劉桃枝看著面前的吳明，這個十七八歲左右的年輕人，看起來不是那麼好糊弄，但他可沒想糊弄什麼，一想到其背後那奇特的疤痕，劉桃枝按不下心中的震驚。
“我要和你單獨說話。”
“哦。”吳明轉身走，這老頭想說什麼他可沒興趣聽，如此重要的人物，還得等邾國公回來之後，親自審問會比較好。
對於護衛們來說，擊退來犯的賊人行，至於要從賊人頭目口中問出何種想要的問題，除了鄴梟在巴州的據點外，他們實在想不出還要問什麼。
“你去哪裡！”
“去吃飯，有話明日說吧。”
“你聽我說！”
“沒空！”
吳明沒好氣的哼哼著，轉身向外邊走去，劉桃枝見狀又低聲喊“你左腳掌上也有同樣的記號！”而吳明卻回了一句：“右腳也有，全身都有！”
一群人嬉笑著走開，劉桃枝見著吳明沒回頭，一時間也驚疑不定，但隨後面色堅定起來：年紀對得上，但最關鍵是左肩胛上的傷疤，那是他親自用香燙出傷口然後塗了藥水，這印記一輩子都不會磨滅。
另一處，是在左腳腳掌，也是同時點上的傷疤，長大後排列形狀會變，但那五個點是絕對不會錯，他曾經以為夭折了的孩子，肯定是眼前的這個人！
對方身上疤痕讓他的思緒回到了十幾年前，當時他還是齊國皇帝的御用殺手，當然說成劊子手比較貼切些。
殺，殺，殺！
陛下看不順眼的，殺！覺得會謀反的，殺！有能力謀反的，殺！日後也許會謀反的，殺！
從服侍老郎主高歡開始，劉桃枝服侍了高家所有的皇帝，是高氏祖孫三代的一把屠刀，郎主要殺誰殺誰，文臣、武將、宗室甚至權貴，皇帝要解決的人，他要殺。
“桃枝常為此事。”
權傾朝野的丞相斛律光，在被他襲擊時淡淡的說出了這句話，概括了劉桃枝的生平。
在齊國除了皇帝，沒有什麼身份地位的人是劉桃枝沒殺過的，所以他的手沾滿了鮮血，刀下無數冤魂，積累下來的‘業’讓劉桃枝沒有子嗣。
無論是兒子還是女兒，要麼還在孃胎裡沒了，要麼剛生下來不久便夭折，數十年下來，他殺了很多人，而自己的後代也同樣被老天爺‘殺’了，沒能有一兒半女。
作為皇帝的劊子手，所有人見了他都戰戰兢兢，但背地裡肯定咒罵他不得好死，這都無所謂，但榮華富貴又如何，沒了兒子繼承，血脈香火無法傳下去，人生還有何意義？
多少人因為他家破人亡，所以老天爺不許他劉桃枝有後代，這是報應吧？
劉桃枝如是想，後來得知侍妾再度懷孕，為了保下後代便做出了一個決定：安排這個侍妾搬到別處居住。
離開他這個業障纏身之人，離開是非之地的鄴城，到一個沒人認得的地方住下，只要能順利生下孩子，無論是兒是女都行。
然後這樣過著平凡的生活，不要和鄴城裡的那個劊子手劉桃枝有任何聯絡，平平安安的長大，娶妻或嫁人，把血脈延續下去。
那一夜，他收到訊息，侍妾生下的是男嬰；春去秋來，他的兒子平安在世上活了將近一年；滿週歲那天，他在兒子左肩胛和左腳掌上點了五個疤，作為日後相認的憑據。
作為劊子手的劉桃枝不能有兒女，否則遲早被仇家抓去洩憤；而作為皇帝的一條狗，他也不能有兒女，否則總有一日全家都會被皇帝拿來平息眾怒，滿門抄斬。
他終於有了兒子，兒子只需要知道生父姓劉，常年在外做買賣，有這兩條訊息足夠了，這個孩子將過著平凡人的生活，和那個劊子手劉桃枝沒有任何干係。
下定決心後，劉桃枝暗地裡安排心腹將母子二人送走，回到侍妾的老家居住，還備好足夠的錢財，能讓母子倆衣食無憂。
然而那心腹並沒有回來覆命，再次派人去侍妾的家鄉打聽，發現母子二人根本沒有回去，想來是半路上出了意外。
是遇了賊人？還是那心腹見財起意，害了母子二人拿了錢財逃亡他處？這都無從可知，劉桃枝只道天意如此讓他絕後，從此也沒了念想。
周國滅齊，效忠的物件蕩然無存，鄴梟們惶惶然如喪家之犬，劉桃枝已是風燭殘年，唯一想法是帶著老部下投靠新的大樹，找個好歸宿。
一連串機緣巧合之下，成了隋帝楊堅的手下，劉桃枝還得授開府儀同三司銜，但這都無所謂了，他只希望部下們能有個好歸宿。
新郎主不需要他這個鄴梟的老頭目，所以劉桃枝打算做完此事後便辭官，閉門謝客在家中走完人生的最後一段旅程。
直到昨日，吳明光著膀子從他面前溜走，看到其身後左肩胛的疤痕，劉桃枝驚得連反抗的想法都沒有了，從嬰兒到成年，那獨有的疤痕雖然相互間的位置有變，但其特殊性絕不是巧合可以說明的。
一行濁淚留下，他捂著臉喜極而泣：“我的兒子，還活著....”
