斯坦索姆地區的冬景一片蕭索。
遠方的道路上，一隊隊騎兵飛馳而過，揚起的連天灰塵漸漸與灰濛濛的天空融為一體。
奧裡克斯站在瞭望塔頂端，俯瞰著拖家帶口、揹著大包小包向斯坦索姆城而去的遷移隊伍，心情沉重至極。
前天，阿拉希高地爆發了天災瘟疫。昨天入夜，洛丹倫全境爆發了天災瘟疫。也是在那個時候，他遭到了薩拉塔斯·黑暗帝國之刃的刺殺。
僅僅一夜過去，形勢便急轉直下。隨著兩支於洛丹倫登陸的天災艦隊，實際上是淪為天災亡靈的庫爾提拉斯艦隊，以及這一冠絕艾澤拉斯的海上強國疑似舉國淪陷的訊息傳來，他終於意識到……
縱使已經十分重視燃燒軍團，但自己還是低估了這個可怕的敵人。
兩天。
從瘟疫出現端倪，到席捲北地，只過去了不到兩天時間。
兩天裡，就令在過去兩個月裡展開了深度合作，聯合之下早已變成鐵板一塊的北地全境告急……
這讓奧裡克斯覺得，自己過去的所作所為，只不過是按住了出水口。待水管積蓄了足夠的壓力，洪水必將以更為洶湧的態勢噴薄而出，一發不可收拾。
在正史中，無人意識到天災軍團與燃燒軍團的關聯性。上至龍族，下至凡間種族，都是如此。效力於燃燒軍團，而又滿是私心的耐奧祖，之所以透過種種隱蔽的手段削弱艾澤拉斯，只不過是因為這是最好的選擇。
而奧裡克斯改變了世人對這場戰爭的認知，讓他們瞭解到這實際上是燃燒軍團又一次入侵的前奏，因而精誠團結，全力應對。
可這換來的，卻是意識到自身的暴露，不再藏身於幕後的燃燒軍團的全力應對。在正史中，燃燒軍團隱秘行事，不是沒有大張旗鼓的能力，那只是在彼時局勢中的最優選罷了。
而局勢的轉變之下，所以過去兩個月裡，才多了那麼多變數。
諸如奧裡克斯想也沒想到的，爆發在吉爾尼斯的瘟疫、庫爾提拉斯王國的陷落、上古之神勢力的插手，以及斯托姆加德王國的淪陷……
艾澤拉斯果然不是一成不變的棋盤。
想要改變歷史，總有比你高得多，也強大得多的存在，想你所想，算你所算，處處佔得先機。
奧裡克斯覺得自己沒有做錯。
有限的時間裡，自己只能做這麼多，也只能這樣去做。除了他，也沒人做錯什麼。
雖然過程中難免波折重重，但整個北地的諸族諸國，確確實實都提起了十二萬分的心氣，在抵禦即將到來的浩劫。
但局勢仍是如此。
只能說，這是時代的桎梏。當下的艾澤拉斯凡人諸族遠不像後世那般強大，即使準備充足，也只能竭力降低浩劫的危害，而全然不具備令其消弭於方興未艾之時的能力。
這是一件相當令人無奈的事情。
“大人，我們的建材嚴重不足。瘟疫爆發以後，也沒有馬隊敢走這條路了，很大一部分建材，都滯留在了城中的倉庫裡，您看我們該怎麼辦？”
負責軍營建造工程的工頭滿身大汗地走上瞭望塔，向奧裡克斯行了個禮，便開始訴苦。
奧裡克斯答道：“我會想辦法的。這段時間就算建材匱乏也不要停工，沒有足夠的建材就去砍樹，用那些不堪使用的木頭；就去拆民房和我的宅子。我不管你是用爛木頭還是爛泥，不論如何，也要給我把防禦設施搞好。再徒有其表的防禦，也能在天災軍團打來時為我們爭取足夠的時間。”
看得出工頭還想說些什麼，但最終他只是點了點頭，便領命而去離開了瞭望塔。
奧裡克斯嘆了口氣。
瘟疫爆發後，他便叫停了領地的建設，開始疏散領民及這段時間蜂擁而至的流民，令其一部分前往斯坦索姆城尋求庇護，一部分去往西南山區那些已經能提供一定保障的聚居點隱藏。
沒辦法。
