卓爾奴隸細心地用紗巾為我吸去皮膚上殘留的水珠。我神清氣爽穿好了長袍，撒上了人面葵花粉後細心烘乾的長袍有一種寧靜祥和的氣息。我親手把充氣小鴨子擦乾，在貼肉衣袋裡小心放好，收得妥妥當當。
同樣沐浴完畢，一身長袍的賽恩正在毗鄰絕壁的神廟前廳等我。
“你向下看，”他說。
從這裡可以俯瞰整個城市，順著聖武士的觸鬚，我看見下面閃爍著一條紅亮的線，那是裂谷底的熔岩河流，兩邊絕壁都是伸手不見五指的黑暗，在黑暗中時不時騰起一團火球，嘈雜的吼叫隱隱約約傳上來。
潛伏者們動手了。
“在太陽光輝普照不及之處綻開的罪惡之花，這是你的必然結局，阿門，”聖武士嘆息說。
“阿門！”同樣站在前廳觀望的信徒們齊聲頌唱。
我問：“在你看來，動手的灰矮人大約有多少兵力？”
“按照這動靜來看，一千五到兩千。”
“一千五到兩千！”信徒們齊聲頌唱。
旁邊艾克林恩無語望天，唯有以手加額。
賽恩嘆息：“雖然還不足以推翻我族的統治，卻足以令戰亂的風暴席捲整個城市了。願太陽的光輝憐憫……”
“太陽的光輝！”信徒們齊聲頌唱。
我說：“要想從最底層衝擊到這兒，應該在十一個小時之後……我們得加緊了。”
儘管矮人大都是只懂蠻幹的無腦傻瓜，也不能排除其中出現個別足以分辨敵我力量對比的異類。
暴動者的首要目標肯定是腦池和蘇拉克，當然他們還打算殺掉更多的靈吸怪。但只要戰況不利，他們就會尋路突破逃到別處去。這兒是裂谷最上頭，無論他們打算在建立於絕壁上的城市中兜多少個圈子。只要想逃，最終總會走上這條路。
是的，我不能毫無精神力就把自己投入暴亂的動盪中去，那是找死；但同樣的，我也不能完全置身於外，那只會在事態平息後對我的社會地位造成不利影響。在這兒等待和收割在城市暴亂中耗盡了體力和勇氣的逃亡者，是目前的最佳選擇。
“這才是你拽我來的真正原因？”艾克林恩愁眉苦臉，“拉我來這兒為你扛雷，虧你還告訴我這是救我。”
“種族智力差異，”我搖頭說。
“種族智力差異，”賽恩點頭贊同。
“種族智力差異！”信徒們齊聲頌唱。
艾克林恩憋紅了臉：“你們令人討厭得如出一轍，說明白點兒，是什麼意思？”
“我只想說，想當一個成功的幕後黑手，就必須多找幾頭替罪羊。”譬如某只非我族類，卻長期逗留這裡，尤其喜好在本能釋放室裡流連忘返的人類雄性就非常合適，何況這個人類雄性還是個法力高強的巫師。
我欣賞艾克林恩變來變去的臉色，活像一隻被獵食者盯住而倉皇逃竄的章魚，虧他還時常稱呼我們是“章魚頭”。
“替罪羊如果想洗清自己，那就請全力應戰。”賽恩插話說。
“全力應戰！”還是信徒們齊聲頌唱。
我們三個繞過神殿前後大廳，向靜思室走去。
一路上，可以看見賽恩的奴隸，不，太陽信徒們嚴陣以待，不論是地精、獸人，還是食人魔，全部都一身培羅黃袍，手持大大小小的硬頭錘和巨大的盾牌。
“你對這兒好像很熟悉，”艾克林恩懷疑地看著眼前的一切，小聲對我說，“還有那個章魚頭聖武士，你們倆說嘲諷話的時候，一搭一檔配合得默契十足。”
“烙茲肯定沒有跟你講過，”在前面領路的聖武士轉頭插嘴，在我開口阻止他前就把最關鍵的話說了出來，“我們兩個是同卵雙生。”
艾克林恩果然興趣大增：“同卵雙生？什麼意思？”
“那不重要，”我冷冷地說。
“哦，是這樣的，”賽恩興致勃勃地說，這個一見地表生物就控制不住表達慾望的傢伙，“要知道，我們靈吸怪沒有性別，從完成蛻變儀式的時候起，體內就有一個成熟的卵囊。”
