黃昏，晚霞滿天，晉陽城被染上一層金黃色，宵禁即將開始，鐘鼓聲在半空迴盪，提醒著人們趕緊回家，亦或是留在樂坊等消遣場所莫要再出門。
幷州總管尉遲勤，站在故晉陽宮城樓上，遙望東南方向，試圖讓目光透過層巒疊嶂的群山，看見鄴城的景象。
今日天子大婚，是個重要的日子，對於天子來說是如此，對於丞相尉遲惇是如此，而對於尉遲勤來說，同樣如此，身為幷州總管，他肩膀上同時擔負著國家和家族重任，所以到了行動的時候。
自從周國滅齊在幷州設總管府之後，尉遲勤是第四任幷州總管，統領這一介於關中、山東（太行山以東）的要地。
齊國滅亡之後，周國於幷州設總管府，上柱國、陳王宇文純為首任幷州總管兼併州刺史，待得宇文邕去世新君繼位，宇文純轉任雍州牧，繼任的是先帝心腹重臣宇文神舉。
然而都督並、潞、肆、石等四州十二鎮諸軍事的宇文神舉，到任沒多久，便被早就恨其入骨的新君宇文贇遣使鴆殺於馬邑。
第三任幷州總管，是太祖元從、申國公李穆，結果到了大象二年，這位本該是周國柱石的元從勳貴，直接投向了時為輔政丞相的楊堅。
從那以後，幷州便成了楊堅也就是隋國的地盤，直到去年周軍收復失地，重新將河東之地納入控制之中，尉遲勤被任命為幷州總管。
幷州州治晉陽為天下雄城，在東魏、高齊時，是和齊都鄴城並稱的要地，號稱“別都”，精兵宿將鹹薈於此，士馬精強遠勝鄴都。
晉陽之所以在東魏、高齊時有如此地位，是因為當年東魏權臣高歡的大丞相府（霸府）位於晉陽。
而晉陽為高家的老巢，實際上是東魏的權力核心，霸府是真正的朝廷，而鄴城那個朝廷不過是擺設，齊國正是丟了晉陽，才徹底走向滅亡的道路。
再往前一些，當年六鎮之亂後，權臣爾朱榮的霸府同樣位於晉陽，洛陽的皇帝和朝廷，就是個傀儡，由此可見晉陽的地位之重要。
即便是周國滅齊之後，晉陽同樣是一處要地，對於河東以西的關中長安、河東以東的山東鄴城來說，晉陽有高屋建瓴之勢。
而幷州總管府還承擔著防備西北方向草原上突厥國的重任，所以需要駐紮重兵於此，但由此也對長安、鄴城構成了威脅。
所以幷州總管一職十分重要，去年時尉遲勤被任命為幷州總管，他對此感到十分詫異，因為大家都以為這一職務應當是尉遲順來擔任，不過尉遲勤一想到伯父尉遲迥家裡不平靖也就釋然了。
尉遲順為尉遲迥原配元氏所生，而尉遲惇為續絃王氏所生，去年，尉遲惇成為蜀王世子，如果把尉遲順任命為幷州總管，雙方本來關係就不好，一旦相互猜忌恐怕遲早要出事。
然而晉陽必須掌握在尉遲家族的手中，所以尉遲勤便成了最佳人選。
論資歷有資歷，論戰功有戰功，又是尉遲家族中的骨幹人物，為了家族理所當然要坐鎮晉陽，控制河東。
不但要防禦突厥，更要與位於蜀地的益州總管席毗羅一起，一東一西監視關中的宇文亮，必要的時候，東西夾擊對方。
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而“必要的時候”，尉遲勤知道遲早都要到來，只是沒想到會這麼快。
因為這一天就在天子大婚過後。
早在數月前，尉遲勤便收到丞相尉遲惇的命令，對方要求他整頓兵馬準備“防秋”，所謂“防秋”就是防備來犯的突厥大軍，對方通常於秋後大舉入寇，襲擾邊境搶奪牲口牛羊及人口。
此為幷州總管府本該做的準備，雖然這幾年突厥各部落內訌，大小可汗們分屬不同陣營進行廝殺，但一些部落首領率領部眾於秋天南下襲擾之事也時有發生，所以不得不防。
然而不久前他到鄴城之後，才從尉遲惇口中得知一件事，那就是天子策劃於其大婚之日動手，刺殺尉遲惇發動宮變奪權。
此事非同小可，一旦天子得手，其最後能否掌握大權且不說，尉遲家族搞不好就如同當年的爾朱家族一樣，被人殺得血流成河。
尉遲家和宇文家遲早要決裂，既然天子要先動手，那就決裂吧，沒什麼好猶豫的。
尉遲勤如是想，尉遲惇的想法也差不多，那就是讓天子先動手，然後將其制服，藉著隔絕內外把天子徹底軟禁起來，過得數年之後待時機成熟再改朝換代。
