黃河峽谷，南北兩岸俱是陡峭山壁，原本寬闊的河道，到了這裡陡然變窄，以致水流湍急，又有暗礁險灘，使得過往舟船稍有不慎便會傾覆。
南岸高山上一處平緩山坡聚集著許多人，當中多有身著官服者，迎著凜冽北風，用千里鏡觀看眼前河道，看著中流砥柱。
《水經注》雲：砥柱，山名也，昔禹治洪水，山陵當水者鑿之，故破山以通河，河水分流，包山而過，山見水中，若柱然，故曰砥柱也.
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
三穿既決，水流疏分，指狀表目，亦謂之三門矣。
所謂“三門”，在砥柱上游，河中兩座石島（神門島、鬼門島）把急流分為三股。
自北向南，依次為“人門（北道，北岸人門半島與河中神門島之間激流）”、“神門（中道，神門島和鬼門島之間激流）”、“鬼門（南道，鬼門島與南岸之間激流）”。
三門之中，“鬼門”最險，不僅河道彎曲，而且水下暗礁密佈，水流湍急且多旋渦，舟船行經於此如有不慎，便會葬身河底。
“神門”稍好，但行船風險依舊很大，只有最北面的“人門”，相對來說好走一些，但水流依舊湍急。
三門以下不到半里便是砥柱山，船隻走到這裡，同樣面臨激流、旋渦、暗礁，若能平安透過砥柱山，卻依舊不得安寧。
自砥柱山起下游百餘里河段，行船同樣不易，《水經注》雲：自砥柱以下，五戶（灘）以上，其間百二十裡，河中竦石桀出，勢連襄陸...
...尚梗湍流，激石雲洄，濃波怒溢，合有十九灘，水流迅急，勢同（長江）三峽，破害舟船，自古所患。
這一百二十裡險灘峽谷，便是“黃河三峽”，有十九處險灘，自古以來多有船隻遇險沉沒，連同三門峽險（三門及砥柱之險），構成了黃河漕運最艱難的河段。
若漕船從下游逆水而上，出三門，沿途激流險灘全靠縴夫拉縴，全程耗時一般都要三個月左右。
自秦漢以來，歷朝歷代為了黃河漕運的通暢，無不在這河段動腦筋，然而無論是開鑿兩岸峭壁拓寬河道、試圖挖倒砥柱山、或者在兩岸峭壁開鑿棧道以便縴夫拉船過險，耗費無數人力物力，卻都收效甚微。
到了十餘年前，朝廷在三門峽砥柱之險上下游地區設碼頭，實行水陸轉運，讓東來西往的貨物走陸路繞過三門峽砥柱之險，極大增強了黃河漕運的運輸能力。
待得猛炸藥出現，下游十九個險灘的暗礁也陸續被拔除，使得漕船可以自洛州從容上水，平安抵達砥柱下游轉運碼頭，極大緩解了漕運的瓶頸狀況。
但水陸轉運始終多了幾個環節，增加了轉運成本，隨著火輪船的出現，許多人寄希望於這種以機器之力航行的船隻，希望火輪船能夠克服三門峽砥柱之險。
然而明輪推進的火輪船其“力量”不足，逆流航速依舊不夠，無法確保在三門、砥柱之險中安全航行。
所以，當大家都認為三門砥柱之險無法克服之際，新的挑戰者出現了。
水流聲中，刺耳的汽笛聲吸引了人們的主意，身處山上的“觀眾”，紛紛拿起千里鏡看向砥柱下游河道。
只見一柱黑煙之中，有一艘火輪船正逆流而上，迎著滾滾河水，向上游砥柱山前進。
這艘火輪船有些奇怪，其船舷兩側、尾部都沒有划水明輪，也沒有風帆和槳，卻能在河中快速前進。
手持千里鏡的官員，可以看見這船船頭一側舷壁，寫著大大的“利川”二字。
。。。。。。
機器的轟鳴聲中，螺旋槳推進實驗蒸汽船利川號逆流而上，破開迎面打來波浪，向著前方砥柱山而去，駕駛室裡，老艄公梁挺看著前方的中流砥柱，只覺難以置信。
若是以往，行船到這裡，必須靠縴夫在岸邊拉縴，船隻才能突破激流往上游走。
