從時間上來看，胡桃被國安局盯上的時間似乎正在方遠把那次‘肅清空間站’的總結報告提交給老胡他們後不久。在這之前，方遠自己也已經意識到了胡桃身上可能會存在的問題，之前跟她‘約會’的原因除了老胡他們明顯對胡桃產生的疑心，便是方遠自己發現的那些可能的異常之處了。如果方遠沒有猜錯的話，老胡他們應該也是從那份報告上發現了一些異常之處。
“沒錯，咱們拘捕她是有理由的。”老胡說道，“咱們懷疑她是那個‘孟小磊’的同謀，這件事你猜到了嗎？”
“大概可以想到你們的結論是怎麼來的，不過總之先聽我說完，”方遠說道，“實際上昨天我在現實中約她一起吃飯的原因就是這個來著。當時我就想跟她好好聊聊那次任務中的事，不過既然現在已經這樣了，我就乾脆在這裡說了吧。”
“嗯，你說。”
老胡沒有異議，方遠轉頭看向了胡桃。這次胡桃沒有馬上重新低下頭，而是毫不退縮地跟方遠對視了起來——她的情緒看上去很穩定，既沒有憤慨或者生氣之類的表情，也不像是期待或者正在心虛；她看上去只是在為了在對視中不落下風而強撐著氣勢，就這麼耿直地迎上了方遠看過來的目光。
方遠稍微有些頭疼。
“那個……胡桃？”
之前一直在和老胡說話，處於屋子正中央的胡桃反而被兩人晾在了一邊。這下終於迎上她的目光後，方遠有些不知道該怎麼開始預定的話題了——
“嗯。”
胡桃嗯了一聲作為回答，方遠只好繼續說道：“那次‘肅清空間站’的任務，你應該還記得吧？”
“記得。”胡桃點了點頭，低下了頭。
“那次任務中碰到的‘孟小磊’，你應該沒有在暗中幫他吧？”
沒有再拐彎抹角，方遠的問題毫不猶豫地丟擲了直球。胡桃馬上就要回答，不過就在這時，老胡打斷了兩人的談話：“方遠你先說說你知道的事吧。”
由於雙方接觸到的資訊不同，方遠和老胡對這次事件的認知各不一樣；在得到胡桃的回答之前，老胡有些在意方遠到底發現了什麼樣的問題。方遠問道：“哪方面的事？”
“你發現她身上的問題的契機。你覺得那次任務中有哪些地方有異常呢？”
“上次任務哪裡都有不對的地方。”方遠聳了聳肩，“莫名其妙飛船裡的機器人就暴動了，莫名其妙軍方的人就團滅了；好不容易找到了罪魁禍首，最後還莫名其妙死了。不過後來我也發現了另一處有問題的地方——”
作為最直接的參與者，方遠對那次事故記憶猶新。在方遠看來，那次的空間站裡，各方面都有著讓人百思不得其解的部分——無論是任務本身還是事故前後軍方對那件事的安排，似乎都存在著讓人無法理解的部分。即便是分析過自己手中掌握著的每條線索，似乎也無法得出一個足以解決困惑的決定性結論。而胡桃的問題又在這些線索之外，那是在幾天之前方遠才發現的一個重要問題——
“最近咱們在執行那個新任務，不知道你知不知道，”方遠說道，“是協助一個實驗小組去調查一處好像是虛擬的宜居星球。”
“這個知道。”老胡點頭。
“前幾天我們任務中出了一個問題——咱們在追蹤一隻事關重大的外星生物，由於那只生物一直在地下活動，所以咱們很頭疼，當時手邊並沒有能攻擊地下目標的武器。”方遠繼續說道，“後來不得已之下，負責人請求了太空火力支援——往那只目標生物所在的地方來了一發碎星炮。”
方遠突然說起了似乎不明所以的事，起初老胡倒是覺得有些奇怪；不過聽完之後，老胡露出了恍然大悟的表情，問道：“所以，你發現什麼了？”
“發現……碎星炮有問題。”方遠說道，“實際上那次任務的最後，我並不是被碎星炮打死的吧？”