這種完全架空皇帝的做法，和當年的楊堅類似，說白了如今的尉遲家就要像楊家一樣，成為周國的亂臣賊子，這和故蜀王尉遲迥的想法完全不同。
雖然名聲不好，但這是必然的結果，天子和權臣必然要決裂，失敗者被斬草除根，尉遲勤可不想再為宇文家盡忠，因為這個家族已經不值得大家盡忠了。
十一年前，宇文邕去世後，新任幷州總管宇文神舉，被新君鴆殺於任上，沒過多久，小冢宰宇文孝伯被新君賜死家中。
來年，徐州總管王軌，被新君遣使殺於任上，不久，秦州總管尉遲運憂懼而死。
這幾個人是宇文邕的肱骨之臣，卻為太子宇文贇所嫉恨，所以新君即位後沒多久，便逐一痛下殺手以解心頭之恨。
尉遲勤是後來才知道，他的兄長尉遲運並不是憂懼而死，而是為了不讓兒子受牽連，無奈之下趕在宇文贇動手之前服毒自盡。
這幾位大臣忠於宇文家，是大周的良臣，卻因為見著時任太子宇文贇頑劣不堪，認為日後繼位必然損壞大周基業，所以勸諫武帝另立太子。
此舉雖然犯了大忌，但也是為周國為宇文家著想，結果換來的是什麼？
為大周、為宇文家效忠的臣子，下場就是死！
不說外人，齊王宇文憲因為功勞大名望高，也被侄子隨意找了個藉口殺了，宇文家的敗家子敗壞家業，誰攔誰就得死，那還有那個傻瓜賭上全家性命去攔？
一朝天子一朝臣，新君繼位讓先帝老臣靠邊站，這種事情大家能理解，但宇文贇如此做法卻讓人不寒而慄。
尉遲勤是想通了，周國大部分的權貴都想通了，所以當宇文贇忽然去世之後，原本並無太多功績的楊堅脫穎而出，憑著後父身份唐突掌權時，大家都預設了。
沒人希望宇文家的人出來主持大局，因為前一個主持大局的宗室宇文護，殺得權貴們血流成河，沒人關心小皇帝該怎麼辦，因為他父親殺得大家人心都散了。
大象二年宇文贇去世後，尉遲迥在相州策劃起兵反楊，派人送信到青州給尉遲勤，動員侄子響應起兵，尉遲勤的做法，是派人進京把信交給楊堅。
是的，他不打算為宇文家效忠，因為這個家族的所作所為，讓他心灰意冷，也讓許多權貴心灰意冷。
但後來尉遲勤還是響應伯父的號召起兵，為的不是什麼匡扶周室，而是為了家族，他的嫡兄尉遲安已經投了楊堅，那麼作為兩面下注的典型做法，尉遲勤就得站在伯父這邊。
尉遲勤的父親尉遲綱，和尉遲迥是親兄弟，是周太祖宇文泰的親外甥，尉遲迥要為宇文家盡忠，要為舅舅盡忠，這不過是上一輩人的想法。
作為侄子的尉遲勤跟在伯父身邊，就是為了家族，所以等到隋國滅亡，他就得為家族的前途考慮了。
尉遲迥的想法很明顯，就是宇文和尉遲共天下，但尉遲勤認為這是自欺欺人，尉遲家就算想共天下，宇文家也會不願意，那個年輕的天子不就是個養不熟的狼崽子？
尉遲勤雖然不待見尉遲惇排擠尉遲順，但在這件事上的態度卻和對方一致：天子不仁，就休怪我們不義！
事關家族興衰，不能因為婦人之仁導致舉族被屠，尉遲勤認為家族已經對宇文家仁至義盡，恩怨略過不提，一山不容二虎，要消亡的只能是宇文家。
所以他應尉遲惇的要求，沒有向別人包括尉遲順透露這一內幕，從鄴城返回晉陽後，便緊鑼密鼓籌劃起來，而今日，是天子的大婚之日，也是兩家決裂的日子。
天子會被軟禁，而幷州總管尉遲勤，將率領河東大軍南下蒲坂，由蒲津浮橋過黃河進入關中直撲長安，討伐派人刺殺天子的弒君逆賊、杞王宇文亮。
腳步聲起，幷州總管長史走上城頭，向尉遲勤稟報：“總管，幷州防務已經佈置妥當，突厥一旦來襲，必然無法危及晉陽。”
“好，本官領兵南下，幷州防務就交給你了。”
尉遲勤本來今日就要領兵南下，但前幾日邊境各州遣使來報，說草原突厥部落有異動，為了安排“防秋”事宜，他不得不滯留一日。
尉遲勤要對付宇文亮，但也得安排好諸般事宜，免得大軍南下之後，晉陽被南下的突厥軍隊端了，屆時河東局勢糜爛，極有可能鑄成大錯。
即將走下城頭，尉遲勤轉身看向西面，只見日薄西山，殘陽如血，此情此景，讓他感慨起來。
宇文家的周國一如即將消失的殘陽，沒什麼希望了，所以，該滅亡就滅亡吧。