下午，武城一隅，某民宅後院，十餘名男子圍成一圈，看著圈中一短髮男子，那短髮男子尋常打扮，膚色黝黑，臉帶刀疤，看起來兇悍異常，右手拿著一個絲巾，向旁人展示過後，猛地向上一扔。
絲巾在空中展開，方方正正，緩緩飄落，忽然一道寒光閃過，絲巾瞬間變成上下兩截。
原來絲巾是被男子揮刀斬斷。
旁人看得清清楚楚，心中驚嘆不已：絲巾薄如蟬翼，要把一張舒展開的絲巾在空中斬斷可不容易，這刀果然鋒利！
短髮男子將手中彎刀展示給大家：“這是波斯國出產的寶刀，是彎刀，自帶流水紋，宛若漣漪，這紋路可不是疊鍛能弄出來的，大家看看。”
陽光下，眾人看得分明：這把寶刀刀身呈灰色，遍佈漂亮的流水紋，層層疊疊，行雲流水，煞是好看，而刀刃閃著寒光，讓人見了心裡發毛。
“這刀是鋼刀，可有來頭，其鋼出自天竺，名為‘舍利克’鋼，據說礦石採自深山，由烈火冶煉月餘才得，運到波斯，由波斯國的巧匠以秘傳技藝鍛造而成，不僅削鐵如泥，還堅韌無比。”
短髮男子說完，倒持寶刀，將其插入旁邊卡座縫隙，刀身入內三成，然後握著刀柄向旁邊一扳。
“啊....”眾人一陣驚呼，見著刀身已經明顯彎曲，心疼不已：彎成這般，這刀要廢了。
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卻見短髮男子鬆開手，寶刀刀身瞬間回彈，不斷搖擺，發出“嗡嗡嗡”的聲音，最後回正。
他將刀從卡座抽出，再度向眾人展示，大家見著這刀刀身絲毫看不出彎曲的跡象，不由嘖嘖稱奇。
短髮男子將刀收入掛在腰間的刀鞘，然後從一名昆侖奴手中接過一個長木匣，開啟後，卻見裡面放著一把帶鞘的長彎刀。
他將木匣捧到一旁的竇建德面前，恭敬的說道：“阿兄，這把波斯寶刀，可是一流貨色，還請阿兄收下。”
竇建德見狀大驚：“鄭兄弟，這可使不得！”
“如何使不得？”鄭寶枝拿起寶刀，拔刀出鞘，卻見刀身上密佈流水紋，異常漂亮，隨後收刀入鞘，再次捧到竇建德面前，躬身道：
“當年，若不是有阿兄迴護，咱早死了，一把刀，又算得了什麼。”
“這..”竇建德面露難色，身邊一人忽然伸手接過那刀，往竇建德懷裡塞：“阿兄，二驢好不容易混出個人樣，回來一次不容易，你就收下吧。”
“哎，你，哎...”竇建德拗不過那人，拿著寶刀：“黑闥你也是，起什麼哄。”
濃眉大眼的劉黑闥哈哈一笑，拍了拍鄭寶枝的肩膀：“二驢，你這次回來，可得多陪阿兄說說話，也讓咱們長長見識！”
“好，咱可有一肚子話要說..來來，邊吃酒邊說！”
鄭寶枝招呼著竇建德等人進房，各自入席，隨後拍怕手，示意幾個昆侖奴上酒，隨後和家鄉好友說起這幾年的經歷。
鄭寶枝和竇建德、劉黑闥是同鄉，自幼沒了父母，跟著叔叔一家過，叔叔惡了大戶豪奴，被其打成重傷，不治身亡，嫂嫂改嫁還帶走了侄子。
鄭寶枝咽不下這口氣，把豪奴殺了，得竇建德迴護，逃過搜捕，後來鄭寶枝走投無路，便投了“髡軍”。
接連數年都沒有訊息，如今回來，卻已經是“南羊”的“船主”，財大氣粗，要在家鄉招攬人手到南洋闖蕩，當年那人命官司，再沒人追究。
鄭寶枝的經歷，讓竇建德等人想起戲劇《刺馬》的劇情，他們不好問小名“二驢”的鄭寶枝如何在南羊發的家，只是打聽起海外趣聞。
當然首先是他臉上那道疤。
鄭寶枝不以為然的笑了笑：“這刀疤是被人當面砍的，決鬥那日下雨，地有些滑，咱一不留神，差點就完了，破個相沒啥大不了的。”
“決鬥！是在椰城決鬥？”劉黑闥忽然關心起來，其他人也是如此，畢竟透過看《刺馬》，大家都知道南洋椰城有決鬥的規矩。
“沒錯，椰城，那裡沒有官府，只有規矩，規矩就是單挑決鬥了恩怨，生死由命。”鄭寶枝說到這裡，喝了杯酒，笑道：“人離鄉賤，在那南洋，咱就是賤命一條，沒啥好怕的！”
“可別這麼說，你可是拼出來了不是。”劉黑闥真心羨慕鄭寶枝，他在家鄉無所事事，和對方一比，這幾年根本就是在混日子。
別的不說，光說昆侖奴，劉黑闥可知道，即便是在鄴城，一個昆侖奴都得賣個三十貫，而鄭寶枝如今就有十來個昆侖奴服侍，這不是發達了是什麼？
鄭寶枝倒不謙虛，點點頭：“所以，咱得回來，謝謝阿兄的大恩！來，阿兄，咱幹了這杯酒！”
鄭寶枝和竇建德接連幹了幾杯酒，隨後說道：“家鄉這些年日子不好過，咱知道，卻幫不上忙，方才聽阿兄說，如今帶著大家跑船，不知可曾順利？”
“順利，但辛苦，也就混個飽，這火輪船伺候不來，靠著搖槳就是個累。”竇建德感慨著，沒有絲毫客套。
糧價一直走低，他也撐不住了，將田地租給商社，自己出來“做工”，卻不甘給人當夥計，便弄了幾條船，帶著劉黑闥等同鄉好友跑起了航運。
然而火輪船如今愈發威風，靠著帆船跑航運，也就賺點辛苦錢，終日奔波。
竇建德知道，火輪船遲早要取代帆船，霸佔永濟渠航運，所以他那幾條小船，恐怕撐不了幾年。
到時候該如何是好？
官府號召大家“闖遼東”，到遼東開荒，還允許大家在遼東購買火銃，說實話這讓竇建德有些動心，而向來不事產業的發小劉黑闥，已經躍躍欲試了。
以竇建德的人脈，若要扯起數百人的隊伍“闖遼東”不成問題，他覺得有劉黑闥這般雄壯的好漢幫忙，應該能在遼東站穩腳跟，但卻有些猶豫，生怕官府過河拆橋。
他帶著大家到遼東開荒，生田變熟地，萬一官府翻臉要充公，屆時可如何是好？
想著想著，竇建德問鄭寶枝：“鄭兄弟，你見識多，給咱們指條財路如何？”（未完待續）