老胡點了點頭，這個答案並不讓他感覺到意外：“的確——根據你提交上來的報告，當時的飛船附近並沒有出現碎星炮降臨前粒子流經過的痕跡，這方面你描述得很清楚，打死你的那道‘白光’的確不是碎星炮。”
就在那次肅清空間站的任務裡，方遠幾乎是憑藉一己之力挫敗了敵人的陰謀；時候回想起來，方遠自己也會忍不住覺得真不容易。那次任務最後的結局是整個飛船被一炮打爆了——據說是鄰國佈置在地球軌道上的‘普羅米修斯’收到了以華夏軍方身份傳送的深空打擊請求，然後方遠就隨著整個飛船被一炮炸死了。起初方遠是這麼覺得的——無論是‘普羅米修斯’開火的時間與自己死亡的時間的互相對照、還是明明處於軍用機甲的保護下、卻在瞬間失去了意識並死亡的莫名死法，似乎都可以與這個‘事實’對照在一起；然而就在那次親身觀察了一遍‘碎星炮’降臨的全過程之後，方遠意識到這個結論可能有些問題。
“無論是在什麼情況下，碎星炮降臨之前都提前發射大量電磁脈衝；這些電磁脈衝會對影響範圍內的所有金屬目標及其周圍，這件事沒錯吧？”
“沒錯。”老胡說道，“無論是地面打擊還是深空打擊，碎星炮的射程即為它的電磁脈衝的影響範圍；在被‘碎星炮’打中之前，無論如何都不可能不受到電磁脈衝的影響。”
‘開卜拉518c’上的那一發碎星炮的規模雖然不大，但是該有的它都會有的。在碎星炮降臨之前，方遠所在的那個裝甲車上的所有電子系統都癱瘓了——不僅如此，大量流竄的電流在原本應該有絕緣層的裝甲車內壁上打出了火花，看上去十分可怕；除此之外，強大的電脈衝甚至讓附近的所有‘異星沙地蟻’陷入了混亂，在研究人員開發出模擬‘碎星炮’電脈衝的幹擾器之後，那個星球上人類的局勢也就算是徹底完成扭轉了。
當然，這些發現對於方遠來說都是題外話了；讓方遠感覺到奇怪的是，就在那艘貨運飛船內、方遠被打死之前，方遠沒有察覺到任何電脈衝經過的跡象。雖說方遠駕駛著的軍用機甲本身是一臺能夠在素子環境下正常運轉的軍用機甲，能夠挺過這種規模的脈衝電流也不是不可能；但是那種火花亂爆的現象正常人絕對不可能看不到——如果真的有的話。
事後方遠還特地去瞭解了過所謂‘碎星炮’的原理——深空炮擊不同於軌道轟炸，為了保證射程，深空炮擊無論是威力還是電磁脈衝的強度都要比小規模‘碎星炮’更為強大；甚至於足以致命。如果方遠真的是被‘碎星炮’打死的，那麼在方遠死之前，沒有機甲保護的孟小磊大概早就要被電脈衝流給直接電死了。
雖說那臺機甲已經有了破損，不過方遠自己仍然在機甲的覆蓋式保護當中；然而飛船本身並沒有防禦素子力場或者強脈衝的能力，在碎星炮到來之前，孟小磊這個普通人恐怕就已經活不成了。
而這也就是方遠的想法了——老胡確認過後，方遠點了點頭，對胡桃說道：“既然我不是死於碎星炮，那我眼前一白、然後突然死了的原因，能夠想到的也就只有她了。”
那次任務的最後，活著的人就只有方遠和孟小磊兩個了——至少明面上應該是這樣。
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之前玩家窒息的窒息、戰死的戰死，能回到飛船上的玩家應該只有方遠和胡桃、還有那四臺機甲的駕駛員；四個駕駛員都已經死了——幾方公會的頭頭被藍色機甲的駕駛員、也就是那個孟小磊的同黨給幹掉了，藍色機甲的駕駛員則是被方遠給親手殺死了。胡桃是在艦橋那裡和方遠分別——方遠拿著那個道具雷達跟孫少校幾人去執行任務，胡桃則是留在了艦橋上；任務中其他人損失慘重，最後只有方遠僥倖存活，而艦橋那裡的人因為藍色機甲攻破安全門而全軍覆沒，胡桃似乎就是在這段時間裡犧牲的。