“國王之手回去了嗎？”
“回去了。”
“不會再做什麼出格的事了吧？”
“看樣子……應該不會吧。”
“國王陛下和那些達拉然法師呢？”
“也回去了。”
指揮部裡，面對趕來彙報的參謀，加里瑟斯長出了口氣。
奧裡克斯在獸人營地裡呆了半個小時，這位洛丹倫第九軍團的元帥軍團長，也整整擔驚受怕了半個小時。
想調停雙方的爭端？
真是太胡鬧了！
要是三言兩語就能說服那些綠皮野獸，哪還會有第一二次戰爭？哪還會有這場牽制了洛丹倫正規軍整整半年之久的收容所戰爭？
莽撞、天真，總以為自己才是這場史詩大戲的主角，這就是年輕人的通病，而同樣年輕的國王陛下，竟對這種人委以重任。
偏偏還無比重視！
國王之手孤身一人去往獸人營地的訊息傳回王都後，阿爾薩斯陛下竟然穿過傳送門，親自駕臨第九軍團防線。
不光如此，連達拉然的幾名高層也趕來了，全都急得焦頭爛額，謀劃著萬一最壞的結果發生，如何才能在不引發全面戰爭前提下，把國王之手救回來……
好在人還是平安無事地回來了，在陣線上和陛下與那些達拉然法師談起了此番的所見所聞。
現在終於走了。
走之前，還派人給他留下了一句話，說獸人不久後就會退去，叫他不必反應過激，放獸人離去就好。
加里瑟斯對此嗤之以鼻。
那個年輕人當自己是誰？三言兩語就讓獸人大軍灰溜溜地撤軍？
就算南邊那個偏遠的鄉下王國暴風王國成為全人類的燈塔，他也不相信這種事情會發生。
“不要分心，繼續推演戰局吧。”心下安定後，加里瑟斯對指揮部裡的十幾名參謀說了一句，隨即把注意力放回了沙盤上。
沙盤細緻地顯示了希爾斯布萊德丘陵中南部沿海地帶，由第九軍團負責的防線的景象。
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標明了方向，堆積除了大致的地形地貌，右側是一張張插在丘陵地貌上的綠色小旗，代表了獸人主力；左側則是代表第九軍團兵力的紅色小旗。
而以一塊房子形的石頭為代表的南海鎮，就在第九軍團防線最南端，處於防線保護之內。南海鎮東側十五公裡上，則插了三根綠色的小旗，代表從獸人大部隊分離出來的戰歌氏族。
小旗旁用細繩拴著一張羊皮紙，羊皮紙上則寫了大量資料。
五百名獸人、罕有女（這個字被加里瑟斯劃掉了，改成了雌）性、身強體壯、武器裝備精良、移動速度較快、行軍隱蔽，頭領為一個下巴上滿是刺青的高大瘦削獸人——疑似是收容所戰爭期間的戰歌氏族酋長格羅姆·地獄咆哮……
沒錯，獸人的一舉一動，全在洛丹倫軍隊的掌控中。
希爾斯布萊德丘陵足夠空曠，洛丹倫軍隊又有可從高空偵查的獅鷲騎手。反觀獸人則完全沒有反制空中偵察的手段，數百米高空，就算是獸人手中那種雖有百餘磅之力實則粗製濫造的“強弓勁弩”，也夠不到獅鷲的毛。
除了藉著夜色掩映，在夜晚小心翼翼地行軍，獸人根本無從躲避洛丹倫正規軍的偵查。
即使在晚上也不好躲。
獅鷲的夜視能力十分發達，就算騎手看不到，這些訓練有素的野獸也能將發現的異常，透過鳴叫等方式傳達給騎手。屆時騎手不管打下去一顆矮人工匠發明的照明彈，還是冒著被射落的風險低空抵近偵查一番，都能辨明情況。
諸族大聯合就是好。
第二次戰爭以後，由銅須部族掌控的卡茲莫丹王國沒少從人類這裡得到高寒地區產量稀少的糧食作物，而人類也沒少從他們那裡得到以往想都不敢想的工程製品，也從鷹巢山的蠻錘部族那裡，得到了馴養獅鷲的更高效辦法，各得其所，皆大歡喜。
