“一群蠢蛋……”
目光掃過魚貫而入的探索者，萊爾公主露出不耐煩的神色。
這位公主殿下靜立於峽谷上方的一處石臺，身邊只有之前阻攔她下令圍攻的那個人——深長的兜帽拉下，露出‘林克’的面容。
“他們想做什麼？”他問。
這裡離那兩扇大門有一哩半遠——本應是法師學徒也能藉助鷹眼術查無鉅細的距離。但即使是萊爾公主這樣的高等法師，也必須藉助遠視水晶才能勉強看到大門周遭的人影。
“無非是幾個還能用的陷阱加圍攻……第一次看見這幫傢伙合作，只為了對付一個人。這傢伙還真是擅長惹人厭。”公主哼聲道：“不提醒他嗎？他要是死了，陛下又要找我的麻煩。”
陛下其實不會在意——作為古代魔法王國的頂級奇物，‘智慧天宮’無疑已觸及了神明的領域。即使是破碎的部分，也蘊含著輕易殺死任何凡人包括傳奇的力量。以這種粗陋的方式探索本就等於用人命填塞陷阱……所以探索者才大多從亡命之徒中選擇。
而真正關心那個見鬼詩人生死的，其實只有她眼前的人——那也是公主心情不悅的原因。
“如果那麼容易死，他也不會在這裡。”林克笑道：“刻意保護不如他自由發揮，說不定能帶來更大的驚喜。”
年輕人的笑容陽光討喜，但公主殿下卻皺眉，貝齒深陷進櫻唇：“不能……不用這個樣子？”她輕聲抱怨道：“就算知道是你，感覺還是……很奇怪啊！”
“我還以為你已經克服了？”
“當然克服了！那些老東西我可以不把他們當人，一號和二號那種經過我特別處理過的也可以……”公主提高了聲音，不過隨即用力搖頭：“總之，那個野蠻人一樣的傢伙到底值得你關注什麼？”
“畢竟也是和你同等的存在……”
“我不是在玩笑！”公主瞪大了灰色的眸子，聲音更加尖利：“這傢伙根本沒得到，也不可能得到核心的認同，否則也和我一樣進不去！他那點碎片就因為沒有利用價值，陛下才會放出去當誘餌！我……”
“萊爾，你這麼聰明，當然知道言語的否定改變不了事實。”
靜靜地聽著對方的抱怨，直到她自己停下，林克嘆了口氣：“或者，你要等到他得到了這個遺蹟中的碎片核心，才能真正選擇相信預言？”
“預言……你還在聯絡那個東西？真是瘋了？”
萊爾公主的雙頰也暈紅起來，沉重地喘了幾口氣，她舉手想要施展一個法術，但又放棄：“即使是神也無法預言未來！這是魔法的常識！到底要我跟你解釋多少遍，你才會相信我而不是那個異界生物！”
“那只是指普通的神明，如果是掌控著時間神職的神明呢？”
“時間之神隕落已經幾萬年！甚至沒有任何證據證明祂真的存在！那個所謂的預言者是個不懷好意的異界生物！只會把你引進歧途，吃掉你的靈魂，或者讓你為他貢獻出……”
“小心……”林克臉色一變。
在他的視線裡，一隻鳥兒已經飛到了萊爾公主身後！
那只鳥看似普通的雀兒，只是暗灰色的身體上竟帶著金屬般的光！而就在林克的喊聲出口，這‘鳥兒’已雙翅一斂團起身體，然後一張大嘴就在那團上張開——即使是親眼所見大約也無人相信，這原本拳頭大小的東西會張開一張人頭大的嘴巴！更不可想象的是，這張嘴裡佈滿了閃耀著金屬光澤的利齒，仿如兩塊釘板般狠狠咬合！
卡的一聲脆響，公主身周的魔法護盾顯現出來，將那兩排利齒阻擋在外！但無形的護盾也已經綻開了裂紋，而那怪物則毫不猶豫地一翻一轉，竟然把自己捲成了一根鑽頭，狠狠一旋就突破了魔法的防護！向公主的咽喉狠狠咬下！
但時間已足夠。
電光轟然炸裂，將那怪物重重擊在地上！空氣中頓時騰起灼燒的焦臭！
可那怪物竟沒有死去，吱吱的尖叫聲讓兩人臉色大變——那黑灰色的表面如液體般流淌變化，竟然組成了一隻只的眼珠！翻轉間與他們的視線相對，無法言喻的瘋狂就沿著他們的視線一湧而來，讓他們下意識顫抖！
萊爾公主伸手一點，怪物身上的電光盡數轉化為火苗，騰起數尺！終於將之燒蝕成了焦黑！
“那是什麼東西？”林克心有餘悸地問道，但萊爾公主卻無法作答——十幾年的魔法教育裡，沒有任何記錄形容過這種生物！