講得興起，他用觸鬚點了點自己的額頭。
“就在這兒，藏在我們的大腦中心。裡頭儲存了上千枚細小的靈吸怪卵。”
“當我們死亡之後，”賽恩說，“同類就把我們的大腦放入孕育靈吸怪的腦池，靈吸怪蝌蚪就會破卵而出，我們的內層大腦就是它們最初的營養成分。”
艾克林恩轉而誇張地瞪著我。“我的天哪，我的朋友，恕我眼拙，您原來是一位可敬的懷孕女士。”
我懶得搭理這個無聊人士。“我不是低階的兩性生物。”
“我可否以後用‘她’來稱呼你？”
“這真可笑。”
“好吧，”艾克林恩露出標準兩性生物的下等笑容，“請你繼續講吧，尊敬的聖武士大姊。”
賽恩對這個俏皮話毫無反應，只顧興致勃勃地在地表生物面前賣弄他的博學：
“人類受精卵在母體內有絲分裂的時候，有時會錯誤分裂成兩個生物個體形成同性雙胞胎，而我們兩個的情況跟這有點兒像：一個靈吸怪卵向來只會孕育出一隻靈吸怪蝌蚪，但我們兩個的靈吸怪蝌蚪卻是從一個靈吸怪卵分裂而成。最重要的是，我們居然都從腦池中活了下來，那可是幾萬分之一的機率。所以當我們……”
“如果你找不到合適的談話物件，”我不得不打斷賽恩，“我建議你不妨去找你的培羅對話，說不定祂能對我們現在的處境給予點兒指引。但如果你繼續說下去，我不能保證你會不會被立即丟進腦池去完成下一代的培育。”
我轉向掏出小本子正記個不停的艾克林恩，用觸鬚指向他的鼻子。
“至於你，幽默大師，如果不想我們的交易取消，就馬上停止記那些沒用的廢話，滾進某個靜思室去準備法術。”
“遵命，”巫師收起了本子，一本正經地鞠了個躬，“認識你們這對章魚頭姊妹花，是我畢生的榮幸。”
“我應該，”當艾克林恩消失在靜思室的門口，我認真地問賽恩，“吃掉他的額葉，還是顳葉？”
“培羅告訴我們，”聖武士同樣認真地回答，“寬容，是一種美德……”
我很少會翻白眼，靈吸怪不應該翻白眼，但我現在一邊翻白眼，一邊快速超過聖武士，大步走向我們的目的地。
我們來到神廟住持自己的靜思室前。
為什麼剛才打斷白閃光的話，你很信任那個人類巫師？賽恩站住，用心靈感應問我。根據我的地表經驗，你可以信任一個戰士，一個遊俠，甚至一個遊蕩者，也絕對不能信任巫師。他們稱不上邪惡，卻都是極端的利己主義者。
“見到靈吸怪專家的你真好，縱然是暫時性的，”我淡淡地說，“我真受夠了你那白痴似的聖武士自我意識。”
在我們靈吸怪當中，極個別的一些靈吸怪具有榨取大腦時把對方掌握的知識技能乃至職業專長全部據為己有的天賦，他們被稱為靈吸怪專家。
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賽恩就是一個靈吸怪專家。
四年前，他榨取了一個高階聖武士的大腦，結果把自己搞得一團糟：聖武士的力量奠定在信仰的基礎上，儘管賽恩得到了他想要的力量，但靈吸怪專家的本我意識反而被聖武士的信仰所影響，他開始相信自己原本就是個聖武士，於是跑到地表去，差點兒被人類幹掉。儘管在回來之後有所好轉，但時好時壞，大多時候他的靈吸怪意識都在休眠，聖武士意識卻上躥下跳，活躍得很。
我只對艾克林恩講述了故事的後半截，這才是賽恩冒險經歷的完整版本。
你還沒有回答我呢。賽恩說。
“他救過我的命。”
這不是理由。他嘲笑我。蘇拉克甚至還賦予了你生命，你又對蘇拉克做了什麼？
