一片寬闊的草地，被步障隔出幾塊區域，其內傳來歡聲笑語，宇文化及邊走邊聽，發現那些說話的人，既有婦女也有兒童，看樣子這是一個大戶人家攜家眷出遊。
富貴人家出行郊遊，一般會拉起步障，遮擋風塵以及旁人的視線，尤其女眷出行時，步障必不可少，免得被路人一個勁的盯著看，那樣會讓女眷們極其不自在。
而在郊外遊玩時，也會拉起步障，如同圍牆一般，在野地裡圈起一個臨時府邸。
步障有兩種形制，一種是如同牆壁般的長形固定步障，另一種是方形活動步障，以橫樑展障，梁中間接一豎杖，由僕人手持，可以隨人移動。
此種活動步障又稱‘行障’，富貴人家的女眷下車，即用行障遮擋，免得被居心叵測之徒見著如花容貌，心生齷蹉想法。
同理，在野地裡遊樂時拉起步障圍成院落，也有防止他人窺探的作用，不過此時的宇文化及急著逃命，可沒心思窺探步障後面的女眷是何容貌。
人靠衣裳馬靠鞍，對於富貴人家來說，要想彰顯自己的尊貴地位，不可能光靠自己的衣著，出行時各種能擺出排場的東西，都要發揮作用，而步障便是其一。
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晉時，王愷和石祟鬥富，就比試過各自的步障有多豪華：王愷作紫絲布步障四十裡，石祟隨後作錦步障五十裡作為反擊。
紫綢和蜀錦價值不菲，用來做步障，可想而知兩位多有錢，宇文化及經常與人出遊打獵，用的步障雖然不至於那麼奢侈，但也當然不會是普通布匹，他就是想看看，這戶人家的‘成色’如何。
因為左右有人夾著，宇文化及不可能靠近了看，不過這步障的成色他倒是看出來了，是再尋常不過的布，所以這戶人家似乎不是什麼大富大貴之家。
之所以要判斷對方的‘成色’，是因為宇文化及擔心對方認出自己一行人，他們是皇宮侍衛，天子又在隊伍中，如果是經常入宮的官員武將，恐怕就會認出他們來。
現在宇文化及初步判斷，對方最多是一般的地方豪強，因為除了步障，他還發現進進出出的幾個侍女，其衣著很尋常，沒有什麼綾羅綢緞。
不說別家，就是他自家的侍女，穿的都比對方不知好多少倍，更別說他家出遊時，所用步障都是絲綢製成，所以宇文化及覺得對方的郎主即便當官，也未必有機會入宮，所以不太可能認得他們。
即便有官職，想來官位也不是很高。
他想到這裡心中稍定，對於一會能否騙過對方比較樂觀，不過唯一的問題就是怕天子出紕漏，所以宇文化及特意跟在宇文乾鏗身邊，以便隨機應變。
一行人被引到步障一隅，沒過多久有僕人搬來胡床、食案，意思是請這些不速之客歇息歇息。
宇文乾鏗身為天子，無論到哪裡都是最尊貴的人，所以習慣性向著首座走去，被眼疾手快的宇文化及輕輕扯住，他先是一愣，隨後回過神來。
劉居士現在是這一行人的郎主，他是僕人，所以僕人就得有僕人的樣子，然而宇文乾鏗哪裡知道僕人的樣子是什麼，只能跟著宇文化及站在劉居士身後。
郎主見客，僕人即便能夠侍立身後，也不能東張西望，更不能直視客人，因為這樣作很失禮，宇文化及見著宇文乾鏗東張西望的樣子，趕緊低聲提醒幾句。
為了避免露出馬腳，他索性和另一名侍衛組成人牆，把宇文乾鏗擋在後面，省的一會做出什麼失禮之舉，讓對方看出破綻。
對方命人端來許多食物和清水，請他們一行人盡情享用，宇文乾鏗這次倒是知道輕重，沒有擺出架勢等人將食物奉上。
劉居士雖然先動手吃起來，卻特意留了一塊最好的烤肉，由天子食用。
不知過了多久，步障外人影晃動，數人走了進來，當先男子身著常服，面白無須，年近三十，身材魁梧。劉居士在看清那人樣貌之後驚得冷汗瞬間冒出來。
這人他見過，至於對方認不認得他，那就是在兩可之間。
皇宮禁衛，分禁軍、侍衛，禁軍有六率，即虎賁率、旅賁率、射聲率、驍騎率、羽林率、遊擊率，每率分左右，有上士、倅長中士、下士為統領之官。
驍騎率隨同天子出行，負責外圍警戒，而身為武騎常侍的劉居士等人，則跟隨天子左右，劉居士和驍騎率倅長爾朱最相識，雖然只是點頭之交，但終歸是面熟。
爾朱最人稱爾朱三郎，劉居士某次出宮回府時，碰巧看見爾朱最與其二兄在止車門交談，雙方有一面之交，那位爾朱二郎爾朱休，就是眼前之人。
劉居士只覺得後背涼颼颼的，他雖然和爾朱休只是一面之交，對方未必記得他，而且也未必知道他和天子逃出鄴城，但他不知道對方見沒見過天子，所以只能硬著頭皮演下去。
雙方寒暄一番分主賓坐下，那名男子果然是爾朱休，今日攜家眷郊遊，順便打獵助興，結果卻遇見了落難的‘方郎君’。
爾朱休並未報出自己的官職，想來是沒打算和萍水相逢的‘方郎君’有什麼深交，不過他依舊關切的問起到底發生了何事。
劉居士見著對方沒認出自己，暗暗松了口氣，然後現編了一個故事，說他和從弟（族弟）從河東返回襄國，未曾料遭了賊所以落難至此。
細節不敢說那麼多，能含糊的一律含糊，他在鄴城廣交豪傑，所以對河東到鄴城一帶的地名算是熟悉，說起來頭頭是道，差點連自己都信了。
身為從弟的另一位‘方郎君’（宇文化及），適時插話，說起近日的悲慘遭遇，那叫一個頓足搥胸。
他雖然不不認得這位爾朱休，但見著劉居士後背被汗水打溼，心中暗道不妙，趕緊和劉居士一起演戲，他就怕劉居士惶惶張張的樣子讓對方起疑，到時候可就完蛋了。
爾朱休雖然坐在他們面前，但身後站著十餘名彪形大漢，更別說步障外還有手持弓箭的家僕，他們要發難，根本就沒有勝算。
劉居士雖然出了一身冷汗，但好歹說話沒有顫音，而站在宇文化及之後的宇文乾鏗，聽得爾朱休的名字後，不由得手心出汗，因為他在奏章上看見過這個名字，甚至還見過對方。
開府將軍爾朱休，其弟爾朱最是禁軍驍騎率倅長，宇文乾鏗不知道爾朱最是不是丞相尉遲惇的人，但知道對方肯定不是自己人，而爾朱休曾經入宮見過他，所以一旦被對方認出來...
宇文乾鏗只覺得心跳加速，但更多的是慶幸，因為方才若不是劉居士急中生智，將他的臉抹黑又讓他做隨從，一旦現在是他坐在前面和爾朱休說話，恐怕很快就會被對方察覺。
談話不知持續了多久，一名僕人入內在爾朱休耳邊低語，劉居士見狀緊張起來，想要去摸刀柄，卻見著爾朱休身後隨從目光如炬，只能老老實實坐著。
對方若是藉故離開，恐怕是識破他身份，趁機出去安排人手，然後來個擲杯為號，將他們一網打盡。
劉居士剛想到這裡，爾朱休起身，向他拱拱手：“方郎君請稍待片刻，家中有事，我去去就來。”