。。。。。。
邾國公府伙房，許多人分男女在排隊打飯，如今是午飯時間，當值或者休息的僕人們都在伙房裡用餐。
府裡對僕人包食宿，按男女分有宿舍，但禁止在宿舍自己生火煮食，大部分人都要到食堂打飯，菜色根據各自的身份有豐簡，但無論如何量大管飽、有鹽且時不時有肉是最基本的。
偶爾會有福利，那是五味齋在推出新菜色時，會在府邸伙房‘推廣’一段時間，根據大家的意見調整烹飪手法，今日推出的是新風味燒鴨，中午剛一開被排隊搶光。
大號的伙房，可以容納許多人吃飯，如此規模的伙房似乎別家大戶裡沒有，而奇怪的‘長條餐桌’也是別處大宅院沒有的。
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僕人們坐著胡床（馬紮），圍在‘長條餐桌’旁，吃著各自面前擺著的飯菜，這種詭異的用餐情景想來也是別處沒有的。
賈牛手捧餐盤，嘴裡叼著個炊餅，來到一處桌子邊坐下，見著吳明在發呆，不由得笑道：“怎麼了？搶不到燒鴨沒胃口了？”
“啊？啊，沒事，沒事。”
“不要緊，我已經打聽過了，這幾日中、晚都加餐，晚上還有一次，是五味齋新推出的醉鴨，先在府裡讓大家嚐嚐看味道如何，今晚一定要搶在前幾名排隊！”
狼吞虎嚥的吃著飯，而旁邊的吳明卻不停地走神，飯菜有一口沒一口的吃著，聽同伴們邊吃邊討論著各種話題，他忽然加快動作三兩下把飯菜扒乾淨。
“我吃飽了，先走了！”
“你餓死鬼投胎啊吃這麼快！”
吳明也沒說什麼，笑了笑起身離開，出了伙房，原本還算平靜的面容瞬間佈滿糾結之色，回到宿舍之後，見著左右沒人，他脫下鞋子看了看自己的左腳掌。
五個疤痕赫然出現在腳板底，各點之間的形狀勉強可以和十字聯絡起來。
“師父...”
吳明喃喃自語著，他是師父當年撿回來的棄嬰，是師父一把將他拉扯大，當年吳明還以為自己是師父的兒子，只是後來明白事理之後，師父將其中緣由說了出來。
“悟明，你是為師撿來的孤兒，父母姓甚名誰已不可知。”
“咦？師父不是徒兒的親耶麼？”
“胡說！為師是出家之人，怎麼可能破色戒娶妻生子！”
“師父，你犯嗔戒了！”
“阿彌陀佛，罪過罪過...悟明，你可知道自己左腳掌上的五個疤痕是怎麼回事？”
“不是師父燙上去的麼？”
“胡說...阿彌陀佛...悟明，你背後左肩胛上也有五個疤痕，與腳掌上的疤痕一般，相互間可連成一個‘十’字。”
“師父，這疤痕彷彿是特意燙上去的？”
“腳別伸過來！阿彌陀佛...這傷疤想必是你親生耶孃留下的吧，也許是為了日後好相認...”
當年的一番對話，在吳明耳邊再度響起，如同親耶般的師父已經故去，當年似乎曾說過是在什麼地方撿到他的，可吳明已經不記得了。
“怎麼會這樣，他莫非真是我親耶？”(未完待續。)