我霍然轉身，所有的觸鬚都因為狂怒和仇恨而劇烈扭動，我在他的心中放聲咆哮。蘇拉克，賦予了我無窮無盡的痛苦！
賽恩後退了幾步。
別激動，我永遠站在你的一邊。他說。
你想陷害他？我問。把我們種族的延續方式洩露給一個人類，你該清楚艾克林恩掌握靈吸怪秘密的訊息在本城傳揚出去，他就必須得死。
他已經死定了。賽恩說。這個人類巫師親自經歷了捕念者的威力，而且即將親自經歷城市的鉅變。心靈控制、捕念者，我們種族的社會結構和最大弱點在一個人類面前暴露無遺，不論這鉅變的結局怎樣，他都死定了。
可你卻在保全他，設法想讓他活下去，賽恩問。為什麼？我那毫無憐憫之心的，最擅長謀殺的兄弟到底是怎麼了？
我沉默。
孤獨，是一種比你的大腦傷痛還要糟的東西。賽恩嘆息說。你找不到任何生物分享你的見解，你的想法，你的情緒……但是，我的兄弟，我們註定孤獨。
這也是來自於你在地表的經歷？我反問。你當時到底發生了什麼，竟然如此的厭惡巫師？
“到了，”賽恩改變了交流方式，“我們進去吧。”
沒有哪個肉搏的角色能面對面打過贊格羅，我堅信這一點。紅獸人是我所見過的最強壯的戰士，這也是我改變主意俘虜他的原因。
現在，這位最強壯的戰士赤身裸體地平躺在靜思室中央的長臺上，頭頂是巨大而明亮的十三惡魔骷髏吊燈。他不省人事，小鼻子一翻一翻，咧著大嘴粗重地喘著氣，鼻腔和喉腔發出咕嚕咕嚕的聲音，好像熔岩滾動。
我繞過長臺，來到紅獸人醜陋的腦袋旁邊，用手指撥開他的黑鬃，輕輕撫摸他的頭皮，探究皮下顱骨的形狀。一隻秘銀方盤漂浮在長臺的旁邊，裡面碼放著各類精巧的精金器械，從定位刀到開顱鋸、止血鉗，應有盡有。
“我們缺少一個同類，這使喪心奴改造手術的時間勢必增加四個小時，這會令你來不及恢復精神力，明天也無法展現心靈異能，”賽恩從秘銀盤裡取出定位小刀，“我要是你，現在就去休息。自身力量才是最重要的，幹嘛把籌碼放在這個低智商的傻瓜身上？”
“那麼，我們就讓‘這個低智商的傻瓜’的頭腦更加開放。”
我接過賽恩遞來的小刀，鋒利的小刀在手指間轉來轉去，隨即刺入了贊格羅的前額。
我把開顱鋸遞迴賽恩的手裡，輕巧地取下紅獸人的頭蓋骨。我必須得為自己的頭顱切割手藝讚歎：如此利落，如此精確，晶石大師卡賽迪恩切割寶石也不過如此。
當然，賽恩對主血管的處理和呈遞器械也無不微功。
紅獸人露出了腦袋裡泛紅的灰白色腦髓圓頂，他還在打著呼嚕，閉著眼睛，安詳的就像個沉睡的嬰兒。我們一同迫不及待地伸出了觸鬚，貪婪地榨取紅獸人的大腦。
很快，除了維持運動的部分，我們把紅獸人的大腦幾乎都吃盡了。
這頓沐浴後的小吃快得出奇，正如賽恩說的，一個低智商的傻瓜。
接下來，才是手術最重要的步驟，我倆啟用了靈吸怪顱內兩眼下方的靈膠腺體，一同開始向近乎全空的獸人顱骨注入心靈膠質。這種碧綠膠質足以取代大腦皮層，讓獸人重新擁有邏輯判斷和感知能力。不僅如此，他將不再被影響心靈的效果所影響，就像佩戴了心靈護符一樣。
紅獸人將比手術改造前更迅捷、強壯、結實，他仍然保持著原先所有的記憶和職業技能，但從此以後，除了對我們效忠和服從命令之外，他什麼也不會放在心上。
不僅如此，由於心靈膠質的作用，改造者相當於創造者的分身，我們可以透過他的眼睛和耳朵去看，去聽，感知他的每一個想法，即便是思維深處的潛意識也不例外。我們甚至透過他來展現心靈異能。就像巫師可以透過魔寵施放奧術一樣。
是的，紅獸人將變成我和賽恩的喪心僕役。