劉楊繼續講解著煉丹原理，他說藥物分成陽藥和陰藥兩大類，理解和運用陽藥與陰藥間的兩**合、消長變化、彼此共濟和相互制約是掌握煉丹原理的關鍵。
煉製神丹大藥是“取陰陽之精，法天地造化之功，水火相濟，自無入有，以成其形”，經過這一過程，陰陽相制，於是“陽魂死而陰魄亡，乃夫婦之合情，陰陽之順氣”，修煉便告成功，大丹便孕育而出。
若違反這個原則，那麼“孤陰不育，寡陽不生”，必然導致失敗。
所謂陽藥，容易燃燒、顏色赤黃、見火易飛(昇華)的礦物，隸歸陽性。例如黃金是“積太陽之氣薰蒸而成，日之精也”；硫磺見火起焰，是“火石之精氣”。
丹砂色澤鮮紅是因生於“炎方”(南方)，“稟離火之氣”；雄黃生於“向陽之山”，在火上一經加熱，便飛颺升騰；曾青顏色青綠，在五行中屬於東方木，所以它們都屬於陽性。
而那些好伏不動，志性沉滯，形質頑狠，不能燃燒或形成於陰山水旁的，則隸歸陰性，例如黑鉛，形色晦暗，五行中屬於北方水。
汞色白，其狀如水似銀；硝石生成於湖邊水旁或陰溼角落，被認為是深秋時節從“積寒凝霜之土地而生”；硇砂、礬石生於陰山，白色結晶，被認為是“積冰凝之，結水變成”。
所以這些藥物都屬於陰性，功能是可以制伏極陽的金石。
“道長，我只問一句，石灰是陽是陰？”宇文溫忽然問道，劉楊聞言一愣，想說些什麼卻說不出來。
石灰，是尋常可見的東西，石匠從山中開採石灰石，用火焙燒之後石灰石碎成粉末，是為生石灰，生石灰遇水劇烈發熱，溶於水中是為熟石灰。
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製取石灰需‘火攻’石灰石，那麼按道理火攻前的石灰石應該屬陰，被火攻之後‘去寒’，那麼生石灰是屬陽，遇水放熱說明其‘陽性’猛烈。
溶於水的熟石灰，受了‘水攻’自然是屬陰，所以即便乾燥後再溶於水也不會放熱，但是問題不是沒有：再度‘火攻’熟石灰後，卻依舊不能如生石灰般遇水放熱。
從礦石到生石灰再到熟石灰，沒有加過什麼藥物，是簡單的‘火攻’、‘水攻’，桉說石灰的屬性應該在陰陽之間轉換，可為何會出現如此情況？
那麼這石灰的屬性到底是陽是陰？
劉楊答不出來，他無法解釋石灰石、生石灰和熟石灰的屬性，年幼時他曾經問過師父這三者的屬性問題，師父也只是苦笑著搖搖頭。
“很簡單，石灰石，其成分是碳酸鈣，加熱後碳酸根斷裂，變成了氧化鈣和水，這氧化鈣便是生石灰，碳酸鈣變成氧化鈣是吸熱反應，所以要用火加熱提供熱量。”宇文溫直接點出原理。
“氧化鈣遇水，此時的氧化鈣與水結合，變成氫氧化鈣，是為熟石灰，其反應過程為放熱反應，放出熱量，甚至能把水弄得滾燙沸騰。”
“要想把熟石灰再變成生石灰不是不行，但是加熱溫度要超過一千多度，光是靠燒柴提供的熱量根本不夠。”
“總而言之，石灰石是碳酸鈣，生石灰是氧化鈣，熟石灰是氫氧化鈣，雖然看起來區別不大，但卻是三種不同的物質。”宇文溫下了結論，一個理所當然的結論。
“什麼...炭酸蓋？養畫蓋？放熱反映？”劉楊完全不能理解宇文溫說的內容，可是見得對方說得理直氣壯，又頭頭是道，他也開始驚疑不定了。
若真是如對方所說，那一切都解釋的過去，雖然他不懂這理論對不對，但總比陽藥、陰藥的解釋強多了。
“此即為化學，可以透過現象看本質，不過是初中化學的難度罷了。”宇文溫擺擺手，“煉丹術的陰陽學說，也不能說全錯，只是‘失之毫釐謬以千里’，用錯地方了。”
“莫非化學之中，亦有陰陽之道？”
“有，所謂陰離子，陽離子是也。”
“陰梨子？陽梨子？這是何方異果？”
