河水潺潺向東北，湓水上駛來數艘木船，因為此時風向是北風，所以並未升帆，只是船尾有長棹在不斷搖動著，眼見著船隻即將靠近湓口城，城頭士兵緊張起來。
湓水上游的陳軍堡寨，昨日已經被周軍攻拔，此時從那裡駛來的船隻，其上的乘員必然是周兵，守軍們都在猜測莫非是有周將乘船觀察湓口城防？
這很有可能，湓水位於湓口城東南，其河道距離城池很近，尤其城池東南角一帶，河水從城牆角不遠處流過，如果有船在這段河面航行，可以近距離觀察城防情況。
“你們說，會不會有周軍大將在船上？”
“不如，我們衝出去把戰船攔下來？”
一名士兵突然奇想，提出了一個很有誘惑力的猜測，若真有周軍大將在船上，而己方亂箭齊發將其射殺，那可是大功一件。
然而其他士兵聽了卻沒有任何心動的表情，這個提議若換在數日前，也許很多人都會躍躍欲試，可如今大家已經嚇破了膽，不敢出城和周兵廝殺。
周軍一日攻拔蔡山，一日擊破江州水軍攻佔桑落洲，不管天在下雨，一日攻拔湓口城西尋陽寨，然後又是一日攻拔湓口城南、湓水邊上的堡寨，出擊增援的官軍傷亡慘重，陳軍將士已經嚇破了膽，沒人敢言出城作戰。
獨腳銅人手下的兵，是地府裡鑽出來的惡鬼，雨天都能作戰，如今天晴了，我們出城不是找死麼！
面對著越來越近的船隻，沒人有勇氣出城去搏一把，如今周軍已兵臨城下，湓口城怕是撐不了多久，自己若是把周將給殺了，萬一城破之後獨腳銅人要算賬，自己真會被殺全家的！
湓口城守不住了，這想法不止一個人有，周軍每戰必克的兇殘戰績擺在那裡，昨日周軍射書入城，據說那書信除了勸降之外，還蓋有新蔡太守的印章。
這說明什麼？江北新蔡也完蛋了！
周軍攻拔蔡山時，新蔡還在陳國手裡，結果對方在尚未攻拔新蔡的情況下，水軍主力便大舉東進，說明防守森嚴的新蔡對他們來說不算什麼。
新蔡果然沒撐幾日完蛋了，這和官府戰前“新蔡固若金湯，守上月餘絕無問題”的說法形成了鮮明對比，新蔡淪陷，周軍側翼再無威脅，湓口距離城破還會遠麼？
只要不是傻瓜，沒人會冒著生命危險為了獎賞出擊，即便立功受賞，也逃不過獨腳銅人的報復。
獨腳銅人是誰？還能有誰，周國黃州總管，如今兵臨城下的周軍主帥宇文溫！
城頭氣氛開始變得壓抑，士兵們只是做好射箭的準備，沒有誰再提起出城搏一把的話題，立功受賞對大家來說已經沒有吸引力，甚至關心的焦點，是城破之後如何保全自己以及家人性命。
湓水上，那幾艘船越來越近，城頭士兵開始彎弓搭箭，在這時，他們看見了船上情況，隨即喧譁起來。
“是...是自己人！”
“不要放箭，是自己人！”
船上的人們，是上游堡寨的陳國守軍，城內士兵多有相熟之人，能夠認出對方，見著船隻靠岸，糾結了片刻之後，守將命人放下繩索、吊籃，讓這些人入城。
不讓敗兵入城不行，雖然打了敗仗，但好歹為國出過力，如果這麼拒之門外，會寒了廣大將士的心。
開城門放人進來也不行，萬一有周兵混雜在其中，到時城門被賺開可完蛋了，所以只能讓對方一個個坐著吊籃入城，經過甄別確定都是自己人才行。
吊籃有很多，這些敗兵很快上了城頭，經過辨認、甄別之後，確定都是上游堡寨的守軍，如今的他們，身上血跡斑斑，一個個目光呆滯，坐在地上發呆，如同受過驚嚇般，甚至有些瑟瑟發抖。
士兵們圍了上來，七嘴八舌的問道：“你們是怎麼回來的？”
“北虜沒有殺你們麼？”
“堡寨怎麼樣了？”
“還有沒有其他人活著？”
敗兵們垂頭喪氣的回答著，周軍攻克堡寨後，讓他們這些俘虜打掃戰場、挖坑掩埋屍體，然後放他們回來傳話。
一旁的將領見狀暗道不妙，他怕敗兵說出的話影響守軍軍心，趕緊高聲喝令不許多嘴，命人把敗兵們帶走，在這時，士兵們不依不饒起來：
“讓他們說啊，讓他們把話說完！”
眾怒難犯，將領便做出了讓步，一個敗兵鼓起勇氣，向著同袍說道：“北虜...北虜說投降不殺，據守的話...”
“據守會如何？”
“你倒是快說啊！”
那敗兵看了看身邊同伴，隨後開口說道：“北虜說...投降不殺，據守...屠城。”
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“啊！”
眾人聞言譁然，不要說普通士兵，連那名將領也面色慘白：據說獨腳銅人十分兇殘，肯定說得出做得到！
湓口守軍，許多士兵的家眷都在城裡，眼見著守住湓口城希望渺茫，大家最擔心的是城破之後自己一家的安危，如今對方放出話來，接下來該怎麼辦？
如今已是雨過天晴，陽光灑在身上，卻感覺不到一絲溫暖，士兵們都在想著“投降不殺，據守屠城”的話，士氣愈發萎靡起來。
“北虜，是北虜來了！”
呼喊聲響起，如同晴天霹靂般嚇得許多人一個哆嗦，士兵們湧到女牆後，心驚膽戰的看著城外。
大批周軍騎兵在城外湓水旁呼嘯而過，不時向城中射出綁有紙張的箭矢，雖然作戰時騎弓的殺傷射程不過五十餘步，但若不管殺傷裡而只是拋射，其射出的箭矢還是能射得較遠。
很多箭矢射上城頭，督將們奮力制止士兵私自拆下箭上綁著的紙張，但城外周兵的呼喊聲讓他們的這種行為成了掩耳盜鈴：
“投降不殺！家宅保全!”
“不肯投降，全家死絕！！”
不光城南，還有城西也有周軍騎兵在向城頭喊話，甚至城北江面，也有周軍戰船儘量靠近岸邊，船上士兵高聲叫喊著相同的話語。
“放箭！放箭！！”
湓口城西，江州刺史、永嘉王陳彥咆哮著讓守軍放箭，驅散城外馳騁的周軍騎兵，看看自己周邊那些目光閃爍的將士，他思緒大亂。
敵軍兵臨城下，湓口危在旦夕，這一切不是噩夢而是已經化作現實，他殫盡竭慮組織的防線，被周軍輕而易舉突破。
怎麼辦，怎麼辦？湓口要是失守，江州完了...
“黃司馬，你立刻派人去各處督戰！不許亂傳謠言，不許有人妄言投降！”
“是，下官領命。”
江州司馬黃偲領命轉身離開，他此時身上沒有著甲而是一襲青衫，後背，漸漸被汗水浸溼。