突然在通道外響起的聲音嚇了方遠一跳。
這個聲音並不是來自孟小磊本人，而是來自走廊裡的擴音器；在那只紫色怪物撞擊隔網的大量嘈雜中，方遠也是愣了幾秒才意識到這一點。躲避著自動機槍的射擊角度，方遠小心地往外看去；視線越過通道口上的屍體，在那面染著劉宏的鮮血的牆壁上，出現了孟小磊的投影畫面。面對著螢幕外的方遠，孟小磊帶著勝利者的微笑；目光彷彿能夠穿透螢幕一樣，直視著黑暗當中方遠的眼睛。
“讓我們重新認識一下吧，方遠——我的身份，你應該已經有所察覺了。我服務於一個你無法想象的大勢力，是個間諜。”孟小磊坦言說道，“你能兩次鑽進老鼠洞裡死裡逃生，這一點我甘拜下風。我承認你是一個聰明人，所以現在我想和你談一筆交易，你覺得如何？”
想起在安全檔案中看到的資訊，飛船的安全系統同時包括自動巡邏機器人、自動機槍炮塔與監控裝置，既然孟小磊已經開啟了自動炮塔，那麼自己躲進通風管道的動作，應該已經被他看到了。
“無論你有什麼想法，可別急著回答；飛船的安全系統受損嚴重，我無法聽到你的回應。所以接下來你只需要聽就可以了——”
聽到孟小磊的話，方遠心中突然一動，重新拿起檢修儀，在安全文件裡翻找了起來。
孟小磊繼續說道：“不知道你是否瞭解你現在的處境呢？剛才你們進來之後，我已經重新封鎖了飛船的大門與C區入口，現在的飛船內部，除了我以外只有你一個人。你不是我的對手，飛船外的那些人也已經難成大事了。換句話說，現在你的翻盤機率是0.”
“接下來我有一個建議，請你好好考慮一下。你只需要走出那個老鼠洞，像個真男人一樣走出來；接下來發生的所有事，都跟你沒有任何關係了。你所付出的只是一次遊戲的結束而已，但是在日後的某一天，你的賬戶裡會突然多出二十萬信用點——你明白我的意思嗎？”
“要解決掉你，對於我來說不是什麼難事，這是擺在咱們面前的客觀事實，你再不服也沒有辦法；不過我另有其他事要做，如果你願意行個方便、為我們彼此節省一些時間，我也不介意申報組織，為你提供一些力所能及的好處——這只是一次政治家的遊戲而已，無論輸贏，對於你我而言都不會有太大影響。與其苦苦掙扎相互為難，為什麼不能在明知自己勝利無望的情況下乾脆一點認輸呢？”
孟小磊還在滔滔不絕地說著，時間一分一秒流逝；方遠卻完全沒有出去的打算，而是飛速翻閱著手中的安全文件。在將安全文件翻到新的一頁之後，方遠找到了他想要找到的資訊。
——安全系統中樞由飛船中央安全晶片控制，一般許可權者僅能對其進行呼叫或安全指令，無權對其進行修改或直接控制。如需修理或除錯中央安全晶片，須申報艦隊司令部，並在專人監督下進行操作。
——在緊急狀態下，高階許可權者可臨時改變安全系統行為模式，但是在緊急狀態結束後，操作者必須以書面形式向司令部提交狀況報告。
——安全系統備用行為模式：應敵模式，反入侵模式、緊急檢修模式、節能模式……
耳邊，通風管道的的隔網已經在紫色怪物的撞擊下搖搖欲墜了起來，傳來了一陣陣令人牙酸的吱呀聲；而在牆壁上的投影當中，孟小磊的說話聲顯然也有些不耐煩了。
“我的時間很有限，方先生；是否要這二十萬信用點，一切都看你的決定。不要懷疑我們能否在現實世界找到你，只要你肯答應，那二十萬信用點就一定會出現在你的賬戶當中。當然，如果你仍然冥頑不靈的話，我們也不介意給你一點永生難忘的教訓。最後給你十秒時間，如果你有興趣的話，就從那個老鼠洞裡出來。”
“十，九，八，七……”
螢幕當中的孟小磊毫無感情地倒數著最後的期限，方遠看著手中的安全文件，眉頭越皺越深。
“零，時間到。你的二十萬信用點飛了，方遠。”
“既然你不打算聽這個建議，那咱們之間也沒什麼好說的了。你就在那個老鼠洞裡等著吧……不要讓我在監控當中再看到你。”
