“我的聖光啊！”
宅邸臥室，捧著光影均衡秘典研讀的奧裡克斯不時發出一聲驚呼。
作為人類歷史上第一位“暗影牧師”，娜塔莉·塞林的諸多技藝，都讓他這個早就在經年累月的聖光修行中，慢慢變成了聖光樣子的信徒感到震驚。
離經叛道已經不足以用來表述這位女性主教的大膽了。
在秘典中，娜塔莉·塞林共討論了四種操控暗影之力的辦法。
第一種辦法較為尋常，卻是最危險的一種。
施法者的本質，在於精神力。以精神力操控體內的“魔力”，諸如法師的奧術能量，牧師的神聖能量，來進行施法；以精神力引動外界的“魔力”，諸如法師引動無處不在的魔網能量，或牧師祈禱聖光，施展消耗較大的法術。
而這種辦法，就是效仿後者，像祈禱聖光一般，向虛空進行祈禱，從物質宇宙的對立面，獲取暗影能量，進行施法。
當然了，作為一個成長在對宇宙圖景一無所知的時代的凡人，娜塔莉並不知曉虛空界域的存在。她口中的虛空，只是一種假想，就類似於聖光信徒心目中存在著無窮無盡的聖光的神聖之源。
但娜塔莉聲稱自己每次這樣嘗試，都會感受到有什麼可怕的存在注意到了自己，耳畔也會隨之響起引人瘋狂的黑暗低語。她並不建議光影均衡之道的修習者嘗試這種辦法，即使對自身的防護再周全也不行。
當然，她並不知道，回應她的並不是她假想中的“虛空”。因為一個凡人，再怎麼祈禱，也不足以橫跨無垠止境，惹來虛空的主宰虛空大君的注意。
回應她的，其實是艾澤拉斯的上古之神們。更準確地說，是蠱惑著她，腐化著她，並將她引上光影均衡這條道路的薩拉塔斯·黑暗帝國之刃。
第二種辦法，則比較常規，是娜塔莉·塞林在第二次戰爭中，研究獸人術士得來的。
那就是像獸人術士一樣，利用邪能束縛暗影，進而施展暗影法術。
其實除了納斯雷茲姆一族以外的大多數惡魔，包括燃燒軍團中那些已墮落為“曼阿瑞”的艾瑞達人，也是使用這種辦法施展暗影法術的，將其作為邪能法術等常用手段之外的補充。
在這一篇章節中，娜塔莉還探討了惡魔的來歷。
根據自己的調查，她發現惡魔都來自於一個叫做扭曲虛空的宇宙界域——達拉然早就知曉的知識，這位女性主教憑藉自己，研究了很多年才得知。
她聲稱，如果暗影之力和虛空，存在於物質宇宙的對立面，那麼鑑於獸人術士使用暗影法術的法門來自於惡魔，她高度懷疑，所謂的扭曲虛空，就是物質宇宙的邊界，非常臨近密佈暗影能量的對立面宇宙。
什麼叫天才？
這就叫。
依據已有的現象進行猜測，偏偏所有猜測還十分合理，幾乎道出了宇宙的真相。
扭曲虛空就是物質宇宙的邊界，位於物質宇宙與虛空界域的夾縫之中。這一點，連達拉然，乃至於高等精靈和曾經光耀艾澤拉斯的暗夜精靈帝國都不知道。
但這種辦法，依然不是娜塔莉·塞林所建議的。
因為就和暗影一樣，邪能也不是人類易於駕馭的力量。難道為了駕馭暗影，就先要瞭解另一種危險的力量，並將其引為根本嗎。這樣一來，不僅難度倍增，所要承受的風險更是翻倍上漲。
第三種是她最推崇，且在踐行的辦法，也是劇情中“暗影牧師”的道路。
那就是藉助聖光駕馭暗影。
利用聖光保護自己的心智，在確保自身安全的前提下，結合第一種辦法祈禱虛空，獲得暗影之力，將其作為神聖法術之外的補充手段使用。
