濟水緩緩向東流，經過濟州州治碻磝南端，故而碻磝所處之地是為濟北郡，濟水又往東，過齊州州治歷城，因歷城位於濟水南端，故而所在地區是為濟南郡。
歷城多泉水，城西南郊外有濼水，源自地泉，奔流向東北，入大明湖，大明湖西有大明寺，平日香火鼎盛，時值廟會，寺外更是熱鬧非凡。
廟會一隅，戲棚處聚集大量百姓，男女老少聚精會神的看著戲臺。
戲臺上演員正要表揚“西陽戲”，據說是從長江邊上黃州西陽興起的戲劇，如今有戲班在歷城表演，而演員講的都是當地方言，所以頗受百姓歡迎。
現在即將上演的一出戲劇，名為《無頭將軍》。
這名字十分駭人，卻又簡單直白，讓大字不識一個的人們都知道戲裡講的是“無頭將軍”故事，所以一傳十、十傳百，引得男女老少紛紛來看。
無頭將軍，一聽就知道是神怪故事，那麼這無頭將軍說的是什麼，大家自然是要一探究竟。
人山人海中，只聽戲臺上配樂淒厲，彷彿夜過墳地聽那鬼哭狼嚎，雖然烈日當空，許多人卻覺得周身發涼。
帷幕落下，旁白聲起：故事純屬虛構，如有雷同，純屬巧合。
隨後，旁白開始進行劇情簡介。
本劇主角名叫華生，原為孤兒，為道觀道長收養，長大後還俗，報效朝廷，成為警署探員，在國都長安城內石塔西面官署供職。
華生得上級差遣，帶著幾名手下前往遼東，調查幾起命案。
要說那遼東地界，發生命案自有當地官府處置，何以要京城派人來辦案？
原來這幾起命案非比尋常，據說受害者均被兇手割去頭顱，而兇手卻是個刀槍不入、行蹤詭異的無頭將軍。
據當地官府調查，有目擊者稱，此“人”無頭，身著鎧甲，將軍打扮，騎著一匹怪馬，手持大斧，腰掛長刀，來去無蹤，一旦現身，必要人命。
無頭將軍行兇時高呼“還吾頭來！”，將受害者殺死後，用斧頭砍下頭顱，放到自己脖子上，狂笑而去。
旁白說到這裡，觀眾們只覺毛骨悚然，而戲臺上，探員華生不遠千里抵達遼東，來到事發之地，那位於“黑風谷”外的一處移民定居點：周家寨。
周家寨，為周姓大戶率領的移民團所築，由此得名。
移民們響應官府的號召闖遼東，在此開墾荒地，有火銃、火炮防身，多次擊退流賊、猛獸襲擊，本來一切順利，未曾料招惹了無頭將軍。
寨民接連為其傷害，當地官府派出人手甚至官軍，多次搜查鄰近地區卻未有所獲。
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而每當官軍離開，那無頭將軍便會行兇，都是夜間行動。
探員華生在周家寨內外仔細調查，初步判斷出那無頭將軍出現的規律，因為其襲擊目標多為夜間守夜者，用飛爪將人扯下箭樓再殺死，於是定了個計策。
華生親自守夜，等那兇物現身。
“夜幕下”，淒厲的配樂聲中，一個無頭騎士從密林中“現身”，現場觀眾見著果然是個“無頭將軍”，一個個嚇得大氣不敢出，就看探員華生要如何擒拿這兇物。
結果英勇探員居然直接用特製火銃射擊，這火銃用的是西域玄鐵打造，準頭極佳，又有法力高深道長加持，百步距離必中且能破二十重甲，只有京城警署才裝備。
華生獨坐箭樓，一擊“命中”無頭將軍，卻聽其“慘叫”一聲，調轉馬頭便跑。
事先埋伏的手下放出獵犬，很快便將無頭將軍擒獲，結果發現這兇物原為人扮，其人，是高句麗細作，裝神弄鬼，襲擾周國移民，以便製造恐慌。
其所穿鎧甲十分堅固，故而尋常弓弩乃至火銃都打不穿，由此讓人誤以為是不死之身。
戲演到這裡，臺下許多青年觀眾覺得十分無聊，大家慕名而來，想看的是正道大戰無頭兇物，結果前面極力渲染了許久，卻居然只是高句麗細作裝神弄鬼。
如此劇情，讓人覺得失望。
還好看戲不用買票，不然早有人隨手抄起傢伙就往戲臺上扔，但打賞肯定是沒有了，正當大家準備喝倒彩時，事情起了變化。
被俘的“高句麗細作”，只認了三起兇案，至於其他數人之死，矢口否認。
大家都認為是細作死鴨子嘴硬，打算將其押到官府嚴加拷問，結果次日晚上，又有無頭將軍出現，趁著夜色靠近周家寨，掏出飛爪，要將箭樓上值夜者扯下。
卻被其一銃射中。
原來華生判斷高句麗細作所說無誤，認定兇手還有其他人，再次設伏，現在設伏成功後，指揮寨民追擊，於密林深處將其圍住。
未曾料，這次碰到的對手，竟然真是刀槍不入的“無頭將軍”。
居然連特製火銃都打不死！
激戰中，幾位寨民陸續被那無頭將軍殺害，臺下觀眾眼睜睜看著那無頭將軍捉住一人，往半空一拋，然後抓住兩腿往兩邊一“撕”，將人撕成兩半。
見著臺上扮演寨民的演員被“撕”成兩半，臺下許多人尖叫起來，眼見主角一方傷亡慘重，觀眾們驚得大氣都不敢出。
緊要關頭，主角亮出一把長劍，卻是御賜上方斬馬劍（旁白說的），而他之所以被上級派到遼東，就是要用這天子御賜寶劍斬妖除魔。
華生口中唸唸有詞，剎那間龍吟聲起，那寶劍化作一道光出鞘，“嗖”的一聲，將那無頭將軍連同胯下怪馬劈成兩半。
寶劍真的化作一道光出鞘！真的把那無頭將軍劈成了兩半！就在眾目睽睽之下！
如此刺激的現場，讓觀眾們看得目瞪口呆，完全忘了是在看戲，彷彿自己就真的身處遼東周家寨外，深夜裡那漆黑的樹林之中。
看著足智多謀的探員華生，與那兇殘的無頭將軍對決，用天子所賜寶劍斬妖除魔！
正當大家以為兇物完蛋，卻聽怪叫數聲，那已經變成兩瓣的無頭將軍，居然連人帶馬又“合併”在一起，活動自如，高呼著“還吾頭來”，向主角撲去。
如此詭異景象，讓許多人腦袋一片空白，見著戲臺上華生和無頭武將死鬥，無不緊握雙拳、呼吸急促。
華生數次揮舞寶劍，將無頭武將劈成兩半，但那兇物隨後又屢次“合併”，完好無損，妥妥的不死之身。
力戰之下，華生身上多處受傷，但無頭將軍愈戰愈強，眼見著又要把人一抓往半空一拋，然後抓住兩腿一撕...
許多本來坐著的觀眾都急得站起來，後排觀眾顧不得叫罵，拼命踮腳探頭看戲臺。
就在這時，只聽華生大喝一聲：“臨兵鬥者，皆陣列前行！”（未完待續）