試圖沿著海岸線溜到南海鎮的戰歌氏族就是因此被發現的。
總之言歸正傳……
在黑門歷19年年末，20年年初，剛從收容所裡跑出來的獸人，要根基沒根基，要軍備沒軍備，還多半營養不良，人數也不夠，除了憑著一股在絕境之中迸發的捨生忘死的氣勢，以及迴歸的傳統之道給他們帶來的精神支撐，現階段還真沒法和洛丹倫正規軍鬥。
之所以遲遲未曾開戰，主要是因為，洛丹倫正規軍也是外強內幹——債臺高築之下，兵員素質參差不齊，軍備都是數年前淘汰的老式裝備，士氣更說不上有多強，開戰總歸會存在許多不確定因素。
天災軍團與燃燒軍團入侵的預言散播開來以後，那就更不敢貿然開戰了。
“元帥，偵察兵回報，他們距南海鎮已經只有五公里了，正在一片地勢低窪地帶休整。按照獸人的慣常戰術，恐怕會在凌晨時分發起進攻。”
就在這時，一名軍官走入指揮部彙報道。
“我知道了，再探再報。”
為了應對來搶糧草的戰歌氏族，第九軍團足足在南海鎮佈置了兩千兵力。北部亦是有一整個騎兵中隊，隨時準備切斷這些綠皮野獸的退路。
然而這只是為了應對最壞的局面。
加里瑟斯驕傲、自大，是個十足的種族主義者，亦是因第二次戰爭中家人的死而遷怒於高等精靈，認為正是由於聯盟部隊被分出一半去援救奎爾薩拉斯，才導致了這種慘劇，所以他格外仇視高等精靈。
或許能有如今的地位，多半要歸功於繼承了父親的地位及頭銜，但他並不是一個蠢材。
他也是一名經歷過第二次戰爭的將領，如今已年近半百，深知洛丹倫正處於多事之秋，哪怕再仇恨獸人，也絕不能與獸人陷入戰爭的泥潭，導致抽身不得，叫暗中蟄伏的天災軍團趁虛而入，引發更惡劣的後果……
早在發現戰歌氏族朝著南海鎮移動時，他就做好了打算。
如果那些獸人只是想搶些糧草，也就罷了，畢竟偽裝成洛丹倫正規軍的詛咒教派，剛剛焚燒了他們的糧草補給。若真是把獸人逼急了，上演一出狗急跳牆的戲碼，還是沒人願意看到的。
他不會做出太過激的反應，以免態勢真的一發不可收拾，頂多象徵性地阻攔一下，對上面好交差，對下面好安撫民眾，就放任獸人帶著糧草離去。
但如果對方不知進退，在南海鎮大肆殺戮，那就不怪他了。第九軍團將以雷霆之勢出手！畢竟是獸人鐵了心要讓局勢升級……不過他相信，以獸人新任大酋長展現出的理智，是不會由著手下胡來的。
他蔑視獸人，就像仇恨高等精靈一般，但同樣會承認對方的可取之處。
“軍團長……”剛剛那名軍官去而復返，扶著門框大口喘著粗氣，顯然對某種狀況感到無比震驚。
“把氣喘勻了再說話！”
加里瑟斯臉一沉，厲聲喝罵。
軍官急忙站直身子，說道：“軍團長，撤了，獸人撤了！不光是戰歌氏族，連獸人主力，都在拔營起寨，趁著夜色往東邊去了！”
“什麼？”加里瑟斯瞪大了眼睛。
指揮所裡的軍官們目目相覷，有人難以置信地問道：“該不會是……國王之手大人說的話應驗了吧？”
“這怎麼可能！”加里瑟斯本想駁斥，可越說聲音越小，最終只是把雙手拄在了沙盤上，“聯絡友軍派出所有偵察兵，摸清那些獸人的動向！見鬼，這些獸人究竟要做什麼？”
他還有一句話沒說。
不會……
真是要撤退了吧？
心念至此，他腦海中再次浮現出了那個被寄予了過度期望的國王之手，在離去前說過的話——“加里瑟斯元帥，想必要不了多久，那些獸人就會全軍撤退。在此期間，不必做過激反應，放任他們離去就好。”
該死。
真的是這樣嗎？