其實現原理，與娜塔莉眼中的“獸人術士”殊途同歸。後者是用邪能束縛暗影，而她則是用聖光進行制衡。
而第四種辦法，是最高深的一個。
直接將聖光轉化為暗影，施展暗影法術。
根據娜塔莉·塞林的表述，她自己也只是根據已有理論，提出了這種設想。但她自己遠遠達不到這種絕對理想化的水平，根本不得其門而入，甚至認為凡人不可能達到這樣的高度。
不要說開創了光影均衡之道的娜塔莉·塞林了，就連曾經站在劇情的高度上，從宏觀層面觀察整個宇宙最根本設定的奧裡克斯，也認為這是不可能的事情。
因為其中的原理，乃是光與暗之間的轉化，涉及到了六大本源之力的根本。
可以當做是無垠止境最深奧的學識……
之一吧。
遐想一下，比這玩意還高深的，恐怕也就只有憑空造物、執掌時間這兩個了。
……
又讀了一陣，奧裡克斯對娜塔莉愈發欽佩。
娜塔莉生存在一個閉塞落後，刻板教條的年代。就連去年的達拉然，還剛剛因為克爾蘇加德一而再再而三地違反禁令，研究死靈魔法，僅僅復活了一些小老鼠而剝奪了其肯瑞託六人議會職位，逐出了達拉然——當然了，這個例子並不恰當。畢竟“克總”進行的並非學術性研究，而是真的對死靈領域有著危險的興趣。
連達拉然都是如此，遑論聖光教會。
她的特立獨行，可不光是違反了人類的公序良俗，更是被教會內部視為絕對的禁忌。
可娜塔莉卻能在多方阻力之下，走出了一條對於人類的聖光修習者而言，前無古人的道路。
一方面，頂著來自於教會內部的壓力。
另一方面，又扛著監察人類社會，會將任何威扼殺在搖籃之中的達拉然方面的壓力。
更難能可貴的是，她還拉扯出了一個龐大的教派，而且還覺察到了薩拉塔斯的歹毒用意，知曉與暗影為伴沒什麼好下場，瞞著這位上古之神，為自己提前準備好了退路。雖然被遭到其蠱惑的信徒刺殺，但卻留下了能讓自己復活的咒語……
放眼人類，有幾個人能像她這樣，既天賦異稟，又心智超凡？
在她之前，又有哪一個人類的聖光修習者能想到，原來聖光與暗影相互依存，是可以相互轉化的。藉助聖光，完全可以撬動對立面的暗影，進而走鋼絲一般掌控危險的暗影之力。
不要說人類，更不要說涉及到本源之力根本的學識……
縱覽艾澤拉斯曾經的歷史，強如一度在全世界開枝散葉的巨魔族群，亦或是在其之後，版圖面積囊括了大半個世界的暗夜精靈，對六大本源之力的基本認知都相當模糊，遑論如此高深的學識。
雖然娜塔莉研究光影均衡的動機，更多來自於薩拉塔斯的蠱惑，但這並不能否認她的天賦。
在奧裡克斯心裡，他已經把娜塔莉，和那位公認的防護魔法學派的集大成者與人類歷史上最才華橫溢的天才，現任肯瑞託六人議會議長兼達拉然領袖安東尼達斯、歷史中在戰士之道走到了前無古人的地步的瓦裡安·烏瑞恩等等人物放到了一起。
娜塔莉是一位不世出的天才，用上一世的話說，屬於能開宗立派，為後人指明一條道路的那種。
……
奧裡克斯收起對這位女性主教的欽佩之心，試著用秘典中技巧，操縱了一下體內的暗影能量。
一縷晦暗不詳的暗影在他指尖打轉，一會轉變成純粹的聖光，一會迴歸本來的樣子，轉化之間隨心而動，不存在任何阻礙，就彷彿是他肢體的延伸。
奧裡克斯頓時睜大了眼睛，臉上寫滿了震驚。
這怎麼就……
直接轉化成聖光了？
他明明只看了秘典的開頭，還沒有深入研究過太多技巧層面的東西。
