2015年12月19日，12：13.
亞洲，日本，東京武藏野醫院。
滴——滴——滴——滴——
儀器發出的枯燥聲音衝冠著耳朵，走廊裡到處都是病人家屬們的哀嘆聲，一個個護士急沖沖地走過，即使隔著房門依然可以感受到那股悲涼的心境。
這是一間單人療養病房，既明亮又寬敞，屋內設施完備，並不是尋常人物都夠享受得起的。
病床上坐著一名男子，穿著醫院的病號服，看上去精明而幹練，但眼底之間卻飽含些疲憊之色。
病床周圍，有三名與病號男子年齡相仿的年輕人，一男兩女，應該都是前來探望的親友吧。
而屋內的另一位大叔，則離得稍微遠一些，從他的著裝和恭敬程度來看，絕不會是誰的長輩，再結合這間病房的奢華程度推斷出入住者的尊貴身份……不出意外的話，這位大叔定是管家無疑。
其實，這位病號服男子，正是一個多月前出現在聯合國G.E.R.D會議上的日本代表——谷口公平。拜北美女公爵凱瑟琳所賜，即使是稀有的鴉天狗擬態者所擁有的驚人恢復力，也還是在醫院裡躺了小半個月。畢竟，鴉天狗的優勢是力量和速度，至於恢復力什麼的，跟同為神話傳說的狼人肯定沒得比。
所以，他大腿上那道屈辱的疤痕，至今也沒能徹底消除。
進化遊戲斷線22天重啟之後，為了避免隨機挑戰所帶來的不確定性，谷口公平還是決定坐在輪椅上，辦理了一天臨時出院，然後被谷口組的小弟們推進了附近的地鐵站。
這個所謂的“谷口組”，可是貨真價實的黑幫。谷口公平的真實身份，其實是黑幫谷口組的少主，同時，他還擁有白道上的另一重身份——朝倉特別研究所所長，否則也不可能成為日本出席聯合國會議的代表了。
這個研究所，表面上召集了大量來自東京大學、早稻田大學、慶應大學等著名高校的博士生和教授，進行著一些模稜兩可的研究。但事實上，所有在日本研究“進化遊戲”的人們，都被集中到了這裡。之所以研究所的名字叫“朝倉”，只因為發起人是一個名叫朝倉正義的在野黨議員，他堅信，這股神秘的力量總有一天可以助他的政途一臂之力，甚至衝擊改變日本的政治生態。
谷口公平是幸運的，他的傷勢恢復的很快，一次任務之後就基本痊癒了。當眾人將其接回醫院時，谷口公平就提出了一個將計就計的“裝病計劃”。畢竟從參加G.E.R.D會議之前，谷口組就長期和炎陽所領導的D.I.E日本分部各種扯皮。既然現在自己住進了醫院，索性以退為進，以此作為掩護來觀察D.I.E的動向，再尋找機會給他們來個致命打擊。
“我剛從情報屋維基那兒過來，僥倖獲得了一些有關於D.I.E。的最新動向。”管家模樣的大叔，恭敬地向谷口公平彙報道。
“哦？說來聽聽。”谷口公平略微昂首。
“這次的情報，與D.I.E東亞分部的公爵有關。”
“東亞分部嗎？那個公爵怎麼了？”
“正如少爺所知，我們一直派有人手在二十四小時盯著炎陽，當然，對方肯定也有人在打聽著少爺您和研究所的訊息。”管家大叔並沒有直接回答，反而開始說起了其他事情，“還記得三天前的訊息嗎？當時我們的人來報告，說炎陽及其主要幹部就像突然人間蒸發了一樣……現在我才知道，原來他們不知什麼時候去了中國香港。”
“香港？這怎麼可能？”谷口公平不信，“我們在成田、羽田機場安排的眼線難道是擺設嗎？我也沒有接到任何訊息……難道……”
“公平，這是事實。”立於一旁的年輕男子插話說道，“我已經用我的能力確認過了。”
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這名年輕人，也就是莫西幹男子阿和口中提到過的——谷口公平的“跟班”——是個名叫楚楓的中國留學生。他原本是谷口公平的同學，因為某種機緣在日本不巧參加了進化遊戲，與谷口公平再次偶遇後，就以其副手的身份留下來了。
在谷口公平住院期間，朝倉研究所內部的上下事務，幾乎都是楚楓在幫忙打理著。他的進化方向是“語言操控”，託進化遊戲升級的福，已經進入了四階實力，可以輕鬆判斷出他人說話的真假，並對說出某些預先設定好“限制字句”的人進行懲罰，其他的能力還包括讓他人認可自己說的話、讓他人說出特定某句話等等。同時，他對語言的敏感性和親和力也提升了不少，日語也從剛留學時的半吊子，達到了現在的以假亂真地步。
