關中，竹水村。
雜樹交蔭，流水潺潺。一個七八歲左右，容貌清秀、臉色蒼白、體格羸弱的男孩站立在河邊，盯著水中不停晃動的倒影，不由咳嗽了兩聲，鮮血被咳出，染紅其手心，他看了看手心，低聲道：“如果前邁一步，估計一切就都結束了。”
這個男孩名叫趙謙，數個月前，他偶感風寒。這本是小病，就算不請大夫醫治，也能痊癒。但其父親趙方擔心其體格孱弱，便請來了一位自稱“神醫”的江湖郎中，結果這位江湖郎中硬生生的把趙謙的微恙治成了絕症。趙方為了給趙謙治病花光了家中的全部積蓄，後來無可奈何之下，便向佛門借了僧邸粟。
所謂“僧邸粟”，名義上是為了賑濟災年、供養僧尼，實際上便是高利貸，而其利息超過本金，佛門比丘時常翻改契券，因此家破人亡者，不在少數。趙方如此做，實屬萬不得已。
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數日前，佛門比丘上門催債，聲稱若不能還債，趙謙全家，男為比丘，女為比丘尼。若趙謙與趙方淪為比丘，只不過充當苦力罷了，而趙謙的母親與姐姐淪為比丘尼，則徹底墮入地獄之中，生不如死。趙方自然不能答應，苦苦哀求之下，前來討債的比丘同意寬限一月。
趙謙偷聽父母的談話後知道，僧邸粟的利息遠高於本金，他們家連本金都拿不出，更何況利息？他年紀尚淺，考慮問題不全面，覺得此事因自己而起，如果自己投河自盡，家人便可不再為自己的病情操心，父親便可帶著全家逃走。
但其來到河邊，又害怕了，眼前流水清澈見底，他卻始終不敢跳下去。他猶豫再三，深呼吸數次，緩慢抬起右腳。
忽的，他見遠處河流有一片白色，定睛一看，發現原來是名身著白衣的小女孩抱著一截樹幹浸泡在河流之中，女孩柳眉緊閉，顯然已經昏迷，但抱著樹枝的雙手卻絲毫沒有鬆開。趙謙連忙跑到附近一處竹筏處，拿起一根竹蒿，將那名小女孩撥到河邊，然後跳入河中，將其撈上岸。
他身患重症，身體乏力，將小女孩撈上岸後已經精疲力盡。他對於醫術絲毫不通，不知如何搶救，只得搖晃女孩身體呼叫：“醒醒，醒醒。”
這名女孩正是諸葛清嵐，她吐出口中積水，漸漸睜開雙眼，見趙謙緊盯著她看，眼神中充滿了慌亂焦慮，她勉強坐起，微微搖了搖頭，待清醒一些後，對趙謙：“你是誰，我這是在哪？”
趙謙道：“這是竹水村，你怎麼在掉進河裡了？”
諸葛清嵐思索道：“我被人追殺，不小心掉進河裡了。對了，我爹孃他們……他們有危險，我要去找他們。”說著，她便掙扎著要站起來。
趙謙忙道：“你回去只能給他們添麻煩，還是等他們擺脫危險，前來找你吧。”說完，又不禁咳嗽了兩聲。他剛才體力消耗殆盡，現在咳嗽，又咳出血來。
諸葛清嵐雖然年級甚小，但其之理性已遠超常人，覺得趙謙說的有理，便冷靜下來，又見趙謙咳出血來，便道：“你病了？”
趙謙搖頭道：“小病而已。”他極為好強，不願遭受他人同情，因此雖然知道身患不治之症，仍說是小病。
諸葛清嵐從懷中掏出一個呈雪花形狀、晶瑩剔透、袖珍玲瓏的玉佩，遞給趙謙，道：“此玉戴在身上，益氣延年，可治百病，你拿著吧。”
趙謙道：“這是你的，我又怎能要？”
諸葛清嵐道：“你身患重症，要想治癒，定然花費甚大，給家裡人增添重擔。並且，你救了我，我送給你一塊玉，也是理所當然。”她見趙謙粗衣布鞋，知道其家境貧寒，故而以此為由，勸其收下。
趙謙想起家中為給其治病，早已一貧如洗，苦不堪言，便接過寶玉，道：“既然如此，那就多謝了。待我痊癒，便將此玉還給你。”
諸葛清嵐道：“此事以後再說吧。”她見其渾身溼漉漉的，猜到其為救自己，跳入河中，便道：“你病情不淺，現下衣衫盡溼，極易感染風寒，還是先回家中，換身乾淨衣服。”
趙謙道：“你剛剛清醒，體力尚未恢復，我先護送你去找你的家人吧。”
諸葛清嵐搖頭，道：“不用，我自己去找我家人即可。”話一說完，便欲站起。剛剛站直，卻覺頭暈目眩，幾欲倒地。
趙謙連忙將其扶穩，然後便鬆開雙手，道：“我還是送你去吧。”
諸葛清嵐見其舉止文雅，甚有風度，知道其無惡意，並考慮到自己體力不支，便道：“如此便麻煩了。”
趙謙道：“無妨，對了，我還不知你的名字。”
諸葛清嵐道：“我叫諸……我叫胡清嵐。”
她乃諸葛武侯後人。太熙元年，由於晉武帝司馬炎擔心諸葛胡起兵復蜀，欲將其滅門，諸葛胡帶領家人逃走，以名為姓，以字為名，更名為胡伯謹，從此諸葛胡一脈在外人面前便以“胡”姓自稱。
趙謙道：“胡清嵐？這名字真好聽。”他本想說諸葛清嵐長得真好看，不過卻又不好意思說出，便說其名字好聽。但話一出口，便覺此語隱有調戲之嫌，不禁臉紅，又咳嗽數次。
諸葛清嵐道：“你叫什麼名字？”
趙謙剛要說出自己名字，便聽見一道聲音從遠處傳來：“妹妹，妹妹，你在哪？”正是諸葛臨。
諸葛清嵐愁眉初展，道：“我哥哥來了。”隨即朗聲道：“哥哥，我在這裡。”
話音甫落，諸葛臨便從不遠處的密林中出現，快步跑到諸葛清嵐面前，道：“妹妹，你怎麼樣，可曾受傷？”
諸葛清嵐搖頭，手指趙謙，對諸葛臨道：“哥哥，是這位小哥哥救了我。”
諸葛臨對趙謙拱手道：“大恩不言謝，今日我二人遭人追殺，不便久留，就先告辭了，改日定將登門拜謝。”說完，拉著諸葛清嵐離開。
趙謙見諸葛清嵐離開，不由心生惋惜，待其身影消失後，嘆了一口氣，又看了看手中的玉佩，將其放入懷裡，折返回家。