按照娜塔莉的光影均衡秘典，這可是被稱之為“凡人絕不可能達到的高度”的第四種辦法啊！
又嘗試了幾次，他發現體內的所有暗影能量都能完美操控，徹底淨化自己只是一個時間問題。
並且暗影轉化成的聖光，也能像曾經那般，供他施展神聖法術。
而若以暗影所能轉化成的神聖能量總量來看，自己的“法力值”，相當於翻了……
差不多十倍。
得益於【澤拉的恩澤】以及【“卡司”的修行手札】、【維綸的神聖法術心得】等多種輔助，已是高階史詩強者的奧裡克斯，本就擁有遠超同階聖光修習者的精神力及“法力值”，達到了尋常傳奇強者的程度。
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如此一來，更是能夠比肩一些成名已久的老牌傳奇強者……如果和更加擅長近身戰鬥，神聖法術技藝則沒有專擅此道的牧師在行的聖騎士相比的話……
奧裡克斯給自己找了一個參照。
他認為，自己體內的神聖能量，或許已經超過了自己的老師賽丹·達索漢。
興奮於終於能擺脫薩拉塔斯的鉗制之餘，他默默在心裡給自己做了這樣的評價：“好吧……原來我也是那種不世出的天才。”
他還真不知道，這個時代有哪個人類能像自己一樣，如此輕描淡寫地將聖光與暗影相互轉化。
薩拉塔斯絕不會預料到，他竟然有個萬用的“金手指”，能將危難化解於無形，甚至反過來補足自身。原本用來腐化他的暗影能量，直接變成了他的升級大禮包……
可很快，他就又皺緊了眉頭。
這個問題的答案，真的是自己太過於天才嗎？會不會出在薩拉塔斯注入自己體內的暗影能量上，這會不會是薩拉塔斯更深層次的謀算？
就在這時，敲門聲響起。
“長官，達拉然的羅寧大師找您。”
“好，我馬上到會客廳。”奧裡克斯應了一聲，暫且放下心頭的疑問，收起《光影均衡之道》，整整衣衫，開啟了臥室的房門。
……
幾分鐘後，奧裡克斯出現在了會客廳。
羅寧起身相迎，身旁還帶著一位身穿教士服的禿頂中年人。
“向您致以最崇高的敬意，奧裡克斯主教。”禿頂中年人很是尊敬他的樣子。
沒辦法，他現在已經被本尼迪塔斯大主教，提拔成了洛丹倫地區的特別主教，地位與國家級別的分教區主教等同。拋開這層身份不談，他能屢次受到聖光的關注，在前不久還做了那樣的大事，任何虔誠信仰聖光的信徒，都會視他為當世的聖徒，並予以真誠的敬意。
此人的口音和樣貌，均不太像是本地人，反倒更像是南方人。
“兩位好，來我這裡可是有什麼要事嗎？”奧裡克斯點頭回禮，頗有些疑惑，還夾雜著些許擔憂。
羅寧嘛……
就不用多說了，每次來都沒好事。不是來說說關於局勢的壞消息，就是帶來點什麼驚爆眼球的大新聞。
但他沒想到的是，羅寧會與一個聖光教會的教士在一起。
“沒什麼別的事情，之前你希望得到娜塔莉·塞林關於暗影的著述進行研究，這一次，我們給你帶來了更多。”羅寧答道，並從隨身的空間附魔袋中，召喚出一摞被魔法重重封印的書籍，親自解除了魔法，遞給了奧裡克斯。
奧裡克斯拿到手一看，好像確實比之前送來的那幾本更高深，嗯……
也更危險。
不過都沒他手頭那本《光影均衡之道》全面。
他有些疑惑，達拉然這是怎麼了，怎麼突然開放了禁令，之前不是一直拒絕提供娜塔莉筆下那部分更加危險的理論著述嗎？
