長安造幣廠，幾座熔爐冒出滾滾濃煙，無數銅料在熔爐裡熔成銅水，工匠隨後加入適量金屬鋅，讓這一爐銅變成銅鋅合金（黃銅）。
即將流通天下的“明德通寶”，就是用黃銅製成，這樣的銅錢比一般的銅錢顏色更黃，看上去黃澄澄的，就像金幣一樣，平添一層“貴氣”。
被某有活力社會組織用來冒充黃金謀利的黃銅，是本不該出現於這個時代的合金，其冶煉技術經過十餘年的發展，已經變得很成熟，成本也明顯降了下來。
當然，黃銅的冶煉技術僅限於新式造幣廠掌握，對於民間來說，這樣的銅合金，其冶煉技術依舊是秘密。
即便有人想辦法得知黃銅的大概製作工藝，卻無法低成本來製作黃銅，而造幣廠鑄幣所用黃銅，其具體配比又是秘密。
造幣廠熔制黃銅，需要進行精確的“配料”，配料結束之後，熔融的黃銅會流入已經製作好的澆鑄模，變成條片。
澆鑄後的條片，經過碾片機軋製成鑄幣所需要的標準厚度，碾片機即軋片機或軋機，分粗軋和精軋，黃銅條片經過數道軋製工序後，長度大幅增加，而厚度明顯變薄。
軋製後的黃銅條片過長，需經剪機裁剪分段，後透過精軋工序，軋製到“明德通寶”錢所需的標準厚度。
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標準厚度的黃銅條片製作完成後，工匠將其放入沖模，衝下中間有方孔的圓形坯餅。
這種水力驅動的衝床安裝有鋼模，每分鐘可衝出銅幣坯餅一百枚以上，省時省力。
衝壓出來的邊屑退回熔煉爐，而銅幣坯餅經人工揀選之後進入“滾光邊”工序。
將坯餅的邊緣變得光滑是為“滾光邊”，所用機器為光邊機，又稱軋邊機，同樣是水力驅動的機器。
坯餅透過光邊機的轉盤和月牙形邊板間的凹槽，使得坯餅邊緣凸起，經過人工揀選之後，進入最關鍵的一道工序：壓模成型。
“明德通寶”四個字，經過壓模機“壓”到坯餅上，至此，一枚枚“明德通寶”製作完成，待得人工揀選、適當打磨毛邊之後，就可以裝箱出廠，開始流通。
“明德通寶”的製作過程，和傳統銅錢的製作完全不一樣，傳統銅錢實際上是鑄造幣，而“明德通寶”卻是“機制幣”，也就是機器製作出來的錢幣。
長安造幣廠，和其他幾個新式造幣廠一樣，安裝有全新的造幣裝置，只要確保原料來源充足、工匠的熟練度合格，每日都能製作出大量機制幣“明德通寶”。
這樣的機制幣，其製作成本比傳統的鑄造幣要低，但即便如此，“明德通寶”錢的製作，依舊是虧損的。
“明德通寶”錢製作得越多，朝廷虧得越多。
這不是道德問題，也不是制度問題，問題不出在工藝、管理、制度，而是幣值。
一枚“明德通寶”的面值是一文，而制幣工藝無論再怎麼改進，其制幣成本都無法做到低於一文。
用貴金屬來製作貨幣，只要面值太低，就逃不掉如此結局。
要解決這個問題，好像也不難。
對於正在現場參觀造幣過程的太子宇文維城來說，他覺得只要規定一枚“明德通寶”的幣值為兩文，朝廷制幣就不會虧，或者不會虧太多。
對此，皇子宇文維翰和宇文維寧也持相同看法，兄弟仨心中如是想，卻不敢開口，因為他們知道父親肯定會想到這裡點，卻沒有實施，一定是因為實施起來有問題。
宇文溫看得出兒子們所想，於是問了個問題：“錢幣的本質是什麼？”
這個問題不難回答，兄弟仨都答道：“是流通的通貨。”
“沒錯，通貨要流通起來，得有人用，還得方便人用，它才有流通的價值。”
宇文溫化身“經濟學教授”，開始向兒子們灌輸基本的經濟學常識，雖然他本人不怎麼懂經濟，但見識總歸超越這個時代很多，所以他覺得很有必要將後世的一些常識，當做家傳知識傳授給兒子們。
“你們是知道的，一文錢可以做很多事，譬如喝大碗茶，吃一碗素面，喝一勺‘亳州馬尿酒’或者‘交州狼目’酒...”
“一文錢，對於我們來說不算什麼，但對於尋常百姓來說，一文錢卻很重要，他們生活不易，能用一文錢買來些許歡樂，足以讓自己產生一些勇氣，直面慘淡的人生。”
“用一文錢來消費，買來些許歡樂，對於家境拮据的人們來說，已經是一種很奢侈的行為，如果這樣的消費最低從兩文起，他們該怎麼辦？”
“天下百姓，對錢幣的需求就是面值一文，他們可能一輩子的積蓄都不到十貫錢，也奢侈不起來，所以五銖錢流行千年，幣值一直都是一文。”
“歷朝歷代不是沒鑄過‘當十’錢、‘當百’錢、“當千錢”，結果如何，你們都知道了。”
“問題首先在於信用，推行大錢的朝廷，自己都不遵守自己做出的幣值兌換規定，百姓自然也不會遵守，而大錢對於百姓來說，沒有什麼實用價值，所以這種錢幣活不長。”
說到這裡，宇文溫點出關鍵：“其次，許多百姓目不識丁，不會算數，買賣物品時若一文錢一文錢的算，他們靠數手指好歹算的過來，你讓他們兩文錢兩文錢的算，又如何算得清？”
“朝廷鑄幣、制幣，首要之務是為了方便百姓，為了民生，而不是為了斂財，所以一枚銅錢面值一文，這是鐵律，誰也改變不了。”
兄弟仨聽得父親這麼說，一個個恍然大悟，他們時常跟著父親微服出宮，到市井中體驗尋常百姓的生活，所以大概知道對於尋常百姓倆說，一文錢意味著什麼。
他們從小錦衣玉食，本來對錢都沒什麼概念，卻因為跟著父親體察民情，知道一文錢可以做很多事，知道一個平民家庭，很可能一輩子的積蓄也就幾貫錢。
幾貫錢，連一個月的暖氣費都不夠。
宇文維城看著眼前的造幣機器，只覺感觸良多，製作錢幣即越作越虧，也得咬牙扛著，這就是一國之君的責任，父親說得對，權力越大，責任越大。
不過...
“父親。”宇文維城看著宇文溫，問道：“‘明德通寶‘錢是為了利民而製作的，那麼‘金銀陌’就是為了、為了...呃...”
宇文溫直面疑問，答道：“沒錯，‘金銀陌’是為了盈利而造，賺有錢人的錢，拿來彌補製作‘明德通寶’的虧空。”
“兩種錢幣，一比一百的兌換值，但有本質上的不同。”
君子恥於言利，結果一家子此時就在言利，仨兄弟有些放不開，說起話來結結巴巴：“呃....那...那，那有錢人不是精得跟什麼似的，又如何老老實實被朝廷用‘金銀陌’賺錢？”
宇文溫的回答依舊很直接：“下套唄！”（未完待續）