瑞文戴爾領地處斯坦索姆大平原，一馬平川，無險可據。不要說短期內無法建造起有效的防禦設施，抵禦天災部隊的攻擊，就算可以，但凡遭到圍困，也只有死路一條。
所以他疏散了領民，帶領私軍留在了領地，並授意原先負責軍營及領地擴建的施工隊，轉而構建壕溝、矮牆、地道等簡易防禦工事。
他準備把瑞文戴爾領，當做斯坦索姆城外的前沿防線使用。
他會率領部隊鎮守在這裡，為城中這段時間以來湧入的數十萬平民，爭取到足夠的時間完善防禦。
今天早些時候，他聽說白銀之手騎士團的高階成員，已經全部從銀松森林戰區撤回來了。烏瑟爾大人去了王都，加文拉德大人前往了安多哈爾，自己的老師賽丹·達索漢及莫格萊尼，則回到了東洛丹倫，前者回到斯坦索姆總領防禦事務，後者則去了提爾之手，幫助臨危受任的阿爾弗雷德·阿比迪斯將軍，抵禦從東部沿海地區登陸的天災艦隊。
各種事務均有更加專業的人士負責，奧裡克斯這個負責東洛丹倫防務問題的國王之手，已經變成了名義上的職位。
而由於他受傷嚴重，阿爾薩斯無論如何也不讓他再上前線，只讓他全權負責斯坦索姆地區的戰事。
……
“一千兩百人，又有一千兩百人應徵，大人。”
晚些時候，宅邸餐廳中，正在吃午餐的奧裡克斯，接到了巴瑟拉斯鎮長的魔法通訊——用的是高等精靈送來的那種魔法通訊石，為了聯絡，奧裡克斯給斯坦索姆多送去了幾塊。
“軍備庫裡還有多少套裝備？”奧裡克斯往嘴裡塞了塊魚肉，邊吃邊問。
“沒有了，一套都沒有了。我已經召集城內的鐵匠，開始用截留下來的一批金屬錠，緊急打造軍備。預計一週後，就能打造出三百套軍備來。”巴瑟拉斯恭敬地回答道。
奧裡克斯點頭，“好，我知道了。防務上的事情，你就不用管了。交給我的老師就行，資源由你全權負責，絕不能讓防禦設施的建設出現問題。”
“是。”
通訊中斷。
奧裡克斯忍不住搖了搖頭。
這兩天，斯坦索姆在緊急徵召士兵。前前後後，一共有三千多人應徵。
一小部分，是十幾年前參與過第二次戰爭的退伍老兵，剩下大多是在過去兩個月裡湧來的那些對天災心懷仇恨的希爾斯布萊德流民。前者基本都是三四十歲的中年男子，後者則毫無軍事素養，隨便用軍備庫裡，幾年前輪換下來封存的儲備軍備武裝一下，便拉去訓練，準備在戰時送入戰場了。
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在與天災軍團的戰爭中，任何低戰鬥能力的部隊都是沒用的。因為普通士兵，只會犧牲在亡靈的爪牙下，成為天災軍團補充自身的食糧。
想要對付天災，還是要以精銳部隊取勝。北伐中，聯盟與部落的精銳部隊，及灰燼審判軍成功攻入冰冠堡壘，就是最好的例證。
奧裡克斯明白這個道理。
然而現在不是北伐，而是一場衛.國.戰爭。不徵兵就無人可用，這又有什麼辦法？難道要在天災來襲時，把整個斯坦索姆拱手讓出嗎？
現在他手邊可用的，除了三千名領地私軍士兵，加上這兩天斯坦索姆城緊急徵召的士兵、這一地區的民兵團體、城市衛隊，以及白銀之手騎士團的下屬常規部隊，和那兩千五百名尚在路上，不知什麼時候就因突然爆發的戰鬥而轉頭被調往它處的第九軍團士兵，共有八九千人。
守護偌大的斯坦索姆大平原，簡直是痴心妄想，只能據城死守。
“閣下，我們要回去了。”
被凱爾薩斯王子留在瑞文戴爾領擔任聯絡官的魔導師蘭德拉，突然急匆匆地推門而入。
“哦？為什麼？”奧裡克斯放下餐具，驚訝地問道。
“奎爾薩拉斯……出事了。”