上午，西陽城，秋風蕭瑟中，孔穎達獨自一人走在街上，許多行人匆匆而過，一個個面色緊張，和閒庭信步的他形成鮮明對比。
這種場面，孔穎達有些熟悉，每當兵災將至時，人們急得如同過街老鼠，到處找安全的地方鑽。
雖然當時還年幼，但孔穎達依稀記得父親所說當年的事情，周國大軍攻入齊國時，身為齊國子民的他們以及左鄰右舍，是如何的惶惶不安。
周軍會屠城麼？會強搶民女麼？會掠奪民財充軍麼？會徵發百姓隨軍做苦力麼？會把百姓遷到關中去麼？
這些事後來並沒有發生，周軍前鋒抵達城外不久，守將便開門投降，因為京師鄴城已經完蛋了，他們這裡既不是兵家要地，也沒有齊國忠臣據城死守。
官還是那些官，將還是那些將，兵還是那些兵，百姓們依舊種田繳納租調，除了城頭飄揚的旗幟由“齊”變成了“周”，大家成了周國子民，其他和往日沒什麼區別。
說白了，大家頭頂上的朝廷變來變去，無論是誰做天子，總需要百姓種田、養蠶、織布、繅絲繳納租調不是？
所以烽煙四起之際，百姓們最關心的，還是自己居住的地方會不會有兵災，如果是小股敵軍來襲，那麼大家往城裡跑，畢竟有城牆和守軍，比較安全些。
如果是大股敵軍來襲，那不要猶豫了，趕緊往鄉下跑，儘量離城池和道路遠些，因為敵軍肯定要來圍城，一圍動輒數月，無論城守得住守不住，對於百姓來說都是慘劇。
所以戰事一起，百姓大多心中惴惴不安，如今的西陽城裡，大家看上去都是行色匆匆，似乎也是惴惴不安的樣子。
又沒有敵軍逼近，怎麼是如此模樣？真是咄咄怪事！
不過孔穎達大概知道，這些行色匆匆的人，部分是趕著去“做工”，如同許多家境貧寒的州學學子一般，去給各處作坊主做短工掙工錢。
按說秋收之後是農閒，結果西陽城竟然出現了用工荒，原因是官軍在黃州大採購，作坊主們生意太好忙不過來了。
因為製作羽絨衣需要鴨絨、鵝絨，養鴨、養鵝場在招人去拔毛；因為炒制肉鬆需要裝袋，所以紙坊需要人手去造紙或糊紙袋。
因為要製作臘腸，所以需要人手去屠宰場洗豬腸，幫忙絞肉、晾曬、打下手；因為要醃製鹹蛋，所以需要人手去甄選壞蛋。
黃州的養雞養鴨場很多，產蛋也很多，而山南地界入今不缺鹽，所以鹹雞蛋鹹鴨蛋也成了黃州名產，不過此次交付給官軍的鹹蛋要求很高，所以需要的人手也很多。
平日裡的鹹蛋都是養殖場自己醃製，而此次卻是要運到城裡在官府制定的作坊裡製作，首先是確保沒人用壞蛋、臭蛋以次從好，其次是保證鹽的用量足。
孔穎達有同學去做短工醃蛋，每天過手數百個雞、鴨蛋，工作很枯燥，是拿著雞蛋放在耳邊搖一搖，新鮮的雞蛋殷實沒有什麼響聲，臭蛋有渣渣聲，裂紋蛋有啪啦聲。
剔除臭蛋、壞蛋，將好蛋按規定數量放到盛有鹽水的罈子裡，醃上二十日左右即可。
工作看起來輕鬆，然而官軍的訂單很大，鹹蛋是以十萬計的，黃州地界的養雞、養鴨、養鵝場有沒有這麼多蛋他不知道，但知道人是不夠用。
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醃製鹹蛋只是前半步，後半步還得“裝籃”，也是把醃製好的鹹蛋用稻草裹著，放到編好的竹籃裡。
這工作不難，是繁瑣，更別說每日裡經手的鹹蛋也有數百，折騰一天下來，雙手都累得慌，所幸竹籃不用他們編，否則手不用要了。
