陽光透過窗戶，灑在書案上，宇文溫坐在窗邊，就著陽光看著一張素描。
素描畫的是君士坦丁堡遠景，宇文溫看著素描裡那宏偉的城池，不由得有些嚮往，他真想親眼看一看這座世界名城，但願望卻不可能成真。
仔細看了片刻，宇文溫將素描放下，拿起兵部職員外郎孫敬誠的奏章，認真看起來。
明德五年秋，周國使團出使極西之地，走的是海路，現在，使團終於回來了，卻已過了四年。
如今，是明德九年秋。
歸來的使團，為宇文溫帶來了一個訊息，那就是位於極西之地的羅馬國，在兩年前（明德七年）秋冬之際，發生了一件大事。
那年秋冬之際，羅馬國的北部邊疆，有軍隊譁變，亂軍隨後揮師南下，直入國都君士坦丁堡，將羅馬皇帝莫里斯一世（音譯）及其家人殺害。
據說只有“皇太子”僥倖逃脫。
而譁變軍隊的首領，成了羅馬皇帝，此人起事時不過是個百人長，即中原軍制中的隊主。
新君沒有為難周國使團，待得來年開春，便禮送使團出境，使團返回波斯，在那裡等到秋天，東風起時乘船出海回國，於今年回到中原。
正是有了使團的所見所聞，宇文溫才知道羅馬國的這場變故。
在位近二十年的羅馬皇帝，立下赫赫武功，居然就這麼完蛋了，對此宇文溫有些愕然。
明明現如今的羅馬國（明德七年時）國力很強，怎麼就被一個百人長給改朝換代了？
宇文溫覺得這一定是羅馬國內矛盾重重，所以才會出現如此局面，而使團成員、兵部職員外郎孫敬誠的奏章，就從一個側面說明了這個問題。
在羅馬國發生變故之後的日子裡，孫敬誠透過和接待他們的羅馬官員及僕人詳談，從隻言片語中，以管中窺豹的方式，大概瞭解了一些此次兵變的原因，將其記錄下來，並下了個結論：
立下赫赫武功的莫里斯皇帝，因為窮兵黷武，導致大失人心，以至全家罹難。
連年征戰，讓國家財政難以為繼，而為了打仗，在不斷削減各種開支的同時，還增稅、大舉借債，甚至借新債還舊債。
不滿的情緒漸漸積累，平民、軍隊以致貴族都怨聲載道，形成了類似“天下苦秦久矣”的局面。
那年秋天，羅馬軍隊在北部邊境又打了大勝仗，按說冬天將近，該班師回朝，待到次年再重返邊境討伐蠻夷。
但莫里斯一世可能是覺得這一來一回太費錢，不如讓部分軍隊就地駐紮在邊疆過冬，來年開春繼續作戰。
這個決定，點燃了熊熊怒火，一個百人長振臂高呼，軍隊馬上譁變，然後呼啦啦往國都而去，要向皇帝要個“說法”。
軍隊早就對皇帝不滿，於是各地駐軍坐視亂軍逼近國都而無動於衷；債主們對皇帝失去了信心，樂見新皇帝上位來還債，悄悄地開啟了城門。
貴族、將軍們知道民怨沸騰，便要將皇帝當做犧牲，推出去平息民怨，於是袖手旁觀。
平民恨透了剋扣救濟金的皇帝，歡呼著跟隨叛軍攻打皇宮，殺皇帝全家，將帝黨斬草除根。
於是，一個皇帝就這麼隕落了。
這就是孫敬誠透過調查，對那場變故給出的一個大概結論，宇文溫看了之後，陷入沉思。
他也是擅長軍略，自即位以來連年對外用兵，在國內大興土木，因為財政緊張，於是接連舉債....
會不會...
“阿彌陀佛，善哉善哉....”
