孔門絕式“西狩獲麟”。
沈演之劍指一捻，六十四道內艮外坎的劍氣激射而出，正是道家絕式“群龍無首”。
沈演之的劍氣暗合蹇卦，此卦下艮上坎，山阻水險，水流不暢，以剛正不阿之氣為要，講究劍氣猶如山石磷峋，水流曲折，內外相合，以柔克剛。
極招相沖，二人同時倒退數步，孔熙先嘴角滲出一絲鮮血，暗道：“勁力如此精純，他原來不是出自天師道，而是道家。不過這一點，我絕不能告訴外人。”他忽覺體內真氣漸漸不暢，不禁暗道：“我怎麼中毒了？這到底怎麼回事？”
沈演之見孔熙先臉色有異，不禁眉頭微皺。
孔熙先看向兩側，見劉義康與范曄同樣真氣不暢，分別被劉義隆與許曜重創。火蟻衛高手一擁而上，將孔熙先、劉義康、范曄三人擒下。
柳元景領兵入賬，押送謝綜入賬，站在柳元景身邊，還有一人，正是徐湛之。他並未被人鉗制，而是悠然站在一側。
孔熙先恍然，道：“原來是你給我們下毒，你竟然出賣我們。”
徐湛之道：“謀逆乃滅門之罪，我可不願與你們同流合汙。”
劉義隆道：“把他們押入廷尉詔獄。”
徐湛之將劉義康等人的符節、檄文和書信和參與人員的名單交給劉義隆，劉義隆命人徹查。
廷尉詔獄中，劉義隆來到孔熙先的牢房，對其言道：“你才學絕世，卻在集書省埋沒良久，是朕虧待了你。你心生叛逆，也是情理之中。”
孔熙先道：“我之前反你，並非是因為我未受重用，實是因為文百磊已使南方出現崇狄媚外之風，你卻對其禮敬有加，因此我不得不與你為敵。”
劉義隆道：“朕之所以對文百磊禮敬有加，不過是為了拉攏人心，畢竟他的春秋筆法確實難得。”
孔熙先冷哼一聲，道：“貴霜遺毒荼毒中原，你卻聽之任之嗎？難道你眼中，只有皇位嗎？”
劉義隆道：“我為何宣揚佛教，以你之才智，猜不到嗎？”
孔熙先道：“馭民五術嗎？”
劉義隆道：“馭民五術乃是國家穩定之根本，鬼神之說本是虛無，但愚化百姓卻是效果極佳。”
孔熙先道：“正是你的馭民五術，使得南方秦漢遺風匱乏，在漢人稀少的北方，倒是有不少身懷秦漢遺風之人，一直忍辱負重，試圖恢復華夏道統。”
劉義隆道：“早晚有一天，朕一定會封狼居胥。”
孔熙先道：“若非北方有志之士一直利用鮮卑對抗柔然、高句麗等國，你的宋朝只怕早被滅了。”
劉義隆道：“朕將會證明，你是錯的。”
孔熙先道：“將來北伐之後，宋朝皇室將會發生骨肉相殘之事，希望你早做準備。”
劉義隆道：“皇家之事，朕比你清楚，此點你自可放心。”
孔熙先道：“如此便好。”心中卻暗道：“肉食者鄙，未能遠謀。”
劉義隆來到關押范曄的牢獄中，對其言道：“孔熙先因未受重用，才心生反意，朕對你極為欣賞，讓你掌管朝中羽林軍，你又為何謀反？”
范曄道：“天下決無佛鬼，你大肆宣揚佛鬼之說，我又怎能對此聽之任之？”
劉義隆道：“佛教能是人遠離痛苦煩惱，為何不可宣揚？”
范曄道：“西域之法，無君臣父子，以三途六道，蒙誘愚蠢，追既往之罪，窺將來之福，口誦梵言，以圖偷免。且生死壽夭，本諸自然；刑德威福，系之人主。今聞俗徒矯託，皆雲由佛。自五帝三王，未有佛法，君明臣忠，年祚長久。至漢明帝始立胡神，然惟西域桑門，自傳其教，實乃夷犯中國，不足為信。”
劉義隆道：“現在天下盡皆信佛，朕宣揚佛教，不過是拉攏民心。”
范曄道：“愚民之民心，要之何用？”