“不是吃的梨，而是離開的離，所謂離子即是...呃，一言難盡，日後再說吧。”宇文溫摸了摸下巴，看著目瞪口呆的劉楊，微微笑道：“那麼劉道長再說說，煉丹所用器皿，又是依據何種原理？”
來吧，把你引以為榮的畢生研究都說出來吧！我要一項項駁倒，讓你三觀盡毀！
劉楊許久都沒回過神來，見著宇文溫連聲催促，他艱難的吞了一口唾沫，乾咳數聲後繼續講解，卻已沒了先前那種氣勢，言談間表現得沒有底氣。
他說按照歷代先人總結下來的經驗，認為金石礦物之所以在煉丹爐（丹鼎、丹釜）中可以被修煉成神丹，而品質低賤的鉛錫銅鐵可以點化成金銀，是因為煉丹爐內形成了“小宇宙”。
“宇宙”並不是舶來名詞，中原古已有之，即便是南朝梁編撰的《千字文》，開頭便有“天地玄黃、宇宙洪荒”，而隨後禍亂江南的侯景，便自封為“宇宙大將軍”。
宇文溫聽到“小宇宙”這三個字差點忍俊不禁，這讓他想起後世一部經典動漫的設定來，不過他還是放下筷子，停止用餐，表示自己正在認真傾聽解說。
煉丹術士對於將礦物煉成金丹，有著自己的理論，他們先是通過觀察自然界的礦物，總結出一條‘規律’：天然金石物質隨著時間的推移，會自然地朝著自我完善的方向轉變。
煉丹術士們並認為某些物質在自然界中可以逐步完成向黃金，甚至向長生不死神丹的轉化。不過，所需時間是極為漫長的。
這種想法在各地煉丹術士之中流傳，既相當古老，又延續久遠。例如有這樣一些說法：“雌黃千年化為雄黃，雄黃千年化為黃金。”
“真液與離宮(南方)之氣千餘年結為水銀，又一千年結為硃砂，如松脂入地千年化為琥珀之類也。”
“有丹砂處皆有鉛及銀(水銀)，右雄左雌。抱持日月陰陽氣，四千三百二十年乃氣足，而成上仙天人還丹，即長生大藥神丹。”
基於這種認知，煉丹術士產生了一個很激進的想法，是人為創造一種環境，將這種自然進化的速度加快，在他們看來，金屬冶煉是這種可能性的有力憑證。
於是他們相信，把金石藥物放在丹鼎中，靠著陰陽的配媾，仿照天地造化的原理，輔之以水火相濟的促進，便可以極大地加快進化的日程。
那麼人工修煉神丹，變鍊銅鉛為黃金、白銀都可以在短時間內完成。
按照這種想法，他們認為丹鼎是一個縮小的小宇宙，在這個小宇宙中由於有水火相濟，時光進行得很快，藥物在其中一日可相當在外界俗世過了許多年。
很多煉丹術士相信以下說法說：丹砂皆生南方，向日相近，感氣積年而生也，四千三百二十年氣足後自然還丹。但如果有了仙方秘法，這一過程可以迅速縮短。
只要火候依節符，炭數斤兩應爻卦，乾坤施行運轉逐日，火候自然相邀，則一時辰可當一年，而一年十二月，一月三十日，一日十二時辰，一年三百六十日，故在丹鼎中孕育一年，便相當於自然中四千三百二十年。
既然要形成“小宇宙”，那麼煉丹的煉丹爐（丹鼎、丹釜）如何製作成了關鍵，劉楊說到這裡不由得眉飛色舞，在此時宇文溫又發難了：“請問，道長用雄黃煉製過丹藥麼？”
劉楊聞言點點頭說：“雄黃可伏火，乃常用之物，其色金黃，是點化它物成金的原料之一。”
宇文溫又問：“道長所用煉丹爐，是土製還是鐵製？”
“貧道所用的，是下鐵上土，即下釜為鐵，上釜為土，用時兩者合二為一，鐵下釜盛物，土上釜為蓋。”
“道長煉製雄黃時，有無與草藥合煉？”
“有過。”
“那麼我有三問，第一問，道長雄黃與草藥合煉時，想來是要在鐵下釜內壁塗一層泥，不然煉出來的不是黃色丹藥，而是在鐵釜壁上現出一團黑色泥砂狀物體，對否？”
“這...確實如此。”
“第二問，用雄黃煉製丹藥，若是煉丹爐或丹釜太大，或者密封不嚴，煉出來的丹藥是否有白色霜雪狀粉末，此粉末如果少量服用，讓人有灼熱感，若是不慎服用多了...當場斃命？”
