“那就過來吧，我原本以為你還在處理家事。”阿爾薩斯笑了笑，側頭示意了一下。
或許是痛失父母，又毫無準備地肩負了治國大任，阿爾薩斯彷彿一夜之間成熟了許多，變化極大，讓人不敢相認。
奧裡克斯站到了這位國王的身邊。
“國王之手大人。”一旁的奧裡登·匹瑞諾德恭敬行禮，一點也不把自己當成一位王子，彷彿真的打心底裡接受了“收容所守備軍高階軍官”的身份。
奧裡克斯點頭回禮，不動聲色地多打量了對方兩眼。發現此人真不愧是隱忍了十幾年的狠角色，不顯山不露水，僅從外表來看，真的一點都看不出來，他會是後世的北地風雲人物。
“它在燃燒，就像那天的王都。”阿爾薩斯凝望著遠方的斯坦恩布萊德，幽幽說道。
奧裡克斯遠遠眺望過去。
那座城鎮的海拔比這裡高一些，站在幾百米高的丘陵上，從下往上看，倒也能將城鎮景象看個大概。此時大火已將其完全吞噬，可火海中，卻有機率淡淡的詭異綠光昇天而起……
黑石氏族的獸人在進行獻祭，綠光正是術士藉此召喚而來的微弱邪能力量。
這座城鎮，坐落在奧特蘭克山脈東南地帶，恰好位於奧特蘭克王國的東部邊境。確切地說，是東南偏東，可以看做是正東方。
它曾經是奧特蘭克王國的東部重鎮，雖然人口不多，遠遠不及斯坦索姆地區首府那樣的大型城市，卻因地理位置極佳，西接奧特蘭克首都，東連安多哈爾地區，恰好在連通洛丹倫中部地區及希爾斯布萊德的交通要道上，發展得很好。
奧特蘭克王國背叛聯盟後，這一國家就已名存實亡。大量人口外流，而這座重要的城鎮，也在名義上歸聯盟管轄，實際上歸洛丹倫所有。
不管歸屬產生了怎樣的變化，其重要地理位置都是依舊如初的。
在歸洛丹倫管轄的十幾年裡，這裡得到了長足的發展，商棧、旅舍眾多，由於不必再像以往那樣繳納過境稅，中部洛丹倫的商旅，不必再繞遠穿過銀松森林前往希爾斯布萊德；東洛丹倫的商旅也不必再途經危險的辛特蘭地區；從南海鎮來的貨物，更是能更快抵達安多哈爾，送往全洛丹倫，這裡迅速因往來商旅的增多而越發繁榮，儼然有了一絲朝著小型城市邁進的意味。
若是沒有第三次戰爭，說不定，這裡真的能變成洛丹倫王國的又一座重鎮。
可惜歷史沒有如果。
奧裡克斯轉頭看了看阿爾薩斯。
雖然這裡離斯坦恩布萊德有兩三公裡遠，但終究是個隱蔽性極差的制高點。阿爾薩斯的深色服飾，在覆雪丘陵中本就十分顯眼，若是再點燃火把，那簡直就成了黑暗中的活靶子。
是以皇家衛士們並未點燈，丘陵頂端一片黑暗。
不知是不是陰影使然，奧裡克斯覺得，剛從殿下變成陛下不久的阿爾薩斯，氣色不怎麼好。眉宇間充斥著濃濃的憂愁，比上次見面時還要憔悴。
“那些獸人想要戰爭，我就給他們戰爭。洛丹倫從不懼怕他們。”阿爾薩斯輕聲卻十分堅定的說道。
奧裡克斯搖了搖頭。
斯坦恩布萊德還是要打的，但若是和獸人全面開戰，就正中耐奧祖的圈套。
信仰燃燒軍團的黑石氏族，派遣這支部隊來此燒殺擄掠，就是為了攪亂早已劍拔弩張的局勢，讓洛丹倫和滯留在希爾斯布萊德丘陵東南地帶的獸人打起來。
然後他們的“友軍”——共同侍奉著燃燒軍團的天災軍團，才好坐收漁利，藉機在洛丹倫大地散播瘟疫。
洛丹倫此時絕不能陷入與獸人的戰爭泥潭，其後果不堪設想。
