員渠城外，數千魏軍排列開來，在四周廣袤草原的映襯下，顯得異常薄弱。
焉耆王鳩屍畢站在城牆之上，見魏軍勢弱，不由冷笑，道：“果真是強弩之末，看來東部六鎮確實消磨了他們不少士氣，此時不攻，更待何時？”隨即下令：“出城迎敵。”
四萬大軍浩浩蕩蕩出城，直奔萬度歸大軍而去。馬蹄踏地，如耾耾雷聲，驚天動地。
萬度歸長槍一揮，弓箭手彎弓射箭，箭如飛蝗鋪天而去，同時大軍驅馬疾奔。焉耆大軍沒有揮舞兵器遮擋，任由箭雨襲身，同時搭箭射出。
雙方箭雨交錯而出，中箭倒地者接連不絕。
以騎兵奔逸如飛的速度，弓箭手僅射一箭，雙方相距已僅剩數丈。
兩軍揮槍掄矛，相沖相撞，血戰頓開。
雙方都是騎兵，騎兵重在速度，靠的是衝擊殺人，對陣型的依賴不及步兵。兩軍均使用最為常見的錐形陣展開衝鋒。兩軍相撞，猶如兩錐相抵，一瞬間，便是人仰馬翻，血濺成泓。
萬度歸揮槍縱馬，直向鳩屍畢攻去。
鳩屍畢不避不讓，揮槍橫掃，與萬度歸展開激戰。
二人剛過數招，勝負未分，唐和便駕馬揮劍而來。鳩屍畢以一難敵二，一招過後，只聽錚的一聲，手中長槍被震飛。
萬度歸便欲再補一槍，取了鳩屍畢性命，忽覺一道炙熱掌勁襲來，直接被擊飛。
一道紅色身影火石崩發般奔襲而來，正是神玄夥鴻焜。
他手中玉笛甩出，擊中唐和胯下駿馬，駿馬長嘶一聲，直接斃命。
唐和翻身落地，鳳採劍法使出，劍芒劍氣併發，猶如蕭索秋風裹挾繁英席捲而至。
夥鴻焜掌聚火光，拳若火石，拳掌並進，如篦之掠發。
數招過後，夥鴻焜一掌擊中唐和胸膛，唐和向後划行數丈，口吐黑血。
夥鴻焜道：“曾聞你‘謀御三軍，劍開青旻’，現在看來，也不過如此。”
唐和道：“西域風雲激盪，這背後，便是你們在搗鬼吧。”
夥鴻焜道：“將死之人，知道又何用？”說完，手心納勁一運，遠處的玉笛飛落手中，旋即運勁於笛，飛身縱出，一招“野樹離離”使出，數十道繁密炙熱的劍氣激射而出，掀起滾滾狂沙。
唐和揮劍平刺，一招“秋霽遙岑”使出，料峭劍氣凝為劍芒，迎擊而上。
錚的一聲，唐和手中長劍被震飛，虎口滲出鮮血。夥鴻焜後招再出，玉笛如劍，刺向唐和喉嚨。
唐和躲閃不及，生死頃刻之際，兩道人影分從其左右飛掠而來，同時揮劍攻向夥鴻焜，正是“無腸公子”李寒與“逆君子”王寶興。
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二人合力，雙劍並出，陰陽同濟，剛柔變換間，運斤成風，更顯兩儀之威。卻見夥鴻焜笛行劍招，掌若錐矢，以一敵二，應付裕如。
數招過後，夥鴻焜察覺自己掌勁中的陽毒對二人無效，漸漸收起心中輕視之意，功運極致，與二人展開惡戰。
唐和見李寒與王寶興一時無虞，便撿起長劍，遊目四望，卻見鳩屍畢已不見蹤跡，當即指揮魏軍鐵騎直衝焉耆城四萬大軍。
大軍失去統領，已是一盤散沙，瞬間被魏軍擊潰。夥鴻焜見大勢已去，便快招逼退李寒與王寶興，縱身離開。萬度歸領軍佔領焉耆城。王寶興與李寒因由他事，同樣離開。
焉耆城內，唐和對萬度歸道：“斥候來報，鳩屍畢逃亡龜茲。”
萬度歸點頭，道：“陛下的旨意已經到了，陛下讓我們乘勝追擊，直取龜茲。”
唐和道：“龜茲城的實力雖不如焉耆城，但我們僅有幾千人馬，光是鎮守這偌大的焉耆城，已是勉強，再派兵攻取龜茲，難度太高。”
萬度歸道：“但陛下聖意，我們不得不遵從。我們與焉耆城僵持之際，龜茲城並未派兵相助，說明他們並未下定決心對魏廷為敵，因此，此次行軍，我打算領一千鐵騎前去試探一下，看看龜茲城究竟是何打算。”
唐和道：“我明白了。”
萬度歸道：“那焉耆城就由唐將軍鎮守了。”
唐和道：“將軍請放心。”
萬度歸領兵離開後，唐和便收到訊息，柳驢城守將乙真伽率眾數千，據守城池，公開反叛。
唐和站在城樓上，眉頭緊鎖，迎風而立，冷而不覺。眼下他們甫克焉耆城，民心未穩，鳩屍畢殘部散佈在焉耆城中，隨時都有可能發動叛亂。而其手下僅剩四千魏軍，同樣分散在整個焉耆城中，以防有人謀反，只要魏軍稍動，便會掀起一系列動盪，最後演變到不可收拾的地步。如果焉耆城有失，萬度歸被前後夾擊，功敗垂成，前功盡棄。倘若拓跋燾尋責問罪，隴西李氏很有可能受到牽連。
副將走到其面前，道：“唐將軍，乙真伽謀反，是否需要剿滅？”
唐和道：“你派人請來城中工匠，請他們造出一百個能發出淒厲之聲的口哨。”
副將納悶，道：“口哨？為何要準備口哨？”
唐和道：“我自有打算，依命行事即可，越快越好。”
副將領命，快步離開。
日落西山，唐和從城牆下緩步而下，副將快步走到其面前，道：“唐將軍，口哨已準備好。”
唐和道：“好，集合一百輕騎，隨我出城。”
那副將更是納悶，道：“一百輕騎？”他實在想不明白，一百輕騎能幹什麼？
唐和道：“快去傳令。”
見唐和態度堅決，副將知道其沒有聽錯，雖是不解，依舊快步離開集合軍隊。
一百輕騎，眨眼便集結完畢。只見唐和一襲素衫，手持長劍，朗聲道：“隨我出城，斬殺乙真伽。”
乙真伽率眾數千，一百輕騎又怎能與之相抗？但這一百人皆是精銳，令行禁止，未有絲毫遲疑，隨唐和火速出城，直奔柳驢城。
來至城下，唐和飛身踏牆入城，仗劍擊殺周遭守兵，並開啟城門。一百輕騎直奔入城，徑直奔向乙真伽駐軍處。