皇令一下，五千魏軍沿著懸瓠城下堆積如山的屍體上城，陳憲將身上的箭矢掰斷，僅留箭頭殘留體內，不顧骨裂之痛，血流之傷，朗聲道：“蒼生荼毒，英雄枯骨。兄弟們，今日我們便拉著魏軍陪葬。”
不足百人的宋軍早已身困體乏，聽聞陳憲豪言，個個忘卻生死，不顧一身累累傷痕，傲然站起，拼力死戰，個個以一當百。諸葛清嵐隱隱感到小腹傳來一股疼痛，但無暇理會，仗劍站起，劍出至絕，全攻無守，招招拼命，魏軍竟一時攻克不下。
其餘魏軍齊向趙謙湧去，趙謙拼力站起，揮舞龍淵劍，施展七探蛇盤劍，攻如丘巒崩摧，擋者披靡。
在魏軍身後，拓跋燾與拓跋晃手按劍柄，雙眼緊盯著趙謙，只要趙謙稍露破綻，便掣劍出招，一劍封喉。
激戰一個時辰，趙謙舞劍的速度越來越慢，拓跋燾與拓跋晃覷準時機，迅然出劍。
鮮血沿著趙謙額頭不住滴下，也不知是敵人的還是自己的，擋住了視線，趙謙已分不清誰是拓跋燾，誰是拓跋晃，更看不清二人劍招，所幸二人劍招均是霸道剛猛，非是取巧一途，當即橫劍格擋。
三劍相擊，巨力自劍上傳來，趙謙站立不住，“撲通”一聲坐在地上。準確的說，是坐在屍體上，畢竟周遭數萬具屍體已徹底覆蓋地面。
趙謙雙腿如灌鉛，已無力站起，只得坐在地上舞劍，護住周身。拓跋燾與拓跋晃齊攻而上，不住揮劍狂擊，招招含力萬鈞。
趙謙此時已看不清二人身形，更看不清二人所攻何處，全憑本能揮劍格擋。拓跋燾與拓跋晃從未與坐地之人交手，一時之間竟有些彆扭，雖一輪搶攻，竟未能取得趙謙性命。
拓跋燾不由惱羞成怒，他堂堂九五之尊，又是統一北方的不世梟雄，利用數萬大軍圍攻一名少年，已然顏面盡失，此刻敵手連站都站不起來，自己仍未能將其擊殺，若是傳出去，一世英名必然毀於一旦，當即使出戎軒劍法之絕式“百獸率舞”，揮劍猛然劈下，若虯龍飛舉，白虎躨跜，蟒蛇盤動，熊羆奔逸。
只聽錚的一聲，趙謙的龍淵劍被震飛，威猛的勁力直接將趙謙震得口吐鮮血，昏厥過去。拓跋燾趁機再補一劍，本想取了趙謙性命。
倏然，箭矢激射而來，擊中太阿劍劍刃，太阿劍被震飛。嗖嗖聲中，又有兩隻羽箭襲來，分射拓跋燾與拓跋晃二人，二人同時後躍躲閃。
只見一道氣度卓犖的身影腳踏魏軍人頭，賓士而來，正是河東薛氏薛安都。其翻身一躍，掠至趙謙身邊，伸手接住飛落的太阿劍，揮劍攻向拓跋燾。
拓跋燾側身躲閃，薛安都趁勢邁步挺進，一拳擊出，正中拓跋燾胸膛，拓跋燾口吐鮮血，倒飛丈餘。薛安都揮劍挺進，直取拓跋燾咽喉。
拓跋晃見薛安都銳不可當，當即食指一點，使出裂碑指法，凌厲指力射向趙謙。若是薛安都不救，趙謙必亡，但拓跋燾亦是九死一生。
薛安都放棄追擊拓跋燾，反身揮劍擊潰指力，再回頭檢視，卻見拓跋燾與拓跋晃已消失不見。
這時，宋朝左軍將軍劉康祖、建威將軍臧質等將領兵趕到，魏軍如潮水般退去。
薛安都放棄追擊拓跋燾，快步來到趙謙身邊，運功助其療傷。
魏軍退去後，諸葛清嵐再難支撐，扔掉手中長劍，便欲奔向趙謙，忽覺腹部劇痛無比，鮮血自下體流出，不由摔倒在地。
懸瓠城之戰，陳憲率領一千宋軍鏖戰北魏十萬大軍，堪稱我國史上雙方軍力懸殊比例最大的戰役，宋軍幾乎全軍覆沒，卻也創下了擊殺七萬敵軍這一絕世戰績。陳憲由副參軍一躍成為龍驤將軍，兼汝南、新蔡雙郡守，不過由於傷勢極重，不久便舊傷復發而亡。
此戰過後，劉駿從安北將軍被貶為鎮軍將軍，王玄謨、劉延孫被免職，張暢被免去了沛郡太守一職，參軍垣謙之被斬，尹定、杜幼文被尚書監關押起來做苦役。
拓跋燾領軍撤退後，將久攻懸瓠城無果的罪過推諉給部下，斬殺了一些部將，便帶著擄掠而來的大量人口，揮師北還，於四月十三日回到平城。
魏軍撤退後，臧質領軍討伐汝南境內的山蠻，後因功升為太子左衛率，不久，又因伐蠻時枉殺隊主嚴祖等原因，被罷免官職。
數日過後，懸瓠城內，一間簡樸的房屋內，趙謙緩緩醒來，見諸葛清嵐守護在旁，雙眼早已哭紅，失去先前靈動之姿。
諸葛清嵐見趙謙醒來，連忙將其扶起，道：“趙大哥，你怎麼樣？”
趙謙道：“不礙事，你怎麼了？”
諸葛清嵐被問及傷心處，不禁又留下了幾滴眼淚，她擦拭掉眼角淚珠，道：“我們的孩子小產了。孩子小產的那一刻起，我才知道我懷了你的孩子。”
趙謙雙眼溼潤，將諸葛清嵐攬入懷中，道：“你平安就好。”片刻之後，趙謙回想起懸瓠城下的激戰，道：“是誰救了我？”
諸葛清嵐道：“是薛世叔，他曾向劉義隆請纓，被拒絕後偷偷來到此處，在拓跋燾劍下救了你，並奪回了太阿劍，獻給劉義隆。”
趙謙眉皺如山，道：“我曾刺殺南朝公主，薛世叔違逆劉義隆聖令，前來救我，必然引起劉義隆猜忌，就算其將太阿劍獻給劉義隆，以劉義隆多疑的性格，也不會信任他。”
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諸葛清嵐道：“劉義隆不信任任何人，因此薛世叔在其手下，早晚會步檀道濟、裴方明、劉真道等人的後塵。”
趙謙道：“眼下薛世叔在懸瓠城得罪了拓跋燾與拓跋晃，如此一來，南北兩朝，將無其立足之地。”
諸葛清嵐道：“以薛世叔的性格，也不會如納蘭莊主那般逃出中原，這可如何是好？”
趙謙道：“將來統一天下的力量在北方，因此河東薛氏自然也應在北方忍辱負重，以待天時。至於薛世叔得罪拓跋燾與拓跋晃一事，要想消弭此事影響，只有借刀殺人了。”
諸葛清嵐道：“若我們自己動手除掉拓跋燾與拓跋晃，薛世叔因我們的關係更會遭到北方勳貴的敵對。因此我們只能借刀殺人，但要借誰的刀呢？”
趙謙道：“宗愛。”