“貧道亦成煉出此物，服用過後確實渾身發熱，只是未曾斃命啊？”
‘那玩意你吃過了居然還不死？’宇文溫聞言驚得差點連第三問都差點忘記了，不過他好歹回過神來，乾咳數聲開始提問：
“道長，煉製雄黃時，是否曾在土上釜內壁發現黃色針狀結晶？”
“確有此事，此物煥然暉赫，先師曾言此物為‘赤雪流珠丹’。”
“對於這三種現象，不知道長作何解釋？”
劉楊聞言抖起精神，開始用煉丹爐裡“小宇宙”的理論解釋，但是宇文溫則笑著擺擺手：“沒有那麼複雜！”
他開始剖析問題：第一問，之所以出現那種情況，是因為出現了化學反應，雄黃，其化學成分是四硫化四砷，而混合草藥又直接接觸金屬釜壁，在加熱情況下草藥炭化，連帶著金屬一起把雄黃還原出元素砷，俗稱‘砒’。
那釜壁上出現的黑色泥砂狀物體，其中含有元素砷，也是砒。
第二問，出現那種情況，是因為雄黃在接觸空氣的情況下受熱，發生氧化反應，從四硫化四砷變成三氧化二/砷，這玩意如白霜狀，俗稱砒霜，其性劇毒，人吃多了直接暴斃。
第三問，那很簡單了，雄黃遇熱升華，在溫度較低的土上釜凝結，凝結所成便是針狀結晶體，所謂的‘赤雪流珠丹’，和雄黃沒區別。
哐當一聲，劉楊手中的水杯落到地上，如今的劉道長呆若木雞，方才還拿著水杯的手顫抖著，一如晚期帕金森綜合症症狀發作。
“怎麼可能，怎麼可能...”、“那白霜與豬腸脂合蒸，吃了可是能殺體內‘三蟲’啊...”“赤雪流珠丹是雄黃？”
劉楊只覺得自己所認知的煉丹世界轟然坍塌，他曾經奉為圭璧的理論，師父語重心長的教誨，古籍中各種玄之又玄的說法，如今都化作鏡花水月。
宇文溫簡單的解釋，如同投入平靜水潭的石子，激起的漣漪擴散開來，將那原本近在眼前的水中月，化作點點流光，他一生追尋的煉丹修仙之道，原來竟是如此的不著邊際。
煉丹須得有丹砂，煉出的丹藥服用後可以延年益壽，結果師父卻極有可能是汞中毒而死；然後是丹藥理論，藥分陰陽可是解釋不了許多問題，如今那化學之術卻能言之鑿鑿。
曾經深信不疑的煉丹爐“小宇宙”，卻不過是區區‘化學反應’罷了，師父視若珍寶的‘赤雪流珠丹’，不過是雄黃的另一種形態。
淚水從眼角溢位，劃過面頰落到地面，劉楊想起了年邁的師父，佝僂著在煉丹爐旁忙碌的身影，想起了自己日復一日年復一年在煉丹爐旁蹲守的場景，又想起了小徒弟清風守在煉丹爐旁，滿懷期待添柴的樣子。
他的師父煉了一輩子丹，抱憾辭世；他忙碌數十載，心中有許多疑惑，卻未得絲毫頭緒；他的徒弟以後也會接過衣缽，繼續煉丹，一如當年的自己，依舊沒有頭緒。
一切，只不過是海市蜃樓啊...
想到這裡，劉楊已是淚流滿面，他木然的起身，也沒向宇文溫告退，如同行屍走肉般向門外走去，宇文溫見狀心中嘆了口氣，上前拍了拍對方肩膀：“劉道長，他山之石可以攻玉，煉丹之術虛無縹緲，可化學卻是實實在在的。”
“多謝郎君提點...”劉楊艱難的開口說道，試圖擠出笑容，但那笑容在宇文溫看來，比哭還難看。
劉楊踉踉蹌蹌的離去，宇文溫看著對方那蕭瑟的背影，不由得感慨萬千：“三觀盡毀，是這模樣啊...”
他方才所問三個問題，連同汞中毒的症狀，不是因為自己對煉丹術多有研究，而是當年讀書時，化學老師講課很有一套，說到汞化物、砷化物時特地以古代煉丹術為引子，舉了那幾個問題。
“畢業那麼久了，這幾個例子依然記憶猶新吶。”宇文溫頗為感概的喃喃自語，腦海中浮現出一個倩影來，那是他們班的化學女老師，年輕、漂亮充滿活力。
“如果當年各科老師都是如此，說不定都能考上清華北大了...”(未完待續。)