彷彿是看出了他的疑問，羅寧適時答道：“昨天本尼迪塔斯大主教向我們發來了信函，一再要求我們為你提供更多娜塔莉的著述，幫助你渡過難關。順便還派遣這位教士，拿來了一些自己此前收集的娜塔莉的書籍，要我們在檢測過安全性後，一併交給你。”
這位剛從暴風王國歸來不久的達拉然大使，語氣多有些無奈。
原本達拉然只拿出有限的暗影著述給奧裡克斯，不能說是糊弄，而是真心實意地為了他好。畢竟那些著述大多太過危險，貿然研究之下，已經死於追隨者之手的娜塔莉·塞林和那些全都發了瘋的追隨者，就是最好的例子。
看得出，現在達拉然是迫於本尼迪塔斯大主教的壓力，不得不放開禁令了。
而這一切都是因為，奧裡克斯助暴風王國解決了奧妮克希亞這一大禍患，讓本尼迪塔斯大主教更加重視他了。
一旁的禿頂教士，也走到一旁，從放置於桌子上的書袋裡，取出了第二摞書籍，呈了過來。
奧裡克斯受到暗影腐蝕的事情，一直是個秘密。除了達拉然一些高層以外，就只有白銀之手騎士團的高層，以及本尼迪塔斯大主教知曉。
這人被派來送書，想必是本尼迪塔斯大主教的親信。
“太感謝了，我正需要這些。請代替我感謝肯瑞託議會，以及大主教。”奧裡克斯故作感激地道謝，實際上，他已經不需要這些東西了。
“我會的，再次問候您，祝您早日擺脫暗影的弊病。那我就不打擾你們二位了。”教士很是識趣地告退了，跟著僕人離開會客廳，把房間留給了羅寧和奧裡克斯二人。
羅寧頗為擔心地說道：“奧裡克斯，說實在話，沒人比肯瑞託議會更明白這些理論的危險性。本尼迪塔斯大主教確實是好心，但我並不建議你馬上攻研這些書籍……你能明白我的意思嗎？我建議你還是選擇更為穩妥的辦法。”
沒了外人，羅寧也就不見外了。
數次接觸，雖然並不怎麼深入，大多都是公務上的事情，但也足以讓他喜歡上了奧裡克斯這個人。相處起來沒什麼問題，還都對正義抱有信念，一來二去的關係也就近了。
“這份忠告，是來自於羅寧大師自己，還是肯瑞託六人議會？”奧裡克斯笑著問道。
“都有吧，”羅寧搖了搖頭，坦誠道，“克拉蘇斯正在幫你想辦法，你最好不要過早嘗試這種有可能招致更壞結果的辦法。”
“放心吧，羅寧大師，我會再等等，即使不得已而為之，也一定會在確保自身安全的前提下，研讀這些書籍的。”
“好吧，那我就回去了。”羅寧嘆了口氣，起身告退。
……
羅寧走後，奧裡克斯抱著這兩摞書，回到了自己的臥室。
有來自於時光之書的《光影均衡之道》在，他已經用不上這些只停留在表層程度的相關理論書籍了。
而且他不傻。
薩拉塔斯提前出世、刺而不殺、奧妮克希亞適時來到北地、上古之神勢力疑似開始插手艾澤艾斯局勢以謀求更大的好處……
此前種種尚且歷歷在目，現在根本沒法排除，本尼迪塔斯大主教已經受到薩拉塔斯腐化的可能。
由此一來，這些書就有可能是大主教得到薩拉塔斯的授意，特意送來的，為的就是讓他墜入更深的暗影深淵。
奧裡克斯輕笑了一聲。
可沒有人知道，他已經完美解決了自身的問題。他並不會深入研讀本尼迪塔斯送來的書，只會對比一下……
如果這摞書有問題，那就能說明，這位大主教真的受到了腐化，已經成為了上古之神勢力的奴僕。
沒問題自然是好，但凡有問題……
那就是坐著火箭往自己這送人頭。