託尼帶上卡羅爾，是答應了她, 帶她去找尼克·弗瑞。
“你認識他的時候, 他還有頭髮？”託尼問。
卡羅爾道：“有一頭飄逸的秀髮。”
她無暇與託尼眼神對視, 正靠在窗邊託著腮, 專心致志看窗外的風景。
好繁華的街區，來來往往的人，服飾不同，髮型不同, 連說話的方式也不同。
有的朝氣蓬勃, 有的麻木不仁, 有的已經迎來人生的夕陽, 此時卻都在熱切交談，為先前紐約經歷的一場虛驚——齊塔瑞之戰已經過了好幾年，紐約市民驚人的戰爭嗅覺卻沒有遲鈍，反而更加敏銳，雖然什麼也沒有發生，但大家有目共睹, 都仰頭看見出現在復仇者大廈上空的超級英雄, 心裡知道, 一定是悄悄地, 差點發生什麼事情。
萬幸是差點。
“弗瑞現在變成什麼樣子了？”卡羅爾問。
她在看旁人, 問出來的話卻又與旁人無關。
“不討人喜歡的樣子。”託尼道，“神出鬼沒……不過每次出現，都有他的作用。”
黛茜在玩爸爸的手。
她在自己的座位上坐得無聊, 探著身子，把自己的手跟爸爸的手比一比。
大人的手真大啊，像有小孩的兩三倍，一包就把黛茜的拳頭包住了。
力量十足，令人安心。
“以前沒有這種牌子。”卡羅爾道。
她說的是廣場上的巨型電子廣告牌，一閃一閃，正在交替著做復仇者周邊的廣告。
“雖然不算什麼了不起的高科技，但以前美國是沒有的。”卡羅爾道。
她的腦袋低下來，用手臂墊著下巴，“現在都有了。”
“我現在能明白史蒂夫·羅傑斯剛剛醒來，看見瞬息萬變的世界是什麼感受了。”哈皮在駕駛座上道。
卡羅爾抬起頭：“哪個史蒂夫·羅傑斯？”
“當美國隊長的那個。”託尼道。
卡羅爾當然知道美國隊長。同樣的，她還知道霍華德·斯塔克。
知道對面坐著的斯塔克就是當年軍工業之父霍華德·斯塔克的兒子，她不由得要挑一挑眉。
車子一路駛回了斯塔克家。
多瑪姆來襲，已經足夠引人注目，有許多雙眼睛都看見鋼鐵俠跟天外來客的對抗，恐怕再過不久，羅斯國務卿就要自己打電話，或者透過羅德上校打電話來問到底是怎麼回事，主流媒體的採訪邀約也要到。
卡羅爾不想出現在眾人眼前，託尼也是這麼想。
“這是一個英雄遍地的時代嗎？”卡羅爾問。
“我希望是。”託尼道，“時代需要英雄，然而事實上，不是每個人都能成為英雄，要真有那麼一天，我也可以退休了。”
“你是個普通人，沒有變異，只是有錢。”卡羅爾道。
她下車的時候，看著給女兒開車門的老父親，“不，有顆天才的頭腦。但就這樣也敢跟多瑪姆級別的敵人對抗，很了不起。”
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“外星人我已經見過很多次，不覺得有什麼稀奇。”託尼點點自己的腦袋，“有這裡足夠了。”
卡羅爾跟著斯塔克一家進了別墅。
她還是到處看，每到一個新的地方，出於戰士的本能，總要先觀察清楚地形和佈局。
然後就觀察到了呼啦啦從底下湧上來的小黃人。
香蕉膠囊們聽說有個新的英雄被託尼帶回家，非常興奮，都想出來見見世面。
“bello!”
“bello!”
小黃人們把卡羅爾團團圍住，見是個英氣嫵媚的大姐頭，不由哇一聲，都過來獻殷勤。
“你家裡還養小黃人？”卡羅爾問。
她原來是這麼看託尼：名叫鋼鐵俠的金屬人、富二代、單身父親，現在不由覺出一點託尼的神奇之處。
卡羅爾一眯眼：“你想做惡霸嗎？”
“？”託尼才脫了大衣，幫著女兒把摘下來的小外套拍一拍，叫黛茜不要一回來就喝冰的，聽見卡羅爾這麼問，感覺很匪夷所思。
“你不知道小黃人是跟壞蛋的。”卡羅爾笑起來，“有意思。”
“他們自己倒是想當壞蛋，只是一直沒有成功。”託尼道。
“怎麼不換個主人？”卡羅爾問小不點鮑勃。
她伸出手去，擼貓下巴似的把鮑勃的脖子輕輕撓一撓。
如果她碰的那個地方算鮑勃的脖子的話。
鮑勃被撓得像上了天，在厚厚的綿軟雲層裡跟比基尼大姐姐追逐打鬧，享受地閉上眼睛。
他要是個有尾巴的小動物，恐怕此時已經把尾巴搖出重影來了。
“爸爸怎麼能換？”鮑勃問。
說得好像是有那麼一點兒道理。
託尼回家的動作很快，半路上才聯絡的前神盾局長，不過尼克·弗瑞的動作看來也不慢，卡羅爾剛在客廳裡撓一會兒小黃人的脖子，這邊賈維斯就通報說別墅前來了一輛低調的黑車。
黛茜出去迎接。
來的果然是尼克·弗瑞。
入冬，他終於換了厚一點的衣服，在外套裡頭加個高齡的黑色羊毛衣，腳步很快，彷彿每一步都踏在一個漫長的時間座標上，越過十幾年的光陰，來看一個突然返回的故人。
弗瑞本來懷疑，要等老了躺在病床上才能見卡羅爾一面。
要是沒有卡羅爾，恐怕也沒有現在的他。
“弗瑞，你好。”小雛菊寶寶站在走廊裡。
“你好，小斯塔克。”弗瑞道。
他說著話，腳下沒停，目光早往屋子裡頭探，“找我的人在哪裡？”
話音剛落，就見卡羅爾緩緩走出。
四目相對時，彷彿時間靜止。
沒有什麼是永恆不變的嗎？
這一刻，大概在尼克·弗瑞心裡，卡羅爾·丹弗斯就是永恆不變的。
他看著她，只覺在她身旁，還站著一個當年的自己。
以為時間過得不算快，他爭分奪秒，已經做成了許多事情，做上局長，神盾局解散，復聯分崩，直到現在。
原來還是很快。
“你老了。”良久，卡羅爾道，“還是不吃切成三角形的吐司麵包嗎？”
“沒有辦法。”弗瑞笑起來，“我強迫症。”
託尼不知道他們的過往，也沒有那麼八卦要探聽他們的過往，只是抱臂在不遠處瞧著。
黛茜也想聽聽大人說話。
可她準備轉身往牆邊靠一靠，不要打擾弗瑞的時候，大眼睛一望，發現進到家裡來的除了弗瑞，還有一隻毛絨絨的生物。
是一隻貓。
“是弗瑞的小貓嗎？”黛茜輕輕地問。
她說話的時候，弗瑞已經跟卡羅爾進客廳裡去了。
這是一隻苗條的橘貓，脖子上有項圈，寫著“咕咕”，應該是他的名字。
（再寫一點，稍後重新整理）