早晨，陽光映亮窗簾，也映亮了房內的一對人影，恩客許文寶，此時正與風月場小娘子風流快活，一起重溫“劇情”，激情十足。
所謂劇情，來自一本奇書《少婦白娘子》，在這本書裡，貌若天仙的少婦白娘子，被不同男人用不同的辦法“染指”。
其中許多劇情都讓人血脈賁張，儘可能“復原”這些劇情，讓看過此書的恩客們盡興，是目前關中各要津風月場的流行做法之一。
當然，白娘子那淒涼的結局，小娘子和恩客們自然是不會提起的。
此刻，許文寶再次“入戲”，把身下小娘子當做白娘子，奮力耕耘著，最後一陣哆嗦，抱著小娘子喘氣。
不行了，無論是錢囊還是身體，都快要被掏空了....
許文寶如是想，腦袋一片空白之際，又想起書裡白娘子的風情，
看過此書的許文寶，對結局深惡痛絕，整本書對他而言大體就像山珍海味，結果吃到最後，居然發現盤子裡有一泡屎，要多噁心有多噁心。
他覺得此書作者太過分了，雖然有如此結局是想說高利貸害人，但以這種方式“發人深省”，簡直就是在給讀者喂屎。
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許文寶認為，本來可以稱為“名著”的一本書，就是因為這個結局而讓人大倒胃口。
但這因為結局喂屎的書，他看過之後不能忘懷，時不時就要拿出來看看，和小娘子們“溫習”一下。
不知不覺，時間差不多到了，孫文寶起身，在侍女的幫助下更衣、梳洗，留下渾身癱軟的小娘子繼續躺在榻上。
服侍恩客的小娘子們，因為晚上不得好好入睡，所以白日裡大多在補覺，本來許文寶也能如此，但今日不行，因為他還要乘船去晉陽。
雖然那船是自己的船，但靠泊碼頭是要計時收費的，時間一到，即便只是超時五分鐘，也得交錢，雖然這錢不算多，但也是錢。
許文寶匆匆用了早膳，向“乾孃”告辭，帶著隨從走上街道，向不遠處的渭口碼頭而去。
不一會，便來到碼頭上自家火輪船靠泊的泊位。
此刻，另一位船東武士已經領著船員在忙碌，煙囪裡冒出濃煙，看樣子已經在預熱。
火輪船不是一點火就能動起來的，需要“預熱”，也就是給鍋爐點火加熱，把水燒開了，那明輪才能轉動，這是火輪船的特點，許文寶很清楚。
但再深入一些的技術問題，他就不懂了，火輪船的船務，全靠好友兼搭檔武士來主持。
兩人就在甲板上交談起來，武士知道老夥計昨晚在風月場瀟灑，所以見著對方一臉睡眠不足的模樣也不多問，把幾件要緊的事情說了，張羅著開船。
武士和許文寶當年規劃的夢想，如今已實現，有了自己的火輪船，跑運，開始了新的財富之旅。
而這個財富之旅，有了個開門紅。
之前，天子巡視河套，走黃河水路北上去豐州，輪船招商局為此調撥大量船隻保障天子出行，武士和許文寶的這艘船也在其列。
此次徵調是有償的，各船主作為輪船招商局的僱員，會獲得對方支付的部分“預付金”，以便有充足費用參與這次運輸行動。
在輪船招商局的統籌安排下，此次運輸行動圓滿完成，沒有出什麼紕漏，而待得不久前天子返回關中，輪船招商局很快就將“尾款”發放給各位船主。
武士和許文寶的航運買賣剛開張不久，就接了這麼個大買賣，錢袋鼓起來，信心那是蹭蹭往上竄，很快就備好一船貨，要儘快將其運往晉陽。
港務引水船吹響汽笛，武士和許文寶的火輪船也以汽笛回應，船隻在武士的駕駛下，緩緩離開泊位，跟著引水船向港外駛去。
武士是“航運專業”出身，在技術學校深造，然後上船實習，一直都很努力，所以技術紮實，無論是駕船還是維護鍋爐，都是好手。
許文寶在一旁看著好友駕駛這個龐然大物駛入黃河航道，見著龐然大物被駕馭得服服帖帖，心中佩服不已，他們兩個努力多年，終於如願以償，而未來，會更加美好。
武士見許文寶一臉倦容，要“趕”對方去船艙睡覺，許文寶卻“賴”著不走，在駕駛室裡和武士聊天：“聽說啊，將來明輪要淘汰了？要換成什麼螺...槳？”
“嗯啊，據說螺旋槳的推力更大，能讓船走得更快。”
許文寶聞言緊張起來：“那...我們的船豈不是就要落伍了？”
“不打緊，輪船招商局那裡說了，將來螺旋槳真要實用，現有明輪船都可以改的，畢竟這船型，當初設計時就預留有改造位置了。”
聽得武士這麼說，許文寶一臉茫然，技術問題他完全不懂，不過武士說沒問題，那就應該沒問題。
“聽你這麼一說，我還真是期盼吶，將來真要換下明輪，改裝螺旋槳，這船得有多快？”
武士一般把舵，一邊回答：“這不清楚，各種說法都有，不過大家都覺得，真要實用了，怎麼說都得提速五成以上。”
“嚯！竟然這般厲害！將來真要如此，怕不是連那砥柱都能闖一闖？”
“嗯，我覺得可以闖。”
黃河中游航運，上下游各有一道天險，使得航道中斷，以渭口方位而言，一是上游大瀑布，二是下游砥柱山。
大瀑布是絕對無法克服的，但砥柱之險卻不一樣，雖然稱之為“險”，卻不代表不能行船，只不過砥柱山河段水流湍急又有眾多暗礁，靠人力駕馭的船隻稍有不慎就會傾覆或者觸礁沉沒。
即便如此，也有技藝高超的船工能駕駛船隻透過砥柱之險，只是若以大規模航運而言，穿越砥柱山河段的風險太大，不划算，所以需要水陸轉運。
將來，若真有了螺旋槳推進的火輪船，想來靠著力大無窮的機器驅動，船隻無論上水、下水均可以從容透過砥柱之險，到時候，航運的前景會更加光明。
說不定，從晉陽出發的火輪船，可以直達下游黃河入海口，或者入永濟渠、通濟渠，抵達燕津或者廣陵。
許文寶暢想著美好的未來，武士則思念家鄉的妻兒。
這幾日，武士情緒低落，原因是看了一本書，這書的名字叫做《少婦白娘子》。
一開始，他看書看得血脈賁張，結果看了結局之後，白娘子母子相依的“遺像”，使得他心情極度壓抑，深深感受到人世間的惡意。
這本書的作者，是要以白娘子的悽慘遭遇來揭示高利貸的罪惡，而早知道高利貸害人的武士，揪心的是這對母子的結局。
他不由得想到還在家鄉的妻兒，真怕哪天母子就這麼無助的死了。
武士這幾年在外奔波、跑船，雖然也有往家裡匯錢糧，但妻子操持家務又要拉扯兒子，必然十分辛苦。
他是個正常的男人，經常在外跑船，免不了和風月場的小娘子做個露水夫妻，一想到妻子在家操勞，自己在外快活，武士心中多有愧疚。
“我....”武士忽然說話，許文寶見狀傾聽。
武士許下願望：“我想在晉陽置辦房產，把妻兒都接到晉陽住，過好日子。”
許文寶一拍大腿：“好哇！我就買個隔壁或者附近的宅院，兩家人住得近，相互也好照應！”
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