數聲慘叫和魔法激盪的轟鳴從不遠處傳來，而萊爾公主頸間的一塊寶石，也在此時爆發出一片紅光！
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兩人的臉色頓時大變！
慘叫的方向，正是公主護衛駐紮的地方，而那寶石的紅光則代表著——營地遭到了攻擊！而且損失頗為巨大！
……
“魔法遺蹟在古代都是住人的，或者神廟，那個時候的大法師比現在要高明，他們無論什麼都用魔法，魔法燈，魔法扇子，我聽說還有專門清洗地面的魔法……”
魔法遺蹟的大殿深處的一條通道錢，‘東巴’小心翼翼地繞過一塊翻倒的巨石，將手裡的提燈向前方照了照：
“現在這些法陣沒人維護，運轉幾百年也都壞得差不多了。魔法能量散了……周圍就遭了殃，動物啊，植物啊，還有春夏秋冬都給改了！動物被魔力侵染就狂暴，還更大更有勁兒，狂暴生物吃來吃去會變魔法生物！我見過一條魚，身子有人那麼大，那腦袋也有一個人那麼大，那個牙齒啊……”
壓低的聲音在寂靜黑暗中傳揚，化為空洞的‘嗡嗡’，讓講述者也不由咽了幾口唾沫。
可他身邊的人卻毫無反應——
斯庫瑞保持著沉默與不快不慢的步伐。這位前禁衛十人長顯然不善人際，此前的探索都是獨立完成，早已習慣了這種黑暗環境。而另外的兩人更加自如——巨龍天生親近魔網，黑暗根本無法對她造成阻礙。她甚至時不時離開人群去檢視周圍感興趣的壁畫，紋理，或者其他什麼。
至於楊圖……他眼前就像正午的陽光下一樣。甚至那些灰塵見的凌亂腳印都清晰在目。
不止如此——目光四顧，視野裡散碎的石塊總莫名的‘熟悉’；視線碰觸，就瞭然它如何建成如何保持甚至如何崩塌……有那麼幾個瞬間，他甚至感覺並不是穿行於廢墟，而是漫步在不知幾千年前，那座宏偉的殿堂中……
“大人，大人？”
楊圖眯起眼睛，注意到東巴不安的面孔：“大人，能不能勸您的同伴不要亂走……這前面最危險的就是法陣，一點兒動靜就會爆炸，如果崩塌了……哎呀！”
一顆石子從黑暗中飛來，打中他的屁股，隨之而來的還有龍小姐的聲音：“更糟的是，這裡原本的主人可能還活著。或者，又新進來了一個主人。”
“這位小，不，法師，您別嚇唬我。”東巴大張開嘴，連屁股的疼痛都忘了：“什麼新主人？”
“嚇唬你？你給我金幣？”龍小姐在黑暗中撇嘴：“巫妖轉化就是古代魔法國毀滅後殘存的法師發明，後來轉化的巫妖也喜歡找遺蹟築巢，不但有現成的魔法工具，魔法試驗能量也不會引起注意，還有沒腦子的人類傭兵給他們輸送‘材料’。再說我嗯，知道龍族也喜歡這種地方，尤其五色龍……”
“但我們在這裡已經探索了一個月。沒見過什麼巫妖……更沒有龍。”
‘東巴’慫了慫鼻子——即使是傭兵，也只能在吟遊詩人的故事裡聽到龍的傳說，更別說巫妖，但他們的殘忍與強大毋庸置疑……大到了讓人本能地想否認。
“巫妖為什麼要你們看見？”龍小姐沒好氣地說：“滾出來！”
隨著她的聲音真有窸窸窣窣的聲音響起，兩個身影隨即從一條裂縫旁跳出來，把‘東巴’嚇得驚叫，連斯庫瑞也伸手按住武器，然後才看清那不過是兩個人而已。
他們身上已經滿是血跡，鎧甲也殘缺不全，只有一個人拿著一把短劍，呻吟著開口：“別……我們不想打，只想回去！”“我們被搶了，殺了我們也沒好處！”
“這又是卡門他們那幫人幹的？”‘東巴’問道。
“還是老一套……”其中一個人恨聲道：“讓我們回去，我一定要報告……”
但他沒來得及說完，楊圖抬起手，一連串的魔法流光就從他的指尖飛出，在他身上崩出五個噴血的傷口！
這個人愣了一下，似乎完全沒有想到自己會受到攻擊，但更多的血液正從他的身體上噴濺出來——已不是血液，而是一種朦朧的血色煙霧，這煙霧彷彿蛇蟲一般盤繞，眨眼間，竟然在他身後凝成了一支巨大的……手臂？
“吼！”隨著他的咆哮，這煙霧般的手臂已經抓起地上的一塊巨石，向楊圖砸來！