孟小磊顯然有些無奈，最後說了一句，便直接結束通話了通話。方遠抬頭看了一眼消失在牆壁上的投影畫面，卻是深吸了一口氣。
兩人的談判似乎失敗了，現在沒了二十萬信用點，方遠剩下的唯一辦法也就是在這個並不安全的通風道中等死了；如果按照表面上的狀況來看，似乎的確應該是這樣。然而方遠卻知道，最重要的時候，接下來才要真正到來。
孟小磊所說的話，方遠當然不會相信。所謂二十萬信用點，終究只是張口就來的香餌而已；就算方遠真的窮瘋了，現在也不是應該考慮這個的時候。
不過即使如此，方遠仍然可以從孟小磊的話裡得到一些資訊。孟小磊方遠談判，終究是想透過他的語言達成一些目的；無論他的語言包裝得有多華美，目的總是不會變的。
孟小磊希望方遠從通風管道裡出來送死，這個當然是不會有錯的。片刻前孟小磊就曾下樓過來滅口，雖然沒有找到方遠，但卻殺死了劉宏。
除此之外，周衡還能從中得到一些其他資訊。例如安全系統受損嚴重，例如他無法聽到這邊的聲音；例如他對躲在通風道裡的方遠頗為忌憚，甚至不惜大費口舌，用語言的方式誘勸方遠從通風管道裡出來。如果僅從這一點來看，孟小磊的打算無疑是失敗了。
但是真的僅限於此嗎？他的目的，應該是除掉方遠而已；那麼在這種情況下，他會採取什麼樣的手段呢？
情況危急，但是方遠的大腦卻是出奇地活絡了起來。孟小磊的身手了得，手中有槍，還掌握了飛船的安全系統；那麼他除掉自己的方式應該還有很多——這艘飛船的安全系統非常全面，通風管道這種地方當然不可能成為安全死角。根據安全文件，在自動炮塔沒有覆蓋的地方，會有巡邏機器人進行警備作業；如果孟小磊願意的話，他只需要啟動維修機器人，就可以將方遠直接殺死。
除此之外，孟小磊也可以再跑一趟，下來一槍把方遠打死；他手中有槍，對付一個被困在通風道裡的普通人應該不會有什麼問題。就算他自己懶得動手，方遠也不可能對他的計劃造成太大影響。在有自動炮塔的情況下，方遠壓根不可能翻不起什麼浪花來——只要方遠一露頭，就會在瞬間被自動機槍打成馬蜂窩。
那麼，孟小磊的目的究竟是什麼呢？為什麼他會對一個毫無威脅的對手大費口舌？方遠低下頭，重新看了一眼檢修儀螢幕上的安全檔案。
他心中已經有一個大概的猜測了——現在他所缺的，只是解開答案的最後一塊拼圖而已。這個答案或許是方遠反敗為勝的關鍵，也是事關這次任務乃至於這艘虛擬世界中飛船命運的重要線索。
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身後通道裡咔嚓一聲，那個通風管道隔網的一角已經被紫色怪物打破了。方遠閉上眼睛，將耳朵貼在了金屬牆壁上，卻因為怪物撞擊攔網的大量噪音而無法聽到任何其他聲音。
如果那個猜測沒錯的話，現在已經沒有時間進行驗證了。抬頭看了一眼通道外被血光染紅的走廊，方遠一咬牙，將何隊長的屍體拖進通風道裡。
雖然咱倆並不熟，但是何隊長……抱歉了！
最後看了一眼身後即將打破攔網的紫色怪物，方遠直起身來，從那個風扇當中跳了出去。
如同驟然離開了溫暖的篝火、步入暴風雪當中的旅人，發自內心的對死亡的畏懼如同刺骨的寒冷一樣，刺得方遠寒毛直豎。轉頭看到了自動炮塔上黑洞洞的槍口，方遠只覺自己的心臟都快跳到嗓子眼上了。然而隨著腳步越過走廊裡的大灘血跡、落在了堅實的金屬地面上，自動炮塔卻並沒有如同剛才那樣馬上開火。
走廊裡的自動炮塔，居然已經被重新關閉了——就和方遠預想中的一模一樣。
回頭看了一眼黑洞洞的通風管道，方遠心中一定；用乾淨的衣袖擦了擦鞋面上的血跡，匆忙轉身離去。在走過馬成國的屍體身邊時，方遠看了一眼那架被遺落在血泊中的巨型狙擊槍，卻並沒有將它撿起來，而是轉身躲進了旁邊的一個房間當中。