身後傳來驚人一語，慕利延三人驚愕萬分，連忙回頭，見三人仗劍而立，正是李寒、趙謙、何言之，而適才發言之人，正是李寒。
周遭士兵不知三人何時出現，連忙蜂擁而來，將三人圍住，趙謙三人卻是穩如泰山。
慕利延道：“來者何人？”
李寒道：“李寒。”
三人錯愕，慕利延驚道：“‘無腸公子’李寒？”
李寒道：“慕容將軍是否想領教一下我的無腸手段？”
慕利延道：“你想如何？”
李寒道：“領兵退至於闐，我饒你不死。”
慕利延道：“我為何要信你？”
李寒道：“因為我剛才可以殺了你。”
慕利延道：“那你為何不殺我？”
李寒道：“你無需知道理由。”
慕利延心念一轉，道：“你是想養寇自重，倘若我與楊難當被殺，王寶興對於魏廷來說，便是兔死之狗、卸磨之驢了。”
李寒道：“你還算有些謀略，孟子雲：‘雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。’你既已知勢明時，應該知曉下一步如何籌謀了？”
慕利延道：“你為何認為你們有實力對付我們三人？”
李寒眼波微動，默不作言，看向刀錚。刀錚全身戒備，忽覺身後有異，連忙閃避。
其剛移動，便見兩道劍氣從其身側擦過。刀錚不由慶幸自己反應及時，看向身後，見兩道倩影迎風而立，正是諸葛清嵐與冷秋霜。
刀錚掣出長刀，剛要出招，倏覺劇痛刺骨，只見一柄利刃自其身後貫穿胸膛，而手持利刃之人，正是李寒。
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原來諸葛清嵐與冷秋霜在刀錚身後出招偷襲，不過掩人耳目，目的便是為了讓刀錚以為她二人才是暗招，而忽略真正的殺招。
李寒抽回陰陽劍，登時血濺成雨，刀錚命喪。
挐兵喝道：“大膽。”當即雙手一擺，兩柄長劍從其衣衫下閃出。其雙手各持一劍，衝向李寒。
趙謙、何言之、諸葛清嵐、冷秋霜四人身形閃動，四柄長劍分從四方攻向挐兵，猶如白練騰空，湍馳奔激。
挐兵身轉如陀螺，無窮暗器向四方激射，繁密如雨，誓逼四人退步。卻見四人身影若虛似幻，暗器射中四人，直接貫穿四人身體，射向四人後方。
挐兵錯愕，暗道：“浮游不知所求，魍魎不知所往。難道這便是莊子的‘罔兩問景’？原來真的存在。”
正在挐兵錯愕之際，四道劍芒掠如流星，同時刺中挐兵。
趙謙四人同時抽劍，血光噴濺，挐兵斃命。
李寒走到慕利延面前，道：“兵法雲：‘合於利而動，不合於利而止。’現在，是動是止，是利是弊，你應該很清楚了。”
慕利延見自己最仰仗的兩名高手瞬間斃命，知道自己根本沒有拒絕的餘地，忙顫顫巍巍道：“我……我同意。但是此處與於闐有重重山脈阻隔，我領軍趕到于闐，對我來說，並非易事。”
李寒道：“早在漢朝，阿爾金山脈便被打通。你可領兵透過山洞直接穿過重重山脈。阿爾金山後面是茫茫沙漠，平坦如砥，間有綠洲，又無兵把守。你手下皆為騎兵，快馬加鞭，不日便能趕到于闐城下。”
趙謙道：“于闐幅員遼闊，盛產玉、金、絲織，比你這伏俟城要好上不少。”
慕利延道：“那我就依幾位少俠所言。”
隨後慕利延徵集物資糧草，西征于闐。于闐領軍抵抗，雙方死傷數萬後，慕利延攻破于闐，並命其子鎮守于闐，以防波斯，自己則領軍攻入罽賓，打通了通往貴霜的通道。
于闐被破後，東女國之圍不攻自破。納蘭輕鴻、斐君然二人率領弱水山莊女弟子來到東女國。
攻克伏俟城後，王寶興命令龍驤軍休整數日，便領軍向武都葭蘆城進發。
在五年前，北魏奪取仇池，武都王楊保宗與河間公拓跋齊鎮守雒谷。楊文德遊說楊保宗叛魏自立，訊息洩露後，拓跋齊將楊保宗引誘至平城斬殺。楊文德在司馬洪達、任勝等人的擁立下，於葭蘆建武都，據白崖，分兵取諸戍，進圍仇池，兵敗後向宋求援。宋朝任楊文德為都督北秦、雍二州諸軍事、徵西大將軍、北秦州刺史、武都王。
葭蘆城內，楊文德對司馬洪達道：“司馬將軍，王寶興舉兵來襲，雖說龍驤軍僅有六千人，但卻是天下第一軍。我們根本無從阻攔，這可如何是好？”
司馬洪達道：“依臣之見，應派人向楊難當、爾朱鬱德、侯旅三人應援。”
楊文德道：“我向宋朝臣服，為何是向魏朝求援，而非宋朝？”
司馬洪達道：“宋朝只會聲援，不會有實舉。但對於楊難當、爾朱鬱德、侯旅三人來說，龍驤軍遲早會找他們算賬，因此他們不會放過除掉龍驤軍的機會。”
楊文德道：“倘若向楊難當、爾朱鬱德、侯旅三人求援，定需非常之人作說客。”
司馬洪達道：“臣願親自前往。”
楊文德道：“如此便有勞將軍了。”
司馬洪達曾在北海府效力，和南北兩朝的要臣都有來往，他奉楊文德之命前去遊說，很快便說服了楊難當、爾朱鬱德、侯旅三人。
王寶興等人正領軍前行，忽見一人騎馬立於大軍前方，正是楊文德。
王寶興命全軍止步，朗聲道：“前方可是武都楊文德？”
楊文德道：“正是。”
王寶興道：“看來你是有備而來。”
楊文德道：“我們擒獲了兩百名百姓，不是王將軍是否願意營救？”
王寶興道：“他們在哪？”
楊文德道：“一百名被關在臨津關，另一百名被關在血瀑布。”
王寶興道：“臨津關乃黃河古渡，龍驤軍不善水戰，所以你們將地點選擇此處。至於血瀑布，其位於鳴沙山，鳴沙山附近的沙漠論兇險是天下荒漠之首，你們倒是會選地方。”
李寒道：“據我所知，有一條密道可以直通血瀑布，你們便是透過這條密道將百姓運到血瀑布的吧。”
楊文德道：“正是，而這條密道，已被徹底封死。你們現在只有透過沙漠進入鳴沙山這唯一辦法。救或不救，全在你們一念之間。”說完，便策馬離開。