“陛下，能否容我多說幾句？”
“你說吧。”
奧裡克斯欠身行禮道：“話分兩說，斯坦恩布萊德是一定要打的。不光要打，還要快些打，儘快收復，平息禍患，以免引發國內民眾恐慌。然而，攻佔斯坦恩布萊德的‘此獸人’，卻並非薩爾麾下的‘彼獸人’。”
阿爾薩斯微微皺眉，很快領悟了話裡的意思，“難道‘此獸人’是獸人中的鷹派？”
“不僅是派系之別，這些獸人來自黑石氏族，十分忠誠地供奉著燃燒軍團，他們來到此處的目的，正是引發洛丹倫與薩爾麾下獸人的戰爭，好讓秉行惡魔意志荼毒洛丹倫的天災軍團有機可乘……”
奧裡克斯花了一點時間，向阿爾薩斯解釋了一下黑石氏族的歷史等等事情。
“原來如此。”
阿爾薩斯聽完點了點頭，叫來一名皇家衛士，命令道：“給前線的部隊送信，要他們暫時不要輕舉妄動，盡力避免態勢升級。”
衛士領命而去。
斯坦恩布萊德受到獸人襲擊，大部分人都會認為這是獸人全面開戰的前兆。雖然那些足夠理智的人，就算不像奧裡克斯這般對獸人知根知底，也會猜測這也許是個別別有居心的獸人派系為引發戰火而刻意為之，可正規軍依然必須按照全面開戰進行準備，防止被打個措手不及。
畢竟戰爭要那麼容易化解，人類的歷史就不會是戰爭的歷史了，尤其是在種族間的仇恨窮盡無盡之海的海水也衝不淡時。
奧裡克斯注意到，阿爾薩斯穿著全身鎧甲，先前光線較暗，再加上大氅罩著，未加留意之下難以察覺。
“殿下，您這是準備親自上陣嗎？”奧裡克斯問道，“您是否看到了那些士兵的精神面貌？”
“士氣低迷，魂不守舍。”阿爾薩斯不置可否地說道，語氣中透出一股勢在必行的架勢。只有在這時，那股獨屬於“年輕的阿爾薩斯王子”的凌厲之氣才顯露一二。
“請恕我直言，陛下，一句古代諺語剛好能夠詮釋眼下的境況——一群豬即使由雄獅帶領，也仍然是一群豬。您希望親自參戰來鼓舞他們的勇氣，註定只會讓自己置身陷阱。”
雖然這“一群豬”的指揮官奧裡登·匹瑞諾德就在旁邊站著，但涉及到如此險要的事情，奧裡克斯也不會顧及這位的面子。
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在原本的歷史中，斯坦恩布萊德的劫難是幾個月之後的事情，彼時獸人剛好擄掠沿海船隻準備西渡，白銀之手騎士團和東洛丹倫的幾支作戰部隊行進至此的時候，獸人剛好西渡。他們也就在此暫時駐紮休整，緩解急行軍帶來的睏乏，正好趕上了黑石氏族攻打斯坦恩布萊德。可不像現在這樣，附近完全無兵可用。阿爾薩斯要是敢帶著“這群豬”去收復斯坦恩布萊德，無異於以身犯險，以卵擊石。
“我們還有別的辦法嗎？”阿爾薩斯轉頭看向他，“最近的正規軍兵團遠在百里之外，安多哈爾守軍調集至此，也要花費至少三天的時間。遠水解不了近渴，等到有一戰之力的部隊抵達，斯坦恩布萊德早已淪為廢墟，民眾也變成了獸人的刀下亡魂，還有什麼意義？”
“陛下，我能找來一支達拉然的戰鬥法師。”奧裡克斯說道。
“達拉然？”阿爾薩斯搖頭笑了笑，“奧裡克斯，達拉然精銳盡出，在諾森德料理天災軍團的問題。一來他們抽身乏術，二來也不會將注意力放到這種我們有能力解決的小事情上來。”
“相信我，陛下。”