宇文溫喃喃著，為的通“同行”、莫里斯一世皇帝默哀，將奏章合上，起身在房間裡走動著。
他雖然連年對外用兵，又在國內大興土木，還發行公債，可不會像那羅馬皇帝一樣眾叛親離。
道理很簡單：有錢真的可以為所欲。
兩洋貿易公司辦海貿辦得有聲有色，年年給大小股東分紅，朝廷手握下金蛋的金雞，債主們樂得繼續借錢，誰吃飽撐了要把債務人幹掉？
朝廷一不剋扣軍餉、撫卹，二來賞罰分明，將士們盼著打仗、爭著立軍功以改變個人命運，失心瘋了才譁變。
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永濟渠修了四年，通濟渠修了三年，兩大工程合計花了七年，對於沿途百姓來說，這些年他們沒有超期服勞役，反倒趁著農閒來工地做工賺工錢養家餬口，日子過得好好的，為什麼要造反？
宇文溫想到這裡，轉回書案邊，拿起那張君士坦丁堡的遠景圖，看了看，不由得唏噓。
莫里斯皇帝想要有所作為的心態，他能理解，但一個據說擅長打仗的皇帝，居然連剋扣軍餉的事情也做得出來，落得個被軍隊推翻的下場，只能說“不作死就不會死”。
莫里斯皇帝的死，不代表羅馬國從此過上太平日子，正相反，內戰遲早會爆發。
五十多年前的侯景之亂，蕭梁宗室諸王按兵不動、圍觀侯景攻破建康，借侯景之手殺害皇帝、太子，以為這兩位死了，自己就有機會上位了，結果呢？
宗室內訌，國力大衰，為外敵所趁。
宇文溫不清楚羅馬國國內情況如何，但道理總是不錯的，區區百人長居然成了羅馬皇帝，試問一下大貴族和將軍們誰會服？
財政問題，不是換了個皇帝就能解決的，邊患，也不會因為換了皇帝就沒了，那些盼著新君繼位就能還錢的債主，那些盼著過好日子的平民，遲早會失望。
而坐上皇帝之位的新君，為了坐穩位置，自然會大開殺戒，用屠殺來震懾反對者。
內戰不可避免，而外敵...
且不說周邊蠻族，莫里斯皇帝的女婿、波斯國的王中王庫薩和（音譯），必然不會無動於衷。
據說莫里斯一世的太子僥倖逃脫，逃到了波斯，找姊姊和姊夫求援，如此大義名分在手，庫薩和不動手才是傻瓜。
本來值此紛亂之際，正是渾水摸魚的好時機，但萬里有餘的距離，使得周國連觀眾都當不成。
宇文溫看著君士坦丁堡的遠景圖，覺得有些遺憾：
羅馬國內變亂，周國使團正在國都，為什麼，為什麼就沒有奇遇呢？
對此，宇文溫把“劇情”都想好了：
按照喜聞樂見的套路，這時候應該有貌美如花的羅馬公主，逃到周國使團駐地尋求庇護，然後跟隨使團來到中原，懇求英明神武的大周天子發兵復仇。
為表誠意，羅馬公主以身相許，成為大周皇妃，得萬般寵愛，然後生下皇子。
於是大周天子為了兒子，發兵二十萬，走海路浩浩蕩蕩殺向極西之地，在羅馬國的阿非利加行省登陸。
裝備著火炮、火槍的周軍，神擋殺神，佛擋殺佛，乘船橫渡地中海，直抵君士坦丁堡城外，幾炮就轟開城門，蜂擁而入。
於是，在火炮和火槍的簇擁下，元老院的元老們全票透過一項議案，讓小皇子加冕成為羅馬皇帝，而大周天子，就成了羅馬國的太上皇.....
這種劇情很俗，卻喜聞樂見，但這劇情並沒有發生，沒有什麼羅馬公主萬里求援，所以宇文溫只是想想而已。
他將思緒拉回現實，羅馬國生變，那麼周國和對方的海貿怕是做不成，不過不要緊，因為國內市場就已經足夠了。
預計工期四年，卻因為技術進步而提前一年完工的通濟渠已全線通航。
至此，藉助兩條大運河以及其他運河，還有漸漸成型的火輪船船隊，中原形成了一個商路通暢的統一市場，大家都期待著美好生活，誰無聊搞造反？
宇文溫將素描收好，轉出房間，來到外面甲板上，看著兩舷秀麗的江景，看著規模龐大的火輪船船隊，不由得心情激盪澎湃：
我用九年時間修煉內功，如今神功大成，要隕落的，就只會是敵人！（未完待續）