官道上，大批騎兵護衛著數輛馬車北行，其中一輛車上，宇文溫正和兄長宇文明交談，所說內容不太適合在公眾場合談論。
“灌鋼法雖好，只是大冶鐵礦的礦料如何煉出鋼來還得摸索，宿鐵刀的產量要上去還得一段時間。”
“無妨，鐵製鎧甲、刀已經不錯了，上了戰場，再好的刀砍多了一樣崩口。”
“兄長，今年朝廷會用兵麼？”
“不知道，父親說朝廷還在斟酌。”宇文明說到這裡，看了一眼宇文溫後笑道：“即便是打，也輪不到二郎上陣吧？”
“隋國那邊輪不到，可陳國未必了。”
“朝廷肯定要先對付隋國，拿下洛陽把隋軍趕到潼關以西，最好把太行山以西的幷州等地拿下，免得哪日隋軍又從太行八陘中竄出來。”
“放著南邊不管？這麼不把淮南陳軍當一回事，可不太好吧？”
宇文溫開始吐槽，雖然陳軍魚腩了些，但背後捅刀的本事還是有那麼一些的。
“陳國守有餘攻不足，實力不是隋國能比的，說實話，我覺得朝廷的想法不錯，要是先攻陳國，即便拿下建康，要防止江南各地叛亂，需要撒下許多兵馬鎮守，一旦隋軍大舉東進，這太冒險了。”
這是宇文明的看法，宇文溫不置可否，他目前關心的是如何“修煉內力”，也是把黃州總管府的實力大幅提升，首先面臨的問題，是消化鄂州。
鄂州即是原本的陳國郢州，如今歸入黃州總管府管轄，也是周國在長江以南唯一的州郡，直接把陳國東西兩端水路聯絡掐斷。
若按常理，陳國會拼了老命搶回郢州，可如今陳國為了保住好不容易拿到的淮南州郡，已經無暇顧及郢州的死活了。
所以宇文溫要爭分奪秒，在陳國緩過勁之前，把鄂州經營好，即可對抗上游的陳國巴、湘二州軍隊，又能頂住下游的江州陳軍。
說起來容易做起來難，當年是宇文溫定下的策略，把郢州折騰得連續幾年顆粒無收，現在到他還債的時候了。
依然是實力甩鍋，任命周法尚為鄂州刺史，嘔心瀝血什麼的由這位周二郎去做，宇文二郎當無良的“大領導”：鄂州治理好了，是本總管領導有方，治理不好，借汝人頭一用！
這種無良的話也是說說，宇文溫作為黃州總管還是很給力的，周法尚是他任命的鄂州刺史，怎麼著都得力挺，首先要解決的問題是人。
鄂州（郢州）原來的百姓，當年都被遷到江北，土地大面積拋荒，要想恢復農業首先得有人。
沒人沒辦法種地，沒有收成那麼鄂州自己養不起駐軍，需要別處輸血，郢州當年成為陳國的潰瘍，如今處理不好的話，那麼鄂州會成為周國的潰瘍。
那些北遷的百姓，當時大多已在現在的居住地分有土地，經過數年的墾荒收成已經上來了，許多人思念家鄉，但更捨不得這些田地，所以他們寧願不回江南故土，也要守著好不容易得來的田產。
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巧婦難為無米之炊，沒人沒收成，但這個問題也很好解決，
連年的用兵，導致山南荊州地界動盪不已，雖然人口眾多卻無法安心的耕種田地，從數年前開始，官府已經開始將荊州百姓南遷，到漢沔及其他地區墾荒，所以繼續南遷到江南鄂州也沒什麼問題。
人，宇文溫給周法尚弄來了，相應的物資他也調集黃州下轄各州之力運來了，要是這位周二郎最後搞砸，他可真敢借人頭一用。
車隊來到武昌，順利入城，宇文溫和宇文明換了一身便服，轉到武昌一處日益興旺的集市去參觀。
天下的集市有很多，無論大小都是一樣的，市場裡只有三種人：買家、賣家，還有路人，此處集市也不例外，但和大部分集市稍有不同的是貨物。
這裡賣的是奴隸。
奴隸貿易，充滿血與淚的營生，用一群人的累累白骨，為另一群人鋪起高升之路，在後世看來是十惡不赦之罪，但在這個時代卻稀鬆平常。
集市裡一字擺開許多木籠，裡面關著形形色色的人，但無論年齡大小，清一色都是男性，這是最直接的勞動力市場，出售的奴隸都是從大山之中抓來的男性蠻民，可充當勞動力。
到處都需要勞動力，首先是礦工，大冶的礦山過半礦工是奴隸，而黃州各地的採石場、石灰窯也需要大量的奴隸，這些人不需要工錢，是東家們利潤最大化的保障。
而開發漢沔地區的荒地需要修建水利設施，也大量需要這些奴隸，眼前的這個集市，是面向民間開放的“散貨”市場。
各色買家在挑選“貨物”，一如在選雞鴨牛羊，許多“貨物”在買家付了錢後，被帶出木籠押往城北碼頭，宇文明皺著眉頭問道：“二郎，這是你說的奴隸買賣麼？”
“是，說實話有礙觀瞻。”
宇文明有些不太適應這種場面，看了片刻後便收回目光坐在案前，宇文溫將窗戶關上，開始接受“質詢”。
“這些奴隸，都是從山裡抓來的？”
“是的，鄂州以南群山連綿，一如江北大別山脈般，居住無數山蠻，他們結寨自立，當然是不聽任何官府差遣的。”
“那這些奴隸，是如何抓來的？”宇文明繼續發問。
“各山頭的寨主自己會動手，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，只要讓寨主們知道，奴隸可以換回鹽、布甚至鐵器，那夠了，集市不會缺貨源。”
“這麼說來，還是和江北大別山故事一樣？”
“正是，這是他們自相殘殺，官府基本不用動手。”宇文溫說到這裡又補充了一下：“當然，要是哪個寨主敢糾結他人對抗這種買賣，一定要清除。”
“真的有效麼？萬一這些人襲擾州郡，劫掠百姓當做奴隸販賣怎麼辦？”
“不是不可能，所以要立規矩，首先，會說漢話的人，無論出身如何不許買賣，其次，敢襲擊州郡的寨子，全寨雞犬不留！”
“如果故意把人弄啞了，那該怎麼辦？”
“舉報有賞，抄沒的財產裡，過半歸舉報人所有。”
“那舉報之人不怕事後報復麼？”
“誰敢報復殺全家！”
宇文明無語，宇文溫的應對措施簡單粗暴又血腥，但也是最有威懾力的，該問的問了，話題轉入他最關心的內容：“鄂州，能抓來多少奴隸？”
“兄長，漢沔荒地開發實際是用人命來填，官府治下的百姓不能這麼糟蹋，所以需要奴隸，只要官府明確大開發需要勞力，願意付出合適的‘勞務費’，那麼自然會有‘賣家’送貨上門的。”
湖廣地區，要到唐時才大規模開發，到了兩宋時期才成形，這個時期的湖廣，要快速開發只能用人命來填。
要治水得修河堤、溝渠，在血吸蟲密佈的蘆葦蕩、荒灘等地方修水利，堤還沒修好人廢了，積水多的地方又大量滋生蚊蟲，瘧疾或瘟疫一旦爆發，墾荒團是全滅的下場。
官府治下的百姓繳納租調，又要服兵役、力役，每個人都很寶貴，所以，那些大山中的蠻民，對不住了！(未完待續。)