九月初，周國巴州刺史宇文溫等將領率兵南犯，攻打南岸江防要地西塞山並得手，數萬兵馬連同水軍戰船傷亡殆盡，不僅如此宇文溫還發出檄文，聲討陳國江州刺史陳叔堅的諸多‘惡行’。
檄文中聲稱陳叔堅派刺客至西陽行刺，所以周軍才再度南下，也是說宇文溫原本想休兵不戰，結果被陳叔堅這種下三濫手段激怒，忍無可忍才出兵教訓這個狼子野心之人。
西塞山短時間失守讓人不可置信，而檄文內容更是讓人瞠目結舌，檄文的全文不知何故廣為人知，有識之士均為其內容震動。
不是為其中所說陳叔堅買兇殺人這種破事，關注點在於檄文的詭異行文風格、半通不通的語句，還有那種說不出來怪在何處的用詞，反正巴州刺史宇文溫弄出來的檄文不像是‘傳統風格’。
眾人都在猜測這位獨腳銅人腦子是不是有問題，亦或是酒喝多了發瘋，如果他自己不識字也罷了，好歹找個粗通文采的鄉學先生潤潤色，如此莫名其妙的檄文還敢發出來，除了讓他自己貽笑大方之外別無它用。
拋掉這個笑話不談，陳國的郢州局勢不妙，農田原先被周軍破壞嚴重今年顆粒無收，如今西塞山陷落雖然很快收復，但是江北周軍的敵意已經昭然若揭。
周軍連自己的秋收都不顧反倒要出兵，關鍵是陳軍已經無法抵擋周軍了，除了夏口、武昌這種重兵把手的城池，西塞山要地竟然擋不住周軍的襲擊，要知道那裡可駐紮著兵馬數萬，又有許多水軍戰船駐泊。
有水、陸兵力拱衛的西塞山都守不住，那麼沿江的其他營寨更加別說了，新近發生的韋源口戍陷落一事，說明了人們的擔心不無道理。
沿江烽燧、哨堡、營寨個個自身難保，官軍風聲鶴唳成日裡擔驚受怕，要守住這些地方那麼駐軍數量少了沒用，多了負擔不起，沒了水運那麼陸路運糧的額外消耗可不小。
長江歷來是南朝抵禦北朝的最有利防線，有長江天塹在南朝官家可謂是高枕無憂，可是如今江北周軍反客為主，接著舟船之利四處襲擾江南陳軍，再這樣下去局勢愈發糜爛。
只有水軍恢復實力才能治本，把周軍壓制在北岸才是最好的辦法，至於江州刺史、長沙王陳叔堅如何對那檄文做出回應則無法知曉。
。。。。。。
武昌，樊湖畔。
一座規模不小的水寨裡停泊著大大小小數十艘木船，這些嶄新的木船是近期才趕製完工的，而岸上造船場裡還有許多條未完成的木船。
有的木船接近完成還差桅杆沒有豎起，有的只是搭了個架子，許多船匠圍著這些木船忙碌著，秋天的陽光灑在他們身上倒不覺得太熱。
造船場一角，一名年輕的學徒正在和師傅鋸木料，他見著旁邊無人便將心中疑惑說了出來：“師傅，這造船的木料不是要等乾燥之後再用麼，怎麼剛砍下拿來造船了？”
“囉嗦，上官讓做做，你瞎操心什麼。”師傅低聲說道，他這徒弟什麼都好是死心眼，有些事情一定要打破砂鍋問到底，其實這沒錯但是有時候應該保持沉默。
“可是這樣造出來的船用不久...”學徒嘟囔著，新鮮木料直接造出的船用不久這是常識，他確實不明白船場裡這麼多老師傅為何沒人提醒。
“你啊，要學的多著呢...”師傅倒沒責怪什麼，畢竟徒弟說的沒錯，砍伐好的新鮮木料其實並沒有‘死’，即便是鋸成木板或者木條還‘活著’。
新鮮木料必須乾燥等到真的‘死’了才能造船，否則用‘活’的木料造船撐不過大半年要廢掉。
那些沒幹到一定程度的木板、木條浸在水裡還會生長，但是各個木板和木條的生長程度會不一樣，其後果是原本筆直的船身開始變得歪歪扭扭，然後原本密封的船身木板之間開始出現縫隙。
若是水線以上出現問題那船還勉強能用，可是水線以下部分可是免不了出現變形和縫隙，而且嚴重的程度還要大些。
這些問題會慢慢惡化，一開始小修小補還能湊合，但是過了半年得經常修補填縫，再往後連補都補不好只能拆了當柴燒。
一艘大船的用料不少，要是用新鮮木料糊弄人造船，一年之內船主可是要提刀上門算賬的，合格的船匠都要避免用新鮮木料做船，當然給仇家做船那另外再說。
見著徒弟一臉委屈地樣子，師傅嘆了口氣，他見著旁邊沒人便將其中原委詳細道來：官軍等不及了。
“周軍成日裡在江裡耀武揚威，一下子襲擊西邊，一下子又跑到東邊攻打烽燧，官軍急著要船重建水軍。”老師傅說完嘆了口氣，“上頭有上頭的想法，你莫要操心了。”
死心眼的徒弟還是想不通，他覺得水軍戰船是要拿來玩命的東西，要是用上幾個月漏水，萬一那幫軍爺不講理來砍船匠那可如何是好。
再說用這種容易漏水的戰船入江，風浪大些搞不好還沒接敵船沉了，到時上頭怪罪下來倒黴的還不是他們這些船匠。
“你啊，見識少所以才這麼想。”師傅倒沒有不耐煩，這年頭師傅收徒弟是認真挑選過的，拜了師得授藝，徒弟把師傅當父親，師傅也得把徒弟當兒子，所以他得耐心教。
