爛果園的城堡靜悄悄的。
佩恩看著已經被砸開的城門，感覺渾身冰冷。殘破的城門如同一張血盆大口，打算吞噬爛果園最後的軍隊。
“大人，我們還進去嗎？”剛剛被佩恩提拔為副官，也就是那個在森林中堅守到佩恩來援的指揮官走到佩恩身邊問道。
進去？還是撤退？佩恩猶豫著，靜悄悄的城堡要麼意味著城堡已經淪陷，叛軍搜掠一番後已經離去，要麼就是一個陷阱，等待佩恩進入城堡自投羅網。無論是哪一種，都意味著叛軍至少已經控制了城堡內的大部分區域。治安官的援救任務已經宣告失敗了。
“要不。。。下官先進去偵查一下？”副官試探性地問道。
“不用了。”佩恩下定決心，說道，“我一個人進去，你們守在外面。如果半個小時後我還不回來，你們。。。你們就離開這裡，到洛丹倫邊境去。”
“大人？”
“這次暴亂的叛軍數量很多，而且組織嚴密。我們向南的道路一定已經被切斷了。你們向南一定會被伏擊。向北走！和那些豺狼人一樣，逃離這裡。”
“大人！”副官緊張地看著自己的長官，“我還是和您一起。。。”
“不用了，救援領主城堡是我的任務，不是你們的。等在外面！這是命令。”佩恩說完，摘下頭盔，騎著戰馬一個人進入了城堡。
爛果園的城堡算不上華麗，甚至可以說非常破舊。爛果園的廣場上很少擺滿貨攤，因為布魯諾領主的工商什一稅，大部分商人寧願到附近的村鎮去做生意。佩恩聽過他在各個村鎮的線人彙報，為了避稅，爛果園一帶的商人習慣性在咖啡店或酒店裡談好合同細節後，再去外面驗貨並敲定合同。許多平民寧願像做賊一樣用這種繁瑣的方式，也不樂於去市場採購他們日常需要的物品。
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佩恩裡覺得這就是領主眾多竭澤而漁的愚蠢行為之一，等到他主持領地事務後，佩恩第一件事就是取消這可笑的工商稅。是的，佩恩有屬於他的野心，這野心因為布魯諾第一個兒子被豺狼人殺死後而進一步膨脹。佩恩給了布魯諾第二個兒子一個錯誤的情報，讓他不慎落入了魚人的陷阱。這件事做得幹淨利落，沒有目擊者。在那之後，治安官的妻子就成了爛果園這片土地唯一的家族繼承人。對於自己的妻子，佩恩大致是瞭解的，性格潑辣，體型和大嗓門都不招人待見。佩恩很確定等老領主一死，自己能很輕易地接管領地。
但因為這場暴亂，不到一天的時間，佩恩的野心就被撕得粉碎。一切發生的太快，快的佩恩甚至懷疑自己只是做了一場夢。
治安官騎馬穿過舉辦舞會的廣場，地上沾滿了血跡以及許多面容青紫的屍體。不問可知都是死於中毒。佩恩沒有看見叛軍的屍體，看來已經被同伴抬走了。
今天以前，佩恩當然接到過轄區內有奴隸暴亂的跡象，不斷有小股奴隸逃向周圍的丘陵或者群山中，但數量一直都不大，加上森林裡充滿了野獸和豺狼人強盜，這幾年無論是逃奴還是深入其中追捕奴隸的治安部隊，大多都是有去無回的結局。現在想來，也許山林裡早已有逃奴在那裡建立了基地，招募不斷逃來的奴隸，甚至可能已經滲透到村鎮之中策動奴隸暴亂。
佩恩也知道爛果園有武器和藥物的走私犯，佩恩甚至確實掌握了其中幾個走私商人的名字。比如一個叫艾琳的女商人，但佩恩的秘密身份讓治安官在抓捕他們時總會投鼠忌器。現在看來，這段時間的武器交易的數額一定太多了，多到那些叛軍能搞到弩炮這樣的武器。
回顧自己的在治安官的幾年時間，佩恩原本自認做的很好，至少做的比銀松森林的絕大部分同行都要好。據佩恩所知，許多地區的治安局早就變成了一個個空殼，每年的治安經費都被換成了舞會上的鵪鶉與奶油。佩恩剛剛接任爛果園的治安官時，這裡治安局的情況也頗為類似。靠著運氣和手腕，爛果園的治安局部隊才有了如今的局面：全員全套鐵甲，配有專門的騎兵斥候，佩恩甚至還有一筆津貼用來支付給線人進行情報收集。一切看起來都井井有條。
而今天，佩恩才發現自己做的遠遠不夠好。治安官看著領主城堡大門前掛著的老領主屍體，悲哀地想道。
“我覺得你和這裡的一切都像個笑話。一群人天天無所事事地等著大禍臨頭的一天。”佩恩想起自己前下屬的抱怨，苦笑起來。自己現在的確像是個笑話，一個人走進被敵人洗劫的城堡，美其名曰是為了完成任務。其實治安官心裡很清楚，自己只是來求死而已。
在城堡門前，治安官下了馬，推開只剩下一半的大門。門扉發出無力的咔嚓聲直接砸在地上，與另外半扇門扉作伴去了。佩恩大踏步地往裡走去，踏過地上的血跡與屍體，治安官想要在他死前先確認一點事。
如果寒酸黑暗的前廳，穿過一圈裝飾了一排熊頭裝飾的柱廊，佩恩踏上樓梯來到二樓，推開擋在自己書房門前的一具守衛的屍體，推開房門，治安官看到了她的妻子，與廣場上的屍體一樣，臉色青紫，躺在地上，手裡捏著一封未開封的信。治安官嘆了口氣，撿起信，撕開標籤，信中只寫了一句話：請到塔樓上來。
塔樓指的是爛果園城堡內唯一的一座高塔，去那的樓梯就在書房旁。治安官丟下信，抽出長劍，沿著通向塔樓的臺階慢慢走上去，迎接屬於他的結局。
塔樓上站著一個帶著金色面具的人，從身形判斷應該是一個女人。面具人手持一枚蠟燭站在火盆旁，那是用來傳遞緊急軍情用的設施。見佩恩走上來後，面具人將點燃的蠟燭拋入火盆內，不一會熊熊烈火就燃燒起來。
“你在向你的同伴傳遞訊息嗎？傳遞奪取城堡的訊息是嗎？”佩恩握緊長劍問道。
“不，城堡我早就得到了。”
“的確！用得是最卑劣的手段。你毒死了他們所有人！再假裝成我妻子的僕人來向我通風報信，為的就是半路上伏擊我！”
“您很敏銳。”
“現在，我就在這裡了。來吧！殺了我。”
“不，我還有點事要問您。”面具人拿出一張羊皮紙，那是佩恩今天早上寫的密信，“這封信，您原本打算寄給誰的？”
“事到如今，問這個還有意義嗎？”
“很有必要，您死了，我們還得處理活人的問題。”
佩恩沒有回答，挺劍向前，對方立刻抽出匕首迎戰。治安官眼角瞥到黑夜中，南方燃起了一堆又一堆火焰。如同烽火臺一般一個個在黑夜之中亮起。不過佩恩已經來不及細想其中的意義，因為他很快意識到自己遠遠不是面具人的對手。
十分鐘後，佩恩的屍體被從城堡的塔樓扔了下去。