全程都得小心翼翼，縴夫們在岸上拼命拉船，船工們在船上拼命撐篙、划槳以保證船隻前進方向，和岸上的人一起，讓船隻在激流中避開暗礁，艱難前行。
若稍有不慎出了意外，要麼縴夫失足落水，要麼船隻觸礁沉沒，人只要一掉進激流，瞬間就會被卷走，水性再好也沒有用。
可現在，這奇怪的火輪船“力量十足”，逆水航行在激流之中，船頭很穩，而且前進速度很快，比起以前靠縴夫拉縴前進的船隻要快很多。
眼見著熟悉的河道就在面前，讓人刻骨銘心的一個個暗礁分佈河道各處，梁挺顧不得感慨，扯著嗓子對駕船的技術員喊，以便對方駕馭著火輪船避開各處危險。
梁挺和許多船工一樣，世代住在黃河邊，靠著黃河吃飯，所以對三門砥柱之險瞭若指掌，從小時候起，他就對砥柱山滿懷畏懼。
自古以來，敢於穿行三門砥柱之險的船隻，基本上都是靠運氣，哪怕是再有經驗的船工駕船，也不敢拍著胸脯保證，一定能讓船隻順利透過三門砥柱之險。
每次冒險穿行三門砥柱之險，船工們事前都要焚香祈禱，事後都要焚香還願，他的祖輩是這般，他的父輩也是這般，祖祖輩輩都是如此。
但依舊有許多船工在駕船穿行三門砥柱之險時覆舟身亡，梁挺的祖父、父親，還有許多親友，即便是行船多年的老手，也都在一次次意外中，命喪三門峽。
常在河邊站哪有不溼鞋，三門峽航運風險極大，誰都不能保證自己行船期間絕不會出事，本來就要重蹈父輩命運的老艄公梁挺，卻因為水陸轉運的出現，活命至今。
朝廷採用水陸轉運的辦法，繞開三門砥柱之險，讓許多船工不再需要冒險駕船穿行這個河段，所以，梁挺和兒子都活到了現在。
他的孫子，也不需要如他當年一樣，要麼在岸上拉縴、要麼隨船穿行激流險灘，然後很可能在某次出航的時候，再也回不來。
“注意，往左，往左！右邊有暗礁！！”
梁挺聲嘶力竭的喊著，多年的經驗讓其第一反應是船隻再不轉向，就一定會撞上前方暗礁，而駕船的技術員卻很淡定，因為他已經看見前方河道處豎起的導航標，知道那裡有暗礁。
他穩穩把著方向盤，駕駛火輪船向左航行，輕而易舉避開險情。
梁挺眼睜睜看著高大的砥柱山從自己身邊“擦肩而過”，船隻的航向卻一直很穩定，其“力量”應對激流綽綽有餘，很快便將砥柱山甩在身後。
這個沒有明輪的火輪船（蒸汽船）突破砥柱之險，看起來比想象中的輕鬆，輕鬆得讓梁挺不敢相信。
一百多裡長的黃河三峽，他們以前駕船滿載貨物逆水而上，拼盡全力走完全程都要兩、三個月，而現在，這艘火輪船從三峽東端峽口出發，到抵達砥柱山河段，不過花了兩個多時辰而已。
雖然火輪船觸礁也會沉沒，或者也有可能因為把不住方向被激流“推”得失控傾覆，但梁挺覺得有了機器之力，船隻在這砥柱之險的複雜河段航行時，可以比以往的船隻要從容得多。
他睜大眼睛，看著前方的“三門”河段，那是無數船工葬身魚腹之地，梁挺可不敢掉以輕心，大聲提醒駕駛船隻的技術員，操縱船隻在右側（北側）的“人門”航行。
“人門”是三門之中相對最安全的航道，但水流依舊湍急，若行船不當，即便是火輪船也會觸礁沉沒，此時，不僅船上成員的心都提起來，身處北岸人門（半）島上的人們，也都緊張萬分。
他們之中有官吏，也有船工出身的當地百姓，今日聚集在人門島上，就是要見證奇蹟的發生。
眾目睽睽之下，只見利川號噴著濃煙，轟鳴著，與人門中的激流搏鬥，穩穩的逆流而上，緩緩駛過人門航道。
這一切，都是在沒有縴夫拉縴、全靠利川號自身動力航行的情況下完成，見證了奇蹟的人們，見著利川號平安透過三門，爆發出如潮的歡呼聲。
三門、砥柱尚在，卻再也不是黃河航運的鬼門關了！