**田停下腳步，看著眼前正與里長竇建德交談的馬靖，心中有些猶豫，目標近在咫尺，他只要和同伴猛地發難，對方就會當場斃命。
買主用一百貫，買興禾商社掌櫃馬靖的性命，他收了一半的定金，今日完事，就能再收五十貫，然後帶著同伴遠循他鄉，逍遙快活去了。
但對他有大恩的竇建德，此時就在馬靖身邊，若一會發難，刀箭無眼，萬一害了恩人性命，那該如何是好？
更別說如今馬靖和竇建德攀談甚歡的樣子，**田不知道馬靖是否為竇建德好友，若真如此，他可得想清楚再動手。
里長竇建德，為人仗義疏財，好與豪傑相交，鄉里聞名，若馬靖為竇建德的朋友，受過竇建德恩惠的**田卻又害其性命，那他**田，就是卑鄙小人了。
他收人錢財、與人消災，本就不是什麼良民，但**田自認不是是非不分的小人，別人不說，竇里長他是決計不想牽連的。
買家為何要對付外來的馬靖馬掌櫃，**田不想知道，也不需要知道，但現在動手肯定是不行了。
電光火石間，**田做出了決定，放棄刺殺，決定裝作如無其事般，從一旁走過。
幾個同伴見著頭兒放棄刺殺，心中奇怪，卻不敢有何多餘動作，便將目光轉到一旁，隨著人流向前走。
**田的決定，竇建德當然不知道，此時他雖然背對著**田，和面前的馬靖說話，心中卻暗暗叫苦。
馬靖作為一個外來者，到貝州清河郡來"搶地盤"，必然被當地大戶視為眼中釘，必先除之而後快，他聽說馬靖數次遭到襲擊，卻有驚無險，靠的不是佛祖保佑而是髡兵。
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馬靖的隨從裡，有幾個髡人，據說給北洋貿易公司當過髡兵，在屍山血海裡拼殺出來的本事，如今特地奉命保護馬靖，在貝州"開展業務"。
這些人身手了得，武藝高強，無論是玩刀還是射箭，亦或是騎射、馬戰，都不是**田這種遊俠兒能夠對付的。
竇建德不清楚**田的目標是不是馬靖，值此千鈞一髮之際，他顧不得那麼多，急中生智，響起方才路過的戲棚，於是大聲向馬靖說道："馬掌櫃，聽說新開業的戲棚有大戲上演，不如我們一道去看看如何？"
說完，顧不得失禮，扯著馬靖就往不遠處的戲棚走去。身體護著馬靖，不讓背後的**田有機會出手。
。。。。。。
新開業的戲棚內座無虛席，時不時爆發出如潮的笑聲，觀眾們聚精會神的看著前方戲臺，戲臺上如今正沿著參軍戲。
參軍戲，一般有兩個角色，一為參軍，二為蒼鶻，戲的內容以滑稽調笑為主，主要是蒼鶻戲弄參軍，兩人以滑稽、搞笑的表演逗得臺下觀眾捧腹大笑。
參軍戲在民間很流行，生活不易的百姓們看參軍戲，捧腹大笑之際，似乎生活的重壓都消失不見了，
可以說參軍戲是百姓調劑生活的一種消遣方式，但對於新開業的這個戲棚來說，參軍戲只是開胃菜，正餐還在後頭。
永濟渠通航之後，沿岸各地有許多集市和津口出現，與此同時，"商業街"也出現了，而伴隨著"商業街"的出現，專門表演新式戲劇的戲棚，也紛紛開張營業。
這種戲棚，既有當地百姓熟悉的參軍戲、雜伎表演，又有漸漸為百姓所熟知的"黃州皮影戲"，還有令人耳目一新的"黃州戲劇"，吸引了許多觀眾前來觀看。
當然，今日戲棚滿座的原因，是因為"開業大酬賓"，為了有個"開門紅"，給戲棚招來人氣，於是棚主決定票價打折，幾乎等於白送。
所以許多人捨得花錢圖個新鮮，來看看傳聞中的"黃州戲劇"是什麼樣子。
參軍戲表演完畢，接下來是短暫的幕間休息，許多觀眾趁機站起來活動四肢，或者交頭接耳，或者抓緊時間"方便"
在街上偶遇興禾商社掌櫃馬靖的竇建德，此時和馬靖一起，坐在戲臺下第一排的好位置，一邊看戲，一邊低聲聊天。
竇建德的心思不在戲臺上，方才他在街上遇見故人**田，而**田看樣子是帶著手下要對什麼人動手。
竇建德認為**田要刺殺馬靖，但判斷**田等人未必打得過馬靖的手下，情急之下扯著馬靖到這戲棚看戲，又不好冷場，只能和對方交談。
談著談著，馬靖又提起租借竇建德名下土地一事，這讓竇建德頗為尷尬。
畢竟是他"熱情相邀"馬靖看戲，如今面對別人的熱情，他若是冷臉以對，那太不應該了，但土地租借一事....。
此時此刻，竇建德雖然立場有所鬆動，但口風依舊很嚴，面對馬靖的勸說，他依舊作為難狀。
也許到最後，還是得把地租給興禾商社，但竇建德決定即再拖一下，吊吊馬靖的胃口，最後也好談個好價錢。
他有這個把握，因為興禾商社只有拿下自家的地，才能將手中的地連成一大片，所以他拖得起。
兩人交談間，戲劇開始，首先有人上臺，向觀眾報出劇名，而竇建德一聽到劇名，不由得一愣。
劇名《刺馬》，而馬靖正好姓馬。
這太不吉利了，竇建德不清楚馬靖此時的心情如何，見著對方依舊笑眯眯的樣子，他琢磨著這位馬掌櫃如今心裡怕不是個滋味。
戲劇開始，竇建德收起心思，看起戲來，一開始他是抱著獵奇的心態來看，然後聽完劇情梗概之後，忽然來了興趣，待得戲劇開演，他漸漸地看得入神。
《刺馬》，說的是一個恩怨情仇的故事，開演前，戲班強調了"本劇純屬虛構，如有意外純屬巧合"，這反倒讓觀眾們起了興趣：
莫非是真人真事？怕苦主告官，便來了這一出？
臺上，開場白說，事情發生在近十年間，劇中主要人物，是**結義的異姓三兄弟。
故事，還得從數年前說起。（未完待續）