孔穎達家境算是不錯的，在黃州求學無需為生計煩惱，不過許多學子不能比，所以州學也提供機會，讓這些學子“勤工儉學”。
‘這是變相讓學子當短工！’孔穎達如是想，不過他不是“何不食肉糜”的晉惠帝，也能理解貧困學子的難處。
想到這裡，他看了看四周，許多民房院子裡，都有三兩個婦女坐在一起編制竹籃，這是用來裝鹹蛋、臘腸等副食品的籃子。
以一個什十人為最小單位，每個籃子裡各有鹹蛋、臘腸十個，肉鬆和火腿片若干包，官軍在外作戰時，伙頭兵埋鍋造飯，把籃子放蒸籠上一蒸，士兵們排隊打飯能領來吃。
或者是直接發給士兵，反正一籃十人份用起來很方便，軍需官清點起來也很方便。
官軍採購的肉制品數量很多，所以需要很多竹籃，作坊裡大量招募人手按照標準尺寸編竹籃，當然也可以領了竹篾回家自己抽空編，按時上交可以計件拿錢。
這樣一來，許多在家帶娃做家務的婦女也有了掙錢的機會，所以西陽城裡隨處可見編竹籃的婦女，而所有無所事事的人，都被各家作坊拉去打短工。
大家都趕著去打短工了，往日裡熙熙攘攘的街道現在顯得十分冷清，孔穎達孤零零一人走在街上特別顯眼，走到十字路口時，他忽然想起一件事來。
課間閒聊，同學們私下講起城中趣聞，說作坊缺人缺得厲害，夥計們都上街拉人，算是“強行招工”，所以千萬不要一個人逛街，免得被人誤會是在找工作。
孔穎達想到這裡一個機靈：難怪那麼多行人步伐匆忙，原來是怕被招工的人黏上！
他總算是回過神，可已經晚了，身處十字路口的孔穎達，前、後、左、右都有人向他衝來，邊跑邊喊：“招工！待遇從優！”
西陽城各作坊缺人，夥計們在城裡招工，幾個城門是必定要守著的，然後街上也安排了人，只要是落單的，看上去無所事事的，都是他們招工的物件，正所謂僧多粥少，為了搶人無所不用其極。
孔穎達被各家夥計圍在中間，面對著“盛情相邀”，不住解釋自己無意“做工”。
若有些見識，此時他應該閉口不言，擺擺手只管往前走，畢竟不是抓人，夥計們也不敢把你如何，怕你不開口，這一開口像捅了馬蜂窩。
莫非擔心我們是人販子？莫要怕！作坊在城裡，還不放心的話，先去官衙請吏員做個契約，不收契稅的。
莫非擔心拿不到工錢？不要慌，工錢半日一結，如果不想做，走了便是，也不會攔著你。
怕沒地方住？沒關係，包吃包住，當然只是管飽，有個地方睡，不如先去做一天看看，不合適再走不遲嘛！
孔穎達一張嘴，哪裡架得住這麼多人“圍攻”，他在州學辯論是一把好手，可是在街頭和這些人講道理是睜眼瞎。
他還沒成年，涉及人情世故麵皮薄，不好扯下臉拂袖而去，此次出行也沒帶僕人，勢單力孤的孔穎達只得不住解釋著。
越解釋，夥計們越纏著他，正是叫天天不應叫地地不靈之際，巡邏的兵丁路過，給孔穎達解了圍。
“衙門不是說過了麼？不許強行招工！這位小兄弟不願意，你們還想怎麼著！”
夥計們訥訥散開，忽然瞥見街道一邊走來兩人，身著布衣看上去似乎“遊手好閒”，二話不說圍了上去：“招工！待遇從優，工錢日結！”
孔穎達謝過兵丁，看著不遠處如此情景，哪裡還敢逛街，抹了抹額頭上的冷汗，趕緊轉身往自己住的地方走，不，是跑去，行色匆匆。
光天化日之下，竟然強行招工，真是咄咄怪事！(未完待續。)