靠，居然被個肌肉長到腦子裡的人騙倒。裴寂心頭惱火，後腳撐地，狠命與絡腮鬍對撞一記。
嘭！喀喇！
骨碎聲夾雜在沉悶的撞擊聲裡。絡腮鬍仰天噴血，炮彈一般倒射回去，撞翻棚裡坐著喝大碗茶的幾個漢子。即便如此，仍舊餘勢不減，居然骨碌碌滾到涼棚張著的草繩外去了。
“朱統領？朱統領？”
青袍文士周圍的幾個護衛一陣慌亂，撩開草繩出去救人。過了片刻，一個護衛回來，在文士耳邊密密說了幾句。這人聲音雖壓得低，架不住裴寂耳力靈敏。那怪異腔調又急又含混，他硬是撈出幾個片斷：
“……肩骨全碎……肺……不成了……”
“從賬上支二百銀子的撫卹，回頭給他女人送過去，”青袍文士淡淡地吩咐後，隨即堆起笑容，站起來對裴寂一拱手，“壯士好大的力氣！我唐家商隊眼下正急需用人，待遇豐厚。壯士肯屈就的話，即刻先付——這個、定銀百兩！此後月例按最頂級的二十兩支給。不知道壯士還滿意嗎？”
裴寂睜著眼，上下打量青袍文士。文士大約是跟粗魯人打交道慣了，也不生氣，就笑眯眯地站在那裡任他看。這人戴了個白紗方巾，略瘦，三綹山羊鬍子很有點隱逸的味道。手裡摺扇一張一合，扇面上畫著幾枝橫斜的臘梅，龍飛鳳舞題了一行字，相當飄逸。
“你們去下都麼？”
“下都？”
青袍文士大約對裴寂的問題沒有心理準備，頓了一頓。但他很快就反應過來，笑容可掬：“壯士說得一口好天都官話，這可真是少見。壯士可是要去下都？”
“聽說崑崙下都乃是世上最繁華的城市，嗯……我就是想去看看。”
“那可巧了。我們唐家商隊正好是從下都來此地採買貨物的，下個月就要起程返回。壯士跟我們同路，既不用擔心迷路，一路還可以拿商隊護衛的月例銀子。何樂而不為？”
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這正是裴寂想要的，他點頭一口應承：“好，就聽東家您吩咐。”
這麼快就叫上東家了。青袍文士一笑，拱手道：“不才唐十二，是這支商隊的管事。還未請教壯士高姓大名？”
裴寂一拱手：“姓裴，單名一個寂字。”
“原來是裴壯士，”唐十二吩咐手下：“取契約文書來。”
一張麻紙上豎排寫了幾行字，又有印和花押。裴寂瞧了一陣，只知道上頭寫的是毛筆字，卻一個都不認得。青袍文士大約也拿裴寂當文盲看了，笑道：“壯士不必擔心。這是行內公定式樣的標準契約，一個字都不亂改的。”又拿了支筆，舔點墨，在某個空白處填了裴寂的大名，又在另一處刷刷寫上“貳拾兩也”幾個字，吹一吹，遞給裴寂說：“壯士要沒什麼異議，就在下面畫個圈吧，摁手印也行。”
一時間裴寂想起那些被殺頭的囚犯臨死前在勾決狀上畫圈的事兒了。在泰諾西，他時常跟上流人物談笑風生，女王都聽過他講笑話，如今居然跟死囚一個待遇，情何以堪……話說這毛筆字還真沒練過，要把圈畫得圓，似乎也不那麼容易。他一肚皮的腹誹，索性不去碰毛筆，只把拇指在硃砂裡蘸了蘸，打個指印了事。
摁過指印，文士把契約叫人收起，又喚過來兩個漢子，介紹說：“這是商隊護衛正統領龍飛虎，這是副統領郭順。這位是今天加入我商隊護衛的壯士，姓裴名寂。我看裴壯士雄壯威武，做個普通護衛有些屈才了。這樣吧，朱統領不在了，他的虎隊也要人來帶。裴壯士就委屈一下，先在虎隊做個教習都頭，約束那些人多練練武藝。我唐家商隊不日就要啟程返回下都。如今正是瀚海沙盜橫行的季節，不練好了槍棒，怕是回程有些艱險。裴壯士，你好好去做——只要做得好，升做虎隊統領不過是小事。好了，你們以後一起做事，多親近親近。龍統領，你去帳上支五十兩銀子，今晚找個酒肆為裴壯士接風。”
這龍飛虎是個紅臉膛，一把焦黃的大鬍子，五短三粗，看起來是個豪爽的人。剛說完話，他已經湊過來拍肩膀了：“兄弟！走、跟我且去吃杯水酒。咱們先說說話，晚上再喝他個痛快！”說著一把扯起裴寂就走。
剛出涼棚沒幾步，背後有人低聲冷笑。裴寂回頭一瞧，正是剛剛唐十二介紹過的郭順。此人披個灰布衫，手長腳長，露在外面的肌肉塊兒不大，但鋼索一般緊繃結實。見他戴個深斗笠，懷裡抱把長刀，形象頗陰沉，大約不是個好相與的主兒。
龍飛虎也聽到郭順冷笑了，連忙一把拉住裴寂，似乎怕他過去動手。這矮子外表粗豪，心眼倒細。一頭拉著裴寂走開，一頭低聲解釋：“你前頭撞翻的那個朱二，與這個郭三乃是拜把子兄弟。這兩人仗著手底下有點功夫，連我的帳都不買。奶奶的，兄弟撞得好，就該撞死那不知自己骨頭幾兩重的東西！不過此時不是跟郭三放對的時候，兄弟你初來乍到，且忍耐一時。咱們慢慢炮製他，哈哈。”
唐家商隊住的地方雖然也是土房子，但勝在寬大。第一進是個大院，據裴寂目測，大該千把人一起操練不成問題。院裡擠滿了馱馬和駱駝，還有照顧牲口的小廝們跑前跑後。空氣裡充斥著草料和馬糞的味道。
第二進就好多了，主要是成排的低矮土房和木棚。木棚上都張了防水的生牛皮，四周也擋得嚴嚴實實。在這裡巡視的人個個手裡有刀，身材也頗壯健，一看就是練過。
“這裡囤的都是各處行商販來的香料。沙海里蟊賊眾多，護衛那是必須的。”龍飛虎看裴寂有興趣，立刻解說。
裴寂倒不是對那些貨或者護衛感興趣。他是在估算這些人的生意到底做得有多大。進入崑崙下都肯定不容易，商隊生意夠大，話語權才充足。如果是小商隊，他就得重新考慮如何越過下都的城牆了。
PS:昨天根本打不開網站，斷更不是我的鍋……