“北岸周國的水軍規模可比不上官軍，你知道他們突然間冒出這麼多戰船來是憑著什麼？”
“莫非也是用新鮮木料做船？”徒弟問道。
“對頭！官軍已經打探清楚了，周國似乎是這樣做的。”師傅點點頭，這徒弟還不算傻，腦袋算是轉過彎來了，“打仗，先贏了再說，什麼新木料幹木料，能打贏是好船！”
“你看，周國再準備些木料晾曬，從三、四月到現在也行了，再做出戰船把那些不行的換掉，這不結了？”
“那...那用窯來烘乾木料不行麼？”徒弟又想到另一種辦法。
“烘木料那得用掉多少柴禾，這樣做出來的船可費錢了。”師傅繼續開導，“幾艘、十幾艘還行，這可是要做上百艘的戰船，消耗的柴禾哪裡吃得消。”
徒弟大約聽懂了，他跟著師傅學藝是為了出師後養家餬口，打仗、費不費錢什麼的與他沒太大關係，早點完成造船任務也好早些回家。
郢州被周軍洗劫一空，原本在此處的水寨也被夷為平地，至於船匠什麼的自然也是被擄走，師徒二人連同其他船匠都不是郢州本地人，他們都是七月時被官府徵發，隨軍來到武昌候住在這重建的水寨趕製戰船。
剛過一會這徒弟又有問題了，他問師傅為何官軍會在這樊湖造船，看樣子水軍也是在這湖裡操練，可樊湖走樊水從樊口入江得有二十多裡，而武昌城東南郊外不遠有湖泊，為何水軍不在那裡駐泊。
“你是說南湖？那裡離江太近，南湖臨江的出口也是五丈口太小，容易被對岸的周軍堵了。”
“可若是官軍在五丈口設立水寨...”徒弟依舊問題連連，不過剛說完他也覺得不行，周軍只要堵在五丈口外行，官軍戰船出不來也沒用。
樊口也有類似的問題，樊口上游的崢嶸洲有周軍戰船值守，防的是官軍戰船要從樊口衝出來，不過好歹樊口水面寬許多，能短時間衝出來的船也多，突圍的希望大些。
見著徒弟想通了，師傅點點頭又補充道：“南湖東面十餘里外的燕磯可是周軍地盤，湖區那麼大，要是周軍派出人悄悄摸過來，到時放火燒船那可不得了。”
“聊什麼呢！不幹活聊什麼呢！”有監工破口大罵，見著對方作勢要走過來甩鞭子，師徒倆趕緊奮力拉鋸子幹活，徒弟正滿頭大汗之際，不經意間瞥見湖面上有一艘小船駛來，守在附近的幾艘戰船隨即衝上去攔截。
“這是怎麼了，誰那麼大膽敢靠近水寨？”
“莫要望了，皮癢想吃鞭子？！”
。。。。。。
水寨一間房內，一名將領正盯著面前男子，那男子三十來歲身材乾瘦，皮膚黝黑長著兩個大板牙，左右各有一名士兵挾持著他。
“你是說族裡有人勾結周軍，要來燒這水寨？”將領問道，男子點頭說是，他族兄近幾日行蹤詭異，和操著外地口音的陌生人來往頻繁，後來他幾次偷聽發現對方竟然做了周軍內應。
他說族兄從上半年開始有些不對勁，經常悄悄出去數日才回來，問是去哪裡總是推說去打獵，可每次回來拎著一兩只野雞野兔什麼的，哪裡像是打了幾日獵的樣子。
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“定然是給周軍帶路去了！”男子狠狠地罵道，將領看著他卻依舊不動聲色，此人來自樊湖南面山腳的田家寨，聲稱探得機密要來出首，當然也希望立功後能得重賞。
“你說他們約定日子，由你族兄帶路來燒水寨，走的是陸路還是水路？”將領盯著男子眼睛問道。
男子說具體日子他哪裡聽得到，反正是這幾日內，具體走的當然是水路，因為他族兄正在收集船隻。
“既如此，你和本將去武昌面見將軍，當面把所知道的一切告知。”
“哎喲，我這是找藉口駕船溜出來的，對人說的是出來打漁，要是回去晚了他起疑心怎麼辦？”男子叫苦不迭，“將軍，您信不信不要緊，反正馬上注意提防準沒錯。”
“你先回去吧，本將自有安排。”
男子聞言想要說些什麼，但還是嘆了口氣帶上草帽遮遮掩掩的跟著士兵出門，待其走後一人從後面轉了進來，來到將領身邊說道：“此人卑職認得，確係田家寨之人，名叫田六螺，和其他族人一樣以在樊湖打漁為生。”
“他所說有人做周軍內應之事你覺得可能麼？”
“極有可能。”那人回道，“周軍將郢州地界百姓擄走，但都是郡縣連同臨近的村落百姓，這些散佈在山裡湖裡的偏遠村寨都倖免於難，有人勾結周軍做嚮導不足為奇。”
“是啊，若不是這些吃裡扒外的混蛋帶路，周軍哪裡能在郢州為所欲為！”將領狠狠地罵道，方才他仔細觀察了田六螺的言行舉止，沒有發現什麼可疑之處，最關鍵是最後一個問題。
他要男子一起去武昌，而對方也是一個告密者應有的表現：急著回去免得被人發現，這種做賊心虛的表現很正常，所以他判定對方所言至少有一半是真的，無論如何注意警戒總沒錯。
“水寨立刻加強防禦，讓士兵們馬上佈防。”他吩咐著手下，“趕快備馬，本將要入城面見將軍！”(未完待續。)