“我能談談我的看法嗎？”
楚楓身旁那位蘑菇頭短髮的女生舉手發言了。她叫做齋藤秋，楚楓的“緋聞女友”，原本是位搖滾歌手，但不幸被捲入進化遊戲後成為了被遺忘者。無處可去之後偶遇楚楓，現在兩人一起給谷口公平幫忙打雜。要說，原本齋藤秋跟在場的眾人完全是屬於兩個世界的人，卻因為同為進化者的身份，竟然走到了一起。
楚楓溫和地點頭，示意她繼續。
“進化方向的數量和種類那麼多，說不定D.I.E的人是透過某種進化能力去了香港也說不定啊。”齋藤秋道出了自己的想法，“楓君也遇到過可以短距離的瞬間移動的進化者吧？興許D.I.E。的某個人可以進行超遠距離的空間傳送呢？”
“這種可能性也是有的。”谷口公平望向管家，“五福叔，該說出你的情報了。”
“好的，少爺。”被稱為五福的大叔，突然嚴肅起來，“東亞分部的公爵，名為慕容青文，但卻不知什麼原因突然死掉了。現在新的東亞公爵，正是炎陽！而香港似乎正是原東亞公爵的總部所在，炎陽已經把那裡全盤接手了。”
這個訊息還是極有分量的，以至於大家都深吸了一口冷氣。
“直接接手了整個D.I.E東亞分部？”谷口公平緊鎖眉頭，“這麼說來，炎陽的實力將得到大幅度提升啊……這對我們來說，可不是個好消息啊。”
“但也不見得是壞消息。”楚楓笑了笑。
“你怎麼看？”
“不是有這麼個說法嗎？接受遺產的同時，必須連債務一併接收了。”楚楓緩緩說道，“D.I.E的東亞分部長期盤踞香港，中國方面肯定會有更大的動作。雖然表面上看，炎陽的實力更加強大了，但新官上任也得有個不短的磨合期吧？這個時候，也正是他最脆弱的時候，如果我們跟中國方面聯手，打它個措手不及呢？內憂外患，一定會讓其滅亡！”
“確實是個辦法。”谷口公平低頭想了想，“但是，要怎麼溝通呢？”
“翻譯的話交給我就好了。”楚楓顯得很輕鬆，“而且我還想去見見那個被稱作‘2B’的馮傑呢，說起來，我和他之間還頗有淵源呢……”
“不，翻譯倒不是最大的問題。我想說的是，以一種什麼樣方式去跟中國方面聯絡，這才是讓人頭疼的問題啊。”谷口公平揉了揉太陽穴，“這事還是從長計議吧。再說了，我現在還在裝病中，你要是回中國的話，齋藤秋也得跟你一起去吧？那研究所的事情誰來打理呢？”
“小椿可以幫上忙的！”站在旁邊一直沒機會開口的巫女扮相小姑娘，突然大聲說道，“小椿樂意為天狗哥哥分憂的！”
“冷靜，冷靜……”谷口公平對小椿擺擺手，“又不是說明天就立刻出發，這件事情雖說緊急，但完全沒有計劃肯定是不行的。”
谷口公平又思索了一會，然後望向楚楓，卻發現這傢伙已經興奮的不能自已了，頓時氣不打一處來，大喊道：“喂，你這傢伙，該不會是想借機會公費旅遊吧！還是說，想向你的家人炫耀自己找了個日本女友？你應該還沒忘記，自己是個‘除外者’吧？”
齋藤秋的臉微微一紅。
“都說了不是女友了！”楚楓立刻辯解道，“再說了，旅遊順便辦正事……呃不對，辦正事順便旅遊，不也是常有的事麼？”
此言一出，在場的人都樂了，齋藤秋甚至“噗嗤”笑出了聲。
“我真是敗給你了。”谷口公平徹底無語了，“好吧，這事也不是我一個人就能決定的，我們還是好好計劃一下吧，你們中國人不是有句話說，‘三思而後行’嘛。”
這時，楚楓突然想起了什麼，便問了一句：“對了，你們參加G.E.R.D會議的代表，難道不互相留個電話、QQ、微信、推特、Fae
什麼之類的嗎？不然我到了中國聯絡誰啊？”
“這你倒提醒我了。我的電腦上有一份加密檔案，裡面詳細記錄了各國代表的聯繫方式，其目的，主要是為了讓‘死亡風暴’行動的協同更加順暢。”
谷口公平仔細回憶一會。
“中國方面的聯絡人，好像是叫什麼……雲曉雯？”
【作者閒話】本章由作者本尊與讀者索艾共同創作，再次推薦索艾同學的同人小說《進化地鐵—楓之秋》。另據可靠的小道消息，聽說此文近期將恢復更新！