五味齋二樓，雅間內，滿面紅光的竇建德招呼赴宴員工們動筷子，趁熱品嚐五味齋的新招牌菜香辣羊肉鍋。
這是以辣椒、香油為調料“爆炒“出來的羊肉，光是聞香味，就足以讓人流口水，趁熱吃下肚真是美味可口，又香又辣可以讓人不住地吸氣，然後出一身汗，痛快至極。
房間裡開著“空調”，所以即便吃得滿頭汗都不要緊，但第一次來五味齋這種高檔食肆赴宴的幾名員工，一個個畏手畏腳。
大家都是工場裡的技術骨幹，卻沒什麼見識，來到五味齋，總怕一不小心失手打爛什麼自己賠不起的東西，所以端坐不動，生怕出紕漏。
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竇建德見大家放不開，笑道：“怎麼了？那麼複雜的車床，在大家手裡乖得如同狗兒一般，區區羊肉鍋，大家還整不明白？”
有員工苦笑：“東主，這、這菜光是聞就辣得緊，俺們不敢吃啊...”
竇建德擺擺手：“辣？怕什麼！一會吃完還有降火茶降火，大家莫要擔心上火。”竇建德笑眯眯的說著，“這只是一道菜，待會還有好吃的，大家不要客氣，再客氣，俺可要再點幾個更辣的菜了！”
大家見東主熱情招待，又被香辣的羊肉勾起饞蟲，動筷子之後一個個吃得不住吸氣、喝茶，又笨手笨腳的拿起紙巾擦汗，樣子頗為狼狽。
竇建德見大家吃得高興，自己也很高興，示意夥計趕緊把點好的佳餚儘快送上來。
今日這一席酒宴可不便宜，但竇建德不在乎，因為他有錢，而要讓技術骨幹們安心在工場裡給他做事，就要捨得花錢。
五味齋是鄴城第一家用辣椒來烹飪佳餚的食肆，竇建德記得自己第一次吃辣椒時的狼狽情景，所以此刻對幾位員工邊吃邊擦汗、吸氣的模樣不覺得有什麼。
為了給自己工場裡的幾個技術骨幹鼓勁，他今天特地在五味齋請客，讓大家開開葷，嚐嚐有名的“香辣羊肉鍋”，同時也讓大家知道他這個東主一直把有本事的員工放在心上。
讓大家知道只要工場好，大家就會跟著水漲船高。
竇建德現在經營著一家機械加工場，他對這個行業的發展前景以及“錢途”很有信心，也知道想要把這種技術含量很高的工場做大做強，就得有一支穩定的技術隊伍。
所以，他儘可能提高技術骨幹們的待遇，在生產旺季即將到來之際，請技術骨幹們吃個飯，親自給大家鼓鼓勁，那是理所當然的。
畢竟，靠技術吃飯，可不比賣皮貨那麼輕鬆。
七年前，竇建德的同鄉好友劉黑闥去澳州闖蕩，很快闖出名堂來，拉起一支規模不小的捕獵隊伍，每年都能獵殺大量澳洲鱷魚、袋鼠，然後透過海運將皮貨運回中原。
運到河北老家，由竇建德代銷。
這買賣十分賺錢，竇建德經營的澳州皮貨店很快打響招牌，生意做得紅紅火火。
但是竇建德意識到一個問題，那就是劉黑闥有親人，有弟弟，他即便和劉黑闥的關係再好，身為一個外姓人，也不該把這買賣當成自家產業。
於是，竇建德和劉家兄弟商量好，讓劉家人接手皮貨店的經營，自己慢慢退出管理，但保留大股東的身份，然後用多年積蓄開了一家客棧。
永濟渠沿岸地區商貿發展迅速，客流量與日俱增，所以竇建德開設在碼頭港區的客棧生意不錯，加上他之前結交了大量江湖朋友，所以不愁客源。
如今天下太平，朝廷對地方的控制力度越來越大，而且各地官府時不時就要“剿匪”，所以竇建德的那些江湖朋友們紛紛幹起正經買賣，在永濟渠沿線奔波。
既然在永濟渠沿岸地區奔波，就免不了經常在竇建德的客棧下榻，這些江湖朋友又不斷向其生意夥伴推薦，讓竇建德的客棧生意越做越紅火。
生活富足的竇建德不敢“小富即安”，因為開客棧的門檻低，所以競爭很激烈，他覺得只靠客棧養家不穩妥，加上覺得即便是做買賣也應該有點追求，於是打算做實業。
他根據自己這些年來的經歷和見識，發現了一個商機：隨著蒸汽機械的普及，各行各業對於各類機械裝置的維護需求大幅增加。
機械裝置的維護，就包括零配件的更換。
無論是火輪船航運，還是各地的工場、作坊，大量機械的維護都需要備用的零配件進行更換，這就需要機械加工場提供大量便宜（相對）質量好的零配件。
各種機械的零部件，基本上都有相應的“標準規格”，只要用精密車床按著標準圖紙加工金屬件，可以加工出符合要求的零部件。
還有，有的工場會製作完整的一套機器，當做商品對外銷售，這些工場為了節省成本，不想機器的每一個零部件都必須自己生產，只要有加工場能夠按要求給他們加工出合格的零部件，他們願意花錢買。
這就是機械加工行業的利潤所在，隨著工場越來越多，機械加工行業確實越來越有前途。
但這樣的加工說起來容易做起來難，既需要高精度的車床，還得有熟練的技工，並且獲得相關行會的認可，所以門檻很高，不是那麼容易入行的。
正是因為如此，機械加工業的競爭沒有客棧那麼大，又蘊含著巨大商機，竇建德經營客棧時，就常聽人抱怨，說火輪船某某部件壞了，維修工缺替換的零件，所以耽誤了行程。
竇建德根本就不懂機械加工技術，但他仔細研究之後，覺得機械加工確實有前途，因為將來一定是機器遍天下，只要他的工場具備加工合格零部件的能力，技術過硬，就不愁沒有生意找上門。
他不怕困難，拿定主意後，向日興昌櫃坊借貸，並在其牽線搭橋下獲得技術支持，購買了數臺精密車床，以及作為動力的蒸汽機，招募人手在鄴城辦了一家機械加工場，開始了新一輪的“創業”。
經歷數年的風風雨雨，竇建德的機械加工場從小做起，漸漸把口碑做出來，開啟局面，藉著相州鄴城工業大興的春風，買賣做得紅紅火火。
鄴城的工業發展迅速，所以帶動了一批“下游工場”的發展，大工廠們吃肉，小工場們啃骨頭、喝湯，大家都能從繁榮的工商業發展中獲得好處，竇建德的工場也是其中之一。
這行業對於技術的要求很高，為了以防萬一，身為東主的竇建德向自己請來的技術人員學藝，經過多年磨鍊，自己也掌握了機械加工的技術，成為業內有名的“行家”。
他和自己的機械加工場在業內的名氣越來越大，以至於天子駐蹕鄴城、巡視工業區時，竇建德也作為“著名工場主”之一，得到天子的召見。
還有幸得天子勉勵幾句，雖然只是區區幾句場面話，但竇建德覺得自己的一番努力沒有白費：家業算是創下來了。
他有兒子，將來還會有很多兒子，所以，長子繼承家業，其他兒子，若讀得書，其他事都不用做，專心讀書，備考科舉，爭取考得功名入仕。
讀不得書但心思活絡的兒子，就去學做買賣，或者到各大都會、商埠闖蕩，爭取闖出個名堂來，又是一個“東主”。
有勇力的就去從軍，能不能馬上取功名，那就看命。
竇建德是想通了：時代大變，要是觀念轉變不過來，適應不了，就只能變成老古董，被人遺忘在角落裡，默默積灰。
他如是想，看著幾位技術骨幹，舉杯示意：“來！大家幹了這一